— Многие со временем меняются …

— Ты прав. — лишь вздохнула Катарина, а затем, видимо, решив сменить тему разговора, лукаво улыбнулась. — Надеюсь, ты познакомишь меня со своей матерью?

Итар, который даже бровью повел от такого вопроса, сперва взглянул на нее с удивлением, а затем, улыбнувшись, ответил ей:

— Ты не торопишь события?

— Может быть…

— А мне кажется, что твой «тонкий» намек был уж очень убедителен.

На это фиолетоволосая девушка лишь коварно улыбнулась, а затем, сделав элегантный реверанс, поклонилась ему.

— Надеюсь, вы не против составить мне пару для танца?

— Я бы отдал все сокровища мира, ради одного единственного танца с тобой.

— Как тебе вечер? — с интересом спросил беловолосый мужчина. — Думаю, что в ваших, — он специально выделил это слово. — краях такого вряд ли увидишь.

— Возможно. — ответила девушка, совершив маленький глоток вина. — По крайней мере в наших краях не столь пафосно провожают великих личностей, а затем, как ни в чем не бывало, продолжают «веселиться».

На это беловолосый мужчина лишь многозначительно улыбнулся.

— Таковы древние традиции. Не тебе ли, второй наследнице Асфиралирской Теократии, знать об этом.

— Вы правы, господин Люцифер. — лишь кивнула Ирсиль. — Традиции древних уже многие тысячелетия продолжают держать нас в железных оковах. — она усмехнулась. — Словно каких-то зверей…

— Не все так плохо. — улыбнулся Люцифер. — По крайней мере уж у тебя есть шанс изменить это.

— Вы все никак не можете отказаться от этих мыслей? — она вяло вздохнула. — Вам ведь прекрасно известно, что мой выбор давно уже пал на него. Вот только… — ее лицо слегка дрогнуло: хотя, если бы Люцифер не был так хорошо знаком с этой плутовкой, то вряд ли бы смог заметить такие крохотные изменения в ее идеальной маске, что она весь вечер продолжала поддерживать. — его величество, почивший Император Дариалор, дал меня «явный» намек в пользу другого, более, по его словам, достойного претендента. Впрочем, как и мой горячо «любимый» отец…

— Но ведь теперь ничто не мешает твоему выбору, верно? — с некой загадочностью произнес Люцифер, чем, несомненно, сумел привлечь внимание девушки. — К тому же мне что-то подсказывает, что в скором времени у него попросту не будет иного выбора, кроме как согласить с моим предложением.

— Неужели вы о нем говорите!? — девушка была не на шутку взволнованна. Даже ее идеальная маска, казалось, на мгновение смогла треснуть и блеснуть хоть и едва, но все же заметными эмоциями. Впрочем, мгновенно взяв себя в руки и сделав небольшой глоток вина, Ирсиль, уже со спокойным голосом продолжила: — Даже если он и согласиться, все еще остается нерешенный вопрос с моим будущим мужем, в котором отец непременно предложит свою кандидатуру. Да и мой, — она выделила это слово. — дорогой будущий «супруг» также не пылает большим счастьем от нашей будущей помолвки.

Люцифер с не малым интересом взглянул на ее. В этот вечер Ирсиль была в довольно прекрасном вечернем платье, что имело столь насыщенный и яркий цвет алого, что, скорее, походило на ручьи свежей крови, что лениво и неторопливо стекали по ее телу. Оно не раз цепляла взгляды окружающих: будь то мужское общество, которое каждый раз пыталось подойти к ней и произвести на «весьма» известную особу хорошее впечатление, или же женское, которое в большинстве случаев лишь завидовало не только неземной красоте юной «Асфар», но и ее наряду, который явно выделялся на фоне других, менее взрачных нарядов. Впрочем, даже такой личности все еще было далеко до Габриэль.

Хотя, внешность у Ирсиль и вправду была весьма выдающейся и прекрасной: слегка кругловатые и нежные черты лица, что были так свойственны жителям южных земель, мягкие и розоватые губы, что были подобны лепесткам Ниирских роз, что славились своей красотой и мягкостью, а также рубинового оттенка глаза, что с немалым интересом продолжали наблюдать и, что было очевидно для Люцифера, искать «кого-то». Впрочем, выделялась она также и волосами, что имели насыщенный золотистый оттенок. Они, подобно золотистым струящимся водопадам, элегантно спадали сначала на ее плечи, а уж затем плавно переходили на спину, где едва касались ее прекрасной талии. Также в золотистых локонах можно было заметить и несколько дорогих укрощений: три бутона Ниирнских Лилий, что являлись символом ее рода.

— «Твой»? — с усмешкой произнес Люцифер. — Не слишком ли ты торопишься?

— Будьте уверены, господин Люцифер, — она также улыбнулась, вот только ее улыбка отличалась не только обворожительностью, но и огромной уверенностью в своих словах. — я не собираюсь связывать свою жизнь с кем-то другим, кроме «него».

— Как прямолинейно. — улыбнулся беловолосый мужчина. — Но не стоит забывать и про остальных претендентов на твою руку. Они то уж точно не упустят такой возможности увеличить свою «силу».

— Как знать. — ее голос наполнился сарказмом. — Да и выбор у меня не слишком-то и большой. Арвис, чья сила заключена лишь в знаниях и древней магии. Возможно, с ним бы у меня и были неплохие шансы, вот только он почти не разу не участвовал в крупных сражениях. Я уже не говорю об его прямом участии. Конечно, как тактик он вполне неплох и в военном деле кое-что понимает, но как полководец он полностью безнадежен. Мужчина и, собственно, будущий Император должен обладать не только многочисленными знаниями, но и силой, чтобы сражаться в первых рядах. А также харизмой, с помощью которой воины смогут понять, за кем именно они должны следовать и за кого именно они будут гибнуть на поле боя.

— Неплохой аргумент. — согласился Люцифер.

— Нартас, который не отличим от обычного мальчишки. — она вздохнула. — Его горячий и ребяческий нрав не очень-то и тенят меня «воспитывать» такого мужа. Да и его частые «походы» в бордели давно уже известны каждому простолюдину. А «такая» слава мне явно не нужна. — затем она усмехнулась. — Конечно, в качестве воина он что-то да стоит, вот только в магии древних, а также в военных делах и политике он полностью безнадежен. Так, в качестве пешки и сгодиться.

— Что тогда скажешь об Агалоре? — спросил Люцифер. — Ведь именно ему пророчат место на троне Азардалиарской Империи.

На это девушка немного задумалась.

— Он явно станет достойной заменой почившему Императору. Хитер, умен, целеустремлен и слишком высокомерен. Мне не известно о нем все, но из того, что я знаю, могу сказать лишь одно: с ним у меня есть все шансы.

— Тогда… — хотел было начать Люцифер.

— Вот только меня не очень-то и радует то, что моего будущего наследника могут отнять у меня и убить.

— Так ты уже наслышана об этом?

Она горько усмехнулась.

— Моя сестра не слишком умна и дальновидна, поэтому и решила «выскочить» за Агалора. За что, собственно, и поплатилась.

— Очень жаль. — произнес Люцифер равнодушным тоном. Впрочем, это и не удивило Ирсиль. — Ведь их сын мог бы обладать вполне неплохим потенциалом.

— Мог… — она вздохнула. — Вот только в «этом» деле не все так просто. Возможно, Агалор и догадывается, где он мог допустить ошибку, вот только знание этого вряд ли ему поможет.

Конечно, шанс того, что у Агалора могло получиться смешать кровь «Валар» и «Асфар» хоть и был слишком низок, но он все же не был близок к нулю. Поэтому юный «Валар» решил рискнуть. К тому же он выбрал в качестве претендентки ее сестру, Ливирию, которая происходила из того же древнего рода, что и госпожа Верианна. Вот только исход данного эксперимента поверг в шок абсолютно всех: ребенок родился мертвым и уродливым, а его мать чуть не скончалась во время родов. Несомненно, данный исход невероятно сильно разозлил Агалора, который надеялся на положительный исход данной авантюры. Вот только ему было слишком мало известно об кровосмешение древних рас, поэтому гарантировать долгожданный исход не мог никто. Впрочем, Агалор все равно избавился от Ливирии, так как состояние совсем еще юной «Асфир» было крайне критическим и возиться с ней он не собирался.