— Ладно… — Игорь шумно выдохнул, кивнул, словно пытаясь взять себя в руки. — Я обещаю, что выплачу урезанные премии за предыдущие месяцы. И Есенину не трону, — проговорил Громов. Впрочем, трогать Марию он и так не собирался, она была способом шантажировать Лию. Игорь не врал, когда говорил, что она ценный сотрудник, более того, он не собирался вмешивать в личные разборки ни в чем не повинную девушку.

— Хм…

— Ну же, соглашайся! Я прошу немного, — теряя терпение, прорычал Игорь. Лия поняла, что Громов злится, потому что шеф изменился в лице.

— Ладно, — Леонова кивнула, скрещивая руки на груди. — Но у меня несколько условий.

— И кто тут еще кровью должен расписываться? — покачал головой мужчина.

— Я хочу обратно свое место. То, что было у окна. В углу темно, а мне нужен естественный свет, — проигнорировав слова начальника, пояснила Лия.

— Всего-то? Будет тебе твой стол, — Лия улыбнулась, уже представляя себе выражение лица Юли, когда у той заберут то, что принадлежало Леоновой еще до ее прихода. — Это все?

— Хочу большой набор карандашей от Fаbеr Cаstеll. Самый большой. — Леонова сама поражалась свой наглости и недобро загоревшийся взгляд Игоря говорил о том, что она играет с огнем, но Лия не могла не попробовать отыграться за то, как Громов вел себя с ней последние несколько месяцев. Она знала, сколько стоит такой набор и всю ее сознательную жизнь он был ей не по карману. — Это за моральный ущерб, — добавила она, гордо задирая нос вверх.

— Ладно, — выдохнул Игорь. — Торговаться умеешь. Куплю я тебе дурацкий набор, еще и шоколадку сверху накину, только пожалуйста, приди к Максу…

— Хорошо. Я считаю, что мы договорились.

— Да.

— С Вами приятно иметь дело, Игорь Дмитриевич, — Леонова пожала протянутую руку и поспешила удалиться из ненавистного кабинета быстрыми шагами. — Кстати, я ем только Rittеr Sрогt, — развернувшись у двери в самый последний момент, заявила Лия.

— Чертовка, — полетело ей вслед, правда Леонова этого уже не услышала.

Лия уверенно нажала кнопку двенадцать и дождалась, пока двери лифта закроются. Сегодня было назначено четвертое по счету занятие с Максом. Еще полторы недели назад, Леонова и представить себе не могла, что все обернется так, как обернулось. Кто бы мог подумать, что вредная привычка и сигареты, которые она, к слову, бросила «стрелять» у коллег, приведут ее к такому положению вещей? Дурная привычка, а вот ее последствия были неожиданно приятными.

Макс ей понравился с первого занятия. Лия вообще гадала, как у такой знатной сволочи, как Игорь, мог уродиться такой прелестный ребенок. Он был тихим, спокойным, вдумчивым, любил читать и ни разу за все то время, что они занимались, не выказал ни капли нетерпения или неуважения к своей новой учительнице. Наоборот, слушал, внимал, рисовал с большим удовольствием. Лия удивленно наблюдала за ребенком, вспоминая, как когда-то в детстве сама с таким же рвением портила кучу бумаги и карандашей. И самое удивительное, у Макса очень неплохо получалось.

Впрочем, и Громов свое слово сдержал. Почти сразу после разговора, спустя буквально несколько часов, на карточку Лии поступила внушительная сумма. При пересчете выяснилось, что Игорь вернул все обещанные (урезанные в прошлом) премии и оплатил их с Максом занятия на месяц вперед. Впервые за долгое время, Лия смогла свободно вздохнуть. Первым делом, она вернула «долг» Марии, отдав ровно половину суммы за их совместное съемное жилье. Дела начинали налаживаться.

А через день на пороге их дома возник курьер с двумя посылками. Леонова расписалась за них, не без удовольствия обнаружила в одной обещанный набор чертовски дорогих карандашей, а вот второй, по началу, вызвал недоумение. Правда, при открытии посылки, выяснилось, что она оказалась наполнена шоколадками Rittеr Sрогt самых разных вкусов. При пересчете их получилось три дюжины, часть из которых Мария уничтожила еще в первый вечер, приговаривая, что «ей бы такие проблемы, как у Лии».

Лифт доставил ее до нужного этажа за считанные секунды, а дверь, по обыкновению, открыл Игорь. Видеть его в домашней обстановке было удивительным и непривычным, но Лия постепенно свыкалась с этим. Квартира Громова оказалась большой, если не сказать, огромной, с красивым и выдержанным дизайном и мебелью, явно сделанной на заказ.

Игорь, по обыкновению, открыл ей дверь в домашнем виде, от которого Леонова пыталась не приходить в восторг, но безуспешно. Без всего этого дурацкого и напускного пафоса, Громов выглядел намного приятнее, чем в офисе. Спортивные брюки и простая футболка с изображением футбольного номера шли ему куда больше строгих костюмов.

Лия не могла взять в толк, но начальник не носил на работе очков, только дома, но те чертовски шли ему, добавляя долю обаяния, а уж эти его попытки приготовить им с Максом ужин… было очень забавно наблюдать за тем, как босс не мог пожарить хотя бы сносную яичницу. Тем не менее, Громов ни в какую не отпускал Леонову домой, пока та с ними не отужинает, но сегодня Лия решила, что все будет по-другому. Она больше не намерена была давать себя травить, поэтому первым делом после того, как переступила порог чужой квартиры, девушка вручила бумажный пакет с едой своему боссу.

— Что это? — Громов тут же поспешил заглянуть внутрь.

— Это наш сегодняшний ужин, — ответила Лия, разуваясь и снимая с себя пальто. Сначала произнесла фразу, а затем задумалась о том, как это прозвучало со стороны. Выбежавший обнимать ее Макс стал завершением какой-то сюрреалистичной картины. Леонова застыла на мгновенье, как-то тяжело вздохнула. Кто бы мог подумать… если бы кто-то на них сейчас взглянул, то непременно увидел бы «дружную семью». И за такую вот картинку Лия готова была убить еще несколько лет тому назад…

Только вот Громов был лишь ее начальником, причем вредным и несносным, никак не любящим мужчиной, а маленький Макс — сыном чужой женщины…

— Лия, пойдем скорее, я покажу тебе то, что нарисовал! — Макс потянул свою учительницу за руку, не давая ей поговорить со своим отцом.

— Так ужин с тебя? — прокричал ей вслед Игорь, понимая, что ответа не дождется. Так и помялся на пороге, а затем пошел относить пакет на кухню. Кажется, сегодня у него намечался нормальный ужин, состоящий из домашней еды. Впервые за долгое время.

Лиза никогда не готовила ему и готовить не умела. На все просьбы Игоря пойти на курсы или хотя бы постараться научиться самой, Разумовская всегда отвечала резким отказом, поэтому со временем, Громов перестал поднимать эту тему. Смирился с тем, что так и будет питаться покупной едой из магазинов и ресторанов. Редкими исключениями были ужины дома, но родители давно перебрались за город, и Игорь наведывался к ним раз-другой в месяц. Лиза ни дня со времен их брака не ладила с семьей Громова, поэтому он делал все, чтобы как можно реже сводить их вместе.

Игорь готов был предложить Леоновой выйти за него, когда под конец субботнего вечера (ничем не примечательного, к слову), попробовал курицу, запеченную в духовке с сыром, только бы она кормила его такими вкусностями почаще.

Сидя втроем в просторной столовой, Игорь вдруг почувствовал себя странно, будто бы все так и должно было быть, но вслух ничего не сказал, только попытался отогнать от себя странное ощущение.

— Папочка, Лия говорит, что из меня выйдет хороший художник… можно я буду рисовать, а не ходить на футбол? — Игорь так и застыл с поднесенной вилкой ко рту. Леонова усмехнулась и бросила на него беглый взгляд. Мол, получай и расписывайся.

— Сынок… но ты ведь мужчина, должен заниматься мужскими вещами… — мягко попытался отстоять «свое» Игорь.

— Мне нравятся комиксы, а не толкаться на поле… там всегда грязно и все кричат, — удрученно ответил Макс, ковыряясь в тарелке.

— Малыш, надо есть, — Лия кивнула на еду и Макс нехотя принялся поглощать ужин.

— Я не люблю мясо…

— Я не сомневался, — Игорь покачал головой. Сын был совершенно не похож на него. Если бы не тест ДНК, который Дима заставил его сделать давным-давно, он бы, наверное, разуверился в том, что ребенок от него, настолько Макс отличался от него буквально во всем. — А откуда ты вообще взял эти комиксы?