Соскочив со стула, маг удалился, а я осталась одна, вяло ковыряя булочку и размышляя о своей жизни. Еще вчера все было предопределено, распланировано чуть не до пенсии, а сегодня оказалось, что передо мной открываются такие перспективы, которых никто из моего окружения никогда не достигнет. Что ждет меня в дальнейшем? Этот вопрос был самым занимательным и мучил больше всего.

Размышляя, я не заметила, как вернулся Ник.

— Арно исчез! — сообщил он взбудораженно. — А вместе с ним все записи о порталах и все наработки!

— Как исчез? — вытаращилась я, недоуменно хлопая глазами. — А как же Элла?

— Она тоже, — хмуро сообщил Ник. — Меня тревожит, что они забрали с собой все проекты. Я в последние два дня совершенно не занимался этим и не могу сказать, было это заранее спланировано или получилось спонтанно. Да нет, бред какой-то! — он потряс головой, отгоняя непрошенные мысли. — Если так, то получается, Арно изначально все просчитал. Но зачем это ему? Мы уже много лет вместе.

— Не знаю, — я сползла со стула. — Может, он посчитал, что ты недостоен быть соавтором?

— Так порталы — это исключительно моя задумка! — Ник зло треснул кулаком по двери, отчего та отлетела и с громким стуком ударилась о стену. — Арно только рассчеты выполнял! Да и то, я почти все сам делал. Нужно проверить в кабинете бумаги! Я пока только в спальне посмотрел.

Николас выскочил из кухни, я двинула следом. Что-то мне это перестало напоминать сказку! Сначала гунны со своми серым туманом, теперь предательство Арно. Конечно, в своем мире я научилась не верить никому, но здесь все казалось таким сказочным! И тут такое!

Спеша за магом, я опять не заметила его резкой остановки и снова врезалась носом ему промеж лопаток. Ну больно же! Выглянув из-за плеча Ника, чтоб уточнить, отчего тот встал как вкопанный, я обомлела — в кабинете было пусто! От слова совсем! Все книги, все бумаги, все исчезло! Будто корова языком слизнула!

— Ник, а что просиходит? — в голосе моем сквозило удивление.

— Хотел бы я знать, — хмуро буркнул он. — Могу сказть только, что все неспроста! Но почему Арно?

Простонав сквозь зубы, парень круто развернулся на каблуках.

— Нужно немедленно доложить отцу! — воскликнул он. — Пошли!

Я послушной собачонкой затрусила следом. Мы телепортировались из коридора прямиком в кабинет Верховного Мага. В настоящее время он был там один, сиджел за большим столом и листал внушительную книгу. Увидев явление нашей парочки, маг приподнял брови в немом удивлении.

— Я сегодня не планировал вас видеть, — спокойно заметил он, — что вас привело?

— На границе со степями гунны создали серое облако. Мы были там сегодня и видели все своими глазами. Облако — вампир, сосет эмоции и магию, без щита нельзя приближаться. При попытке просканировать его, пришло в состояние возбуждения. Пришлось уносить ноги.

Ник был по-деловому собран и краток. Я не перебивала, пока он объяснял, что по возвращении домой застал Арно и Эллу в постели, а потом оба они исчезли, прихватив все наработки по порталам.

Отец Ника хмурился, но не перебивал, только постукивал пальцами по столешнице.

— Придется слегка изменить планы, — заметил он по окончании рассказа. — Сейчас свяжусь с отцом Эллы, уточню, почему об ее исчезновении не было известно мне, и как сейчас обстоят дела. Если она вернулась, ее нужно допросить, возможно, Арно что-нибудь ей сказал. И постарайтесь больше не вмешиваться пока в это дело! Займись своей протеже, Никки, пусть бабушка тебе поможет. Чем скорее Виола освоит азы магии и сможет ею пользоваться, тем лучше. Идите!

Вот так кратко и корректно нам дали понять, что это не детские игры, а нам пора в песочницу. На самом деле, я, конечно, не рвалась помогать, с удовольствием бы понаблюдала со стороны, но Ник-то имел полное право участвовать во всем этом, а не нянчиться со мной.

Он молча развернулся и пошагал к выходу. Я опять же следом. Что-то мне это совершенно не нравится!

— Ник! — позвала я его, когда мы отошли на приличное расстояние. — Если хочешь, ты можешь не возиться со мной, пусть бабушка втоя мне азы расскажет, а дальше я сама.

Махнув рукой, чтоб я замолчала, парень продолжал на третьей крейсерской скорости нестись по перепелетению коридоров. Этот дом был больше, но я, к счастью, была в удобной обуви, а не в зубодробильных каблуках, и могла попутно вертеть головой по сторонам, стараясь запомнить путь. На пятом или шестом повороте я соврешенно запуталась и решила, что это бесполезно. Мы поднялись по лестнице, дошли до моей комнаты, а после я осталась одна. Он ушел, не сказав ни слова! Просто молча развернулся и закрыл за собой дверь!

Не зная, что делать, я уселась на кровать в спальне, а потом ударила кулаком подушку. Ну что за дела? Ну не могло это мое приключение пройти в жанре любовного фентези? Куда можно нажать, чтоб оно все отмоталось обратно и началось с момента, где я плаваю в море?

Портал самостоятельно я создавать не решилась, подумав. что могу не рассчитать силы и угодить куда-нибудь не в то место, поэтому металась по своей комнате, переходя из гостиной в спальню, из спальни на балкон, а оттуда обратно. Никто не спешил появляться и разъяснять ситуацию, а судя по тишине, дом вообще вымер! Хоть бы книжку какую оставили, что ли!

В момент, когда я уже готова была взорваться от переполнявших эмоций, дверь открылась и впустила Ника. Он был взлохмачен, глаза лихорадочно блестели, а весь вид выражал крайнюю степень возбуждения.

— Ты должна немедленно вернуться в свой мир! — заявил он, подходя ко мне и подхватывая под локоть. — Слишком опасно светить тебя сейчас здесь, в создавшихся условиях.

— Вот еще! — я высвободилась и отошла от него, покосившись и потерев руку, которую он чересчур сильно сдавил. — Объясни, что происходит, а потом я решу, стоит мне остаться или нет!

— В нашей сказке случился переворот! — туманно сказал парень, плюхаясь в кресло и с силой растирая лицо ладонью. — Приграничные маги объединились с гуннами и решили свергнуть Верховную власть в лице моего отца.

— Зачем? — я вытаращила глаза и тоже села в кресло напротив него. — Денег у вас нет, поэтому особо никто не выиграет от этого.

— Зря ты так думаешь, — усмехнулся Ник грустно. — Я пригрел на груди змею, Виола. Арно оказался предателем и слил информацию по межмировым порталам гуннам и отступникам. Теперь мы уязвимы перед ними. А ты больше всех, так как за твой потенциал может начаться борьба! Поэтому ты должна спрятаться в своем мире, там нет магии и обнаружить тебя будет невозможно!

— Других вариантов нет? — хмуро покосилась я на него, поджав губы.

— Куратор! Но он может не появиться, тогда спрятать тебя — единственный шанс спасти.

Я резко откинулась на спинку кресла и замерла, переваривая информацию. Вот так влипла ты, Виола, в историю!

— Я остаюсь, — медленно проговорила я, нахмуренно глядя на Ника. — В своем мире я буду также уязвима, но там не будет всех вас. Здесь я хотя бы под присмотром, могу продолжать изучать магию, а появление вашего этого Куратора решит все проблемы. Есть какая-то кнопка, куда можно нажать и позвать его? Он как супермен, в плаще и трусах прилетит?

— В каких трусах? — от моей логики, похоже, у мага случился легкий шок.

— В красных, — спокойно отозвалась я. — Или в синих. Если честно, не помню, у него лосины синие, а трусы красные или наоборот.

— Он совершенно нормальный! — возмутился Николас. — И я бы на твоем месте поостерегся свои фантазии в слова облекать. Он может не оценить юмора.

— Вот еще! — фыркнула я. — Это ты, похоже, юмор не ценишь совершенно!

Я надулась, как мышь на крупу, отвернувшись и смотря в окно. Вот еще, буду я возвращаться в свой мир и сидеть там в неведении! Моя задача — максимально здесь задержаться, научиться хотя бы базовым аспектам магии, а все остальное я и сама могу по книжкам освоить. Ну и вообще, что я скажу на Земле? Исчезла из реанимации и вернулась совершенно здоровая, даже царапинки на мне нет? Как объяснить свое отсутствие на работе и тому подобные мелочи? Нет, мне абсолютно точно путь в свой мир закрыт. Осталось только донести это до Ника. А если он не хочет понимать — то это не мои проблемы!