Итар не собирался терять свое время в этом городе. Ведь время, которого у него и так почти что не оставалось, было на вес золота. Каждая потерянная минута могла стоить жизни не только ему, но и всем его солдатам, которые продолжали следовать за своим господином.

Спустя несколько часов пути, город за спиной уже успел скрыться за бесчисленным количеством деревьев. С каждой пройденной милей, лес становился все гуще, напоминая собой один большой и зеленый туннель, который продолжал тянуться на многие мили вперед. Некоторых солдат такие изменения не очень радовали: обычно в таких местах бандиты очень часто любили делать засады на караваны, что передвигались из одного города в другой, а также на бродячих путников и торговцев.

Все прекрасно знали, что сил у бандитов было вполне предостаточно, чтобы не только ограбить хорошо охраняемый караван, но и взять в заложники как самих торговцев, так и их охрану. В большинстве случаев нападающие старались убивать охрану и торговцев, забирая лишь их товар и уничтожая все следы за собой. Но были и те, что не брезговали работорговлей. Поэтому такие бандиты старались взять живьем как можно больше народу. Особенно охранников, которые очень высоко ценились на гладиаторских поединках. На сколько было известно, за одного хорошего бойца можно было выручить около сотни Рикри. Конечно, не столь значимая сумма, но все же деньги есть деньги.

Вот и теперь солдаты с опаской оглядывались по сторонам, опасаясь внезапного нападения.

— А-а-а-ах… — довольно вяло протянул Рандал, который в этот момент страдал от похмелья. Его помятая и бледная физиономия прям светилась своим «здоровым» состоянием, а голос, что напоминал умирающего, и вовсе был полон усталости и недовольства. Впрочем, в руках у него уже было спасательное средство, которое он время от времени принимал. — Кажется, я сейчас помру…

— Похоже, кому-то не стоило вчера так сильно пить. — сухо бросила Катарина, которая даже не взглянула на «умирающего» розоволосого парня. — Каждый раз потом жалуешься и умираешь в пути.

— Но это ж был… — он мгновенно прикрыл рот, так как содержимое его желудка, видимо, решило попроситься наружу. Но парень явно был против этого. — Ох…

— Думаю, что я могу помочь тебе с этим. — с улыбкой произнес Иннес, который незамедлительно начал копаться в седельных сумках. И после небольших поисков, он все же нашел необходимый ему предмет, которым оказалось маленький бутылек. — Держи.

Рандал, который с опаской всматривался в бутылек, в котором была странная светло-синяя жидкость, перевел неоднозначный и неуверенный взгляд на своего товарища. Иннес же лишь улыбнулся и уверил друга в том, что это средство поможет ему избавиться от похмелья, а также приведет все силы в порядок. Немного поразмыслив и подумав, Рандал все же решился выпить содержимое бутылька. Хуже ему уж точно не будет.

На вкус оно было не очень, так как после того, как Рандал сделал несколько глотков этого «зелья», его лицо исказилось в гримасе отвращения и желании поскорее чем-нибудь запить эту гадость. Вот только, как рука розоволосого парня уже было потянулась к бурдюку с вином, он мгновенно остановился. К его удивлению, средство подействовало спустя несколько секунд: похмелье, как и неприятная усталость во всем теле мгновенно испарились, сменяясь легкостью и бодростью.

— Слушай… — обратился к зеленовласому Рандал, который был весьма удивлен принятым зельем. — Что это за зелье? Все как рукой сняло.

— Одна из моих разработок. — ответил Иннес. — Все не было подходящего момента испробовать ее на людях. Но смотрю, что эффект оказался даже лучше, чем я ожидал.

— Вот как… ЧЕГО!? — по всему лесу прогремел довольно громкий и весьма разъяренный голос, а розоволосый с гневом уставился на улыбающегося парня.

— Шутка, шутка это. — улыбаясь, попытался уверить его Иннес. — Но первая часть была правдой.

— Черт! — оскалился Рандал, продолжая бросаться множеством ругательств в своего товарища. Затем, немного придя в себя, он перевел взгляд на темноволосого парня, который, как он смог заметить, был уж слишком тихим и выглядел весьма странно. Такое поведение никак не вязалось с довольно серьезным и сконцентрированным Баладаром, которого знал Рандал.

— Эй, Иннес. — он шепотом обратился к своему товарищу. — А что это с ним?

— Ты о Баладаре? — и получив одобрительный кивок, он продолжил: — Он отходит после вчерашнего.

— Тоже перепил?

— Как знать…

Сам же темноволосый парень, что тянулся позади остальных товарище, был, мягко говоря, в шоке. Нет, причиной этому не было его плохое и довольно болезненное состояние, с которым он пробудился ранним утром. Причиной его нынешнего «мертвого» поведения стало то, что ему рассказали. А именно то, что именно он сделал на празднике. И когда Баладар выслушивал очередную историю о том, как он сначала напился, а потом устроил незабываемый концерт с его непосредственным участием, то парень чуть было на месте в обморок не упал.

День постепенно тянулся к своему завершению, как и довольно длинный и громадный лес. Спустя еще несколько часов они смогли покинуть его и выйти к границам города Мирдарта, который им также необходимо было пересечь.

Но идти через сам город было не очень мудрой затеей. Причиной, почему же Итар не решился обратиться к правителю данного города была в том, что этот город был не в самых дружественных отношениях с империей. А точнее, именно из-за него. Ведь это и был тот самый город, который он и не смог захватить в юности. Конечно, с нынешними силами, которые были у него в руках, он смог бы без труда взять его. Но стоило ли это сил и времени?

Восседая за белоснежным столом, на котором была лишь одна единственная чашка, полная свежего душистого чая, взгляд беловолосого мужчины был устремлен, казалось, куда-то вдаль. Словно он пытался отыскать там нечто, что могло бы успокоить его или даровать столь желанный покой. Вот только была ли в этом странном и непредсказуемом мире, полном жестокости и насилия, вещь, способная дать ему желанное?

Взгляд голубых, как бескрайнее чистое море, глаз скользнул в сторону прохода, что был окутан зелеными побегами молодой лозы. Там, спустя мгновение, показался парень, возраст которого был примерно двадцати пяти зим. Красивые, даже нежные черты лица, длинноватые темно-каштановые и немного растрепанные волосы, а также ярко-алые глаза. Одет парень был в довольно легкий темно-золотистый доспех.

Сделав пару шагов в сторону беловолосого мужчины, что в этот момент мирно попивал горячий чай, он незамедлительно поклонился и приложил кулак к груди.

— Приятная погода, не правда ли? — совершив новый глоток и оценив довольно приятный вкус чая, беловолосый мужчина продолжил: — К тому же ты не столь частый гость в моей обители, Вириал.

— Мои глубочайшие извинения, учитель. — мгновенно извинился парень. — Пришлось завершить некоторые дела, которые не терпели отлагательств.

— Прошу. — мужчина с улыбкой указал на свободный стул, тем самым приглашая своего гостя присесть. Сам же гость незамедлительно приблизился к столу и присел. — На сколько я помню, ты любишь темный Нерианский сорт чая, верно?

— Да. — с улыбкой ответил Вириал, принимая чашку чая. Затем, сделав пару глотков горячего напитка, он продолжил: — Ваш чай, как и всегда, безупречен. — Вириал улыбнулся. — И как всегда вы не прячете свои крылья, учитель.

— Верно. — в этот момент мужчина также улыбнулся, в то время, как три пары белоснежных крыльев за его спиной немного шевельнулись, словно подтверждая его слова. Снова отпив из кружки, он с улыбкой продолжил: — Это напомнило мне наши с тобой посиделки за кружечкой душистого чая. Как в старые добрые времена… — взгляд мужчины немного изменился и стал серьезнее. — Впрочем, сейчас не об этом. Остальные уже прибыли?