Стоило Леоновой только сказать ему, что ее сердце занято, что, быть может, она с кем-то помолвлена и все. Ничего бы не было, Громов бы даже носом не повел, забыл бы о ней на следующей день, но она отшила его, да еще и как! Она разбудила в нем едва заснувшего зверя, и тот потребовал крови. Хоть чьей-нибудь. И Лия как раз попалась под руку.

Лие было плохо со вчерашнего вечера, но она крепилась, стараясь не подавать вида, однако с утра недомогание соседки заметила Мария.

— Тебе бы дома остаться, ты такая бледная… ну куда офис Громова денется? Простоит без тебя один день… — укоризненно выдохнула Есенина, ожидая отрицательного покачивания головы от Леоновой. — Лучше бы о себе подумала! — конечно же, так и получилось. Упрямоство Лии не знало границ.

Девушка зябко ежилась и старалась выпить обычно любимый с утра кофе, но тот просто не лез в горло. Последнее, к слову, першило, а голова разрывалась от боли, но не идти на работу, Лия не могла себе позволить. Сегодня был тот самый день. Пятница. Три дня с момента их разговора с Игорем прошли и сегодня решалась их с Марией судьба.

Почему-то рассказать ей о последних условиях Громова, она не смогла. Чувствовала вину за то, что на подругу могло пасть наказание, которого она явно не заслуживала. Более того, Маша приютила ее у себя. Если бы не Есенина, Лия оказалась бы либо на улице, либо уже ехала бы обратно в свой родной город. А там ее, как известно, ничего не ждало.

— Лий… ты правда неважно выглядишь… — Маша обеспокоенно взглянула на коллегу, но та осталась непреклонна. Наверняка ее отсутствие на рабочем месте Громов воспринял бы по-своему. Леонова не могла так рисковать. — Может быть позвонишь в кадры, объяснишь, в чем дело?

— Нет… — Лия снова покачала головой. Не следовало ей вчера надевать то легкое пальто, солнце оказалось обманчивым и, в конечном итоге, Леонова продрогла, а к вечеру уже почувствовала температуру, но все равно храбрилась, весь остаток дня посвятив помощи подруге и посиделкам в интернете.

Есенина вбила себе в голову, что больше не намерена ездить на метро и грозилась костьми лечь, но осуществить свою давнюю задумку — купить машину. Мысли о подержанной она отбросила сразу, а вот новые оказались не то, чтобы дорогими… Маша и так знала, что придется брать кредит и добавлять к трёмстам тысячам, отложенным на это дело, как минимум столько же, но была готова на этот шаг.

Вечер девушки посвятили прочтению статей и выискиванию той самой модели мечты, которая не загнала бы Марию в долговую яму. Ни на чем конкретном они не остановились, потому что Есениной нравилась любая модель, которая выглядела новой и была не отечественного происхождения.

На все вопросы Лии о том, когда она в последний раз сидела за рулем, Мария отмахнулась, заявив, что всегда прекрасно водила, но Леонова все же советовала хотя бы немного поездить с инструктором перед покупкой своего авто. Как-никак, было бы жаль распрощаться с новехонькой иномаркой, взятой в кредит уже на следующий день. Маша на все заумные доводы соседки только лишь покивала, но на деле не повела и носом.

— Лия…

— Чего?

— Ты даже не слышишь меня… я говорю, боюсь, что ты попросту не доедешь до офиса… — Есенина на скорую руку сделала себе пару тостов, с такой же скоростью прикончила их и велела Лие собираться ехать на такси.

— Нет. Я и так тебе должна… и так живу у тебя…

— Слушай, если ты в метро помрешь, легче никому не станет, одевайся давай… — Маша бросила на коллегу сочувствующий взгляд. — Есть точно не будешь?

— Если поем, то тогда точно помру, — ответила Лия.

— Ладно… — Марие не нравилась идея идти на работу в таком состоянии, но переубедить Леонову было делом непростым, если не сказать, что невозможным.

Лия пожалела о своем приходе на работе почти сразу. Стоило ей только увидеть Круглову, парящую на крыльях радости. Оказывается, Громов поручил ей какой-то мега-важный проект. И это всего-то спустя несколько недель работы в Ingаtе! Видела Лия ее наработки, ничем интересным они не отличались… да, уровень у Юлии был неплохой, но не сказать, что необычайно высокий. И уж она точно не заслуживала премии в первый месяц работы и ее, Леоновой проектов!

— Так бы и прибила ее, — выдала Мария. Лия только махнула рукой в сторону коллеги и покачала головой. Сейчас ей было не до этого. Только бы пережить сегодняшний день. Только бы объясниться с ненавистным Громовым… — Ты только держись, ладно? — Есенина заботливо поставила перед подругой стакан воды и положила таблетку аспирина, велев немедленно выпить. — Потерпи немного, сегодня день короткий…

У всех он, возможно, и был коротким, вот только не у Лии. В обед она услышала голос секретарши Громова и поняла, что ей снова назначат «встречу» в уже ставшем ненавистном кабинете босса. Так и случилось. Как оказалось, Игорь ожидал ее там в 16.45. В этот момент настенные часы показывали всего 14.00 и с сожалением Леонова отметила, что ждать ей больше двух с половиной часов… а так хотелось домой, прилечь, закрыть глаза и перестать ощущать боль во всем теле.

Лия вошла в кабинет Игоря, ощущая себя наполовину зомби, наполовину трупом, так плохо ей было. Она смогла убедить Марию в том, что все хорошо, но только ради того, чтобы подруга поехала домой, не дожидаясь ее. Она клятвенно заверила Есенину, что возьмет такси и Маша нехотя была вынуждена согласиться. Лия знала точно, что их с Громовым встреча затянется. То есть она не знала этого наверняка, просто чувствовала, что все именно так и получится. И не ошиблась.

Лия нехотя открыла глаза, попыталась моргнуть, но в голове тут же запульсировала яркая вспышка боль. Она тихонько простонала, обводя взглядом место, в котором находилось. Судя по двигавшемуся за окном пейзажу, Лия точно была в машине. Соображалось с трудом, но Леонова точно знала, что еще недавно заходила в кабинет к начальнику, тогда как так вышло, что сейчас она находилась в совершенно другом месте?

— Лия? — беспокойно послышалось откуда-то сбоку. Она повернула голову на источник звука и застыла. Точно. Машина была знакомой. Это был автомобиль Громова…

— Что случилось? — горло саднило, говорить было тяжело, голова все еще будто бы пыталась расколоться на куски.

— Ты упала в обморок… у меня в кабинете. Мы едем в больницу.

— Что? — резко забывая о неприятных ощущениях, вскрикнула Лия. Даже сумела выпрямиться на сидении, немного развернуться, чтобы лучше видеть собеседника.

— А то. Ты вся горишь, — отрезал начальник, хмуря брови. — Я только не понял, почему нельзя было сообщить в кадры, что ты болеешь и пойти домой или не приходить вовсе. Чего ждала? — нервно поинтересовался Игорь.

— Вообще-то, дурацкие условия касательно секса и дня Х выставляла не я. И разверните машину, я поеду домой, — потребовала Лия.

— Нет.

— Да. Я не собираюсь в больницу. Что они мне скажут? Пить лекарства и лежать-отдыхать? Без них знаю, — махнула рукой Леонова. — Не усложняйте мне путь домой, Игорь Дмитриевич, — делая последние усилия над собой, пояснила Леонова. Говорить и впрямь было больно. А еще было чудовищно жарко, хотя работал кондиционер.

— Ну что за черт? Почему ты такая упрямая?! Почему нельзя сделать хоть что-то так, как я говорю? — вспыхнул Громов. — Что за манера — во всем перечить?!

— Потому что ничего такого, что меня устроило бы, Вы никогда не говорите, — ответила Леонова.

— Черт с тобой.

Громов сдался, деваться было некуда. Зная упрямство сотрудницы, он был уверен, Лия так и сделала бы — вернулась домой сама. Только уже на общественном транспорте, да еще и в вечернее время, попав в час пик. Лучше было уступить, поэтому, узнав адрес, он развернул машину, но все равно поступил так, как счел нужным — притормозил возле ближайшей аптеки и исчез там надолго. Лия уже думала, что Игорь никогда не вернется, сетовала на то, что босс прописался там, а в какой-то момент даже начала засыпать.