— Не стоит занижать свои возможности. — улыбнулся Люцифер. — Уверен, у тебя хватит сил взять не только Высший Эшелон, но и добиться ранга «Вальдар».

— Мне очень приятны ваши слова. — она поклонилась. — Надеюсь, я когда-нибудь сумеют оправдать ваши ожидания.

— Тогда я задам еще один вопрос, если ты не против. — на что Люцифер получил одобрительный кивок. — Ты ведь сейчас носишь ребенка Итара, верно?

Ирсиль находилась в довольно роскошных и богатых покоях, которые, в основном, предназначались для очень важных и значимых гостей Империи. Конечно, для одной единственной девушки, и это не считая слуг, что иногда ее навещали, эти покои были слишком огромными и просторными. Множество дорогой мебели, ткани которых были столь дорогими и редкими, что один единственный столик в этой комнате приценивался к целому состоянию. По крайней мере для простолюдинов уж точно. Кровать, размер которой был столь огромен, что она занимала почти четверть всей комнаты. Хотя, учитывая, сколько на ней было всевозможных одеял и подушек, а также ее высоту, что почти дотягивала до потолка, это было не удивительно. Множество шкафов, в которых было огромное количество различных дорогущих платьев и других, не менее удивительных и редких одеяний. Впрочем, для самой Исриль они не были чем-то особенным или новым.

Облокотившись об стену и вглядываясь в широкое окно, имевшее продолговатую прямоугольную форму, она наблюдала за мириадами сверкающих звезд и громадным серебристым серпом, что одиноко бороздил темную синеву небес. Город, который также был в ее поле зрения, тоже выделялся различными горящими огнями: золотистые, оранжевые, зеленые и многие другие цвета, подобно россыпи драгоценных камней, так и манили любопытные взгляды окружающих. Возможно, кто-то другой на ее месте и отметил бы все это великолепие, которое было перед ним. Но не Ирсиль…

Она лишь тяжело вздохнула, прикрыв рукой глаза.

Она была разбита…

Одно дело, когда какая-нибудь дурочка из высшей аристократии или дворянства пыталась заигрывать с ее будущим мужем. Даже с этим она все еще могла смириться, хотя и было весьма противно от их бесполезных попыток. Конечно, она прекрасно понимала, что все эти бездарные идиотки все еще не осознавали, кого именно они пытались соблазнить и кому именно этот мужчина уже принадлежал. Да и к тому же у них попросту не было ни единого шанса против нее. Они проигрывали ей во всем: начиная с внешности, в которой вряд ли бы какая-нибудь аристократка, да даже наследница другой не менее известной расы, смогла бы превзойти ее, «Асфар» — представительницу одной из трех древнейших рас, которые некогда являлись самой могущественнейшей и единой расой «Древних», и заканчивая статусом, благородной родословной и огромной властью. Да и в конце концов, она могла без каких-либо проблем избавиться от каждой предполагаемой конкурентки. И не имело значения, из какого древнего рода или семьи она была.

Но вот то, что произошло на церемонии…

Это было провалом. Полным и безоговорочным поражением с ее стороны. Пускай Итар и был бы заинтересован в фиолетоволосой, как в будущей жене. Пускай бы он любил ее, в чем она очень сомневалась… Пускай даже она уже была бы признана его матерью, как будущая жена! Все это еще оставляло ей шанс, хоть и не столь огромный, но все же шанс на то, что она сможет связать свою жизнь с Итаром и стать его первой женой. Но беременность… Будущий наследник… С этим она уже ничего не могла поделать. Как минимум право стать первой женой будущего Императора она уже потеряла. Конечно, никто не запрещал ей быть второй, ведь полигамия была очень распространена как в Азардалиарской Империи, так и в Асфиралирской Теократии. Даже у ее собственного отца, который являлся Первосвященником Асфиралирской Теократии, было три жены. Вот только Ирсиль не была готова пойти на это. Она не могла отдать право быть первой женой Императора другой женщине.

На это было несколько причин: во-первых, первая жена обладала большей властью и статусом, нежели другие жены Императора. Конечно, со властью мужа она и близко не могла стоять, но вот в женской иерархии это значило очень многое. Ведь все прекрасно знали, что именно первая жена для Императора будет его опорой и поддержкой в тяжелые времена, его счастьем и отрадой в счастливые моменты и во времена успеха. Да и то, что она могла повлиять на решение своего мужа также было крайне большим «плюсом». И это уже не говоря о том, что первая жена обладала правом лишить «брачной ночи» других жен, что уже говорило о многом. Также стоило отметить и то, что именно первая жена Императора удостаивалась звания Императрицы, в то время, как остальные жены оставались лишь простыми наложницами с едва ощутимыми правами и привилегиями. Во-вторых, первая жена Императора обладала правом находиться не только на военных государственных советах, но и участвовать в политической жизни всей Империи. После Императора, который, несомненно, являлся правителем всех земель и Империи, второй значимой фигурой была именно первая жена, а уж затем священный небесный совет шести заповедей. Конечно, правом голоса она не могла обладать, так как женщинам запрещалась влезать в дела мужчин, какими бы они ни были, но вот дать совет или что-то предложить первой жене разрешалось. Ну и в-третьих, ребенок первой жены в большинстве случаев становился будущим Императором. В древней истории было полно примеров того, как первенцы в трех могущественнейших расах становились будущими правителями. Конечно, это не всегда было так, но вот то, что у первенца первой жены было гораздо больше шансов занять трон, чем у других, было правдой.

Конечно, все это было очень важным и значимым для юной «Асфар», вот только не из-за этого она так упорно стремилась добиться права быть первой женой. Даже будь она второй или третьей, не только ее статус, но и родословная играли бы отнюдь не последнюю роль. Возможно, она была бы равна даже первой жене. Для многих, например, хватило бы и этого. Скорее уж, любая другая девушка не ее месте согласилась быть и десятой, и что уж там, даже двадцатой женой будущего Императора Азардалиарской Империи. Даже наложницы такой значимой в мире фигуры имели столько власти, что могли спокойно распоряжаться целыми городами, а уж об их богатствах и вовсе можно было не говорить.

Вот только все это меркло по сравнению с тем, чего именно Ирсиль пыталась добиться. Того, что до нее не совершала еще ни одна представительница древней расы. Это если не считать госпожу Верианну, но даже ее деяние будет меркнуть с тем, чего сможет добиться Ирсиль в случае успеха. И ее грандиозные планы никак не допускали того, чтобы какая-нибудь другая женщина заняла место первой жены Императора, как и другого претендента на ее руку, кроме Итара. Конечно, был вполне неплохой шанс успеха и с Агалором, но она прекрасно понимала, что задуманное ею не сможет осуществиться с ним. Точнее, шанс успеха был крайне низок. Но вот с Итаром… С ним у нее непременно все получиться. И не потому, что он был самым подходящим кандидатом на эту роль, а также имел самые высокие шансы на успех. Конечно, это тоже играло важную роль, но причина ее выбора была в другом.

Любовь…

Может быть это и было банально, но Ирсиль давно уже осознала, что полюбила Итара всем сердцем. Она не могла сказать точно, когда именно это произошло: в далеком детстве или же намного позже, во времена грандиозных приемов и в их столь редкие прогулки вместе. Но вот то, что каждый раз, когда она видела его, была с ним рядом, касалась его, вызывало в ней столь бушующую бурю эмоций и заставляло сердце юной «Асфар» с бешеной скоростью биться, словно готовясь вырваться из ее груди, было явным намекало на то, что девушка попросту влюбилась в него. И как любая другая влюбленная девушка, она мечтала быть рядом со своим возлюбленным. Мечтала об его благополучии и успехе. Мечтала, чтобы весь мир знал о нем и при одном лишь упоминание его имени всех пронизывал страх и невероятный трепет. Чтобы у каждого человека на устах было именно его имя…