— Если было хорошо, то чего тянуть, — тихо пролепетал я.

— О, малыш. Настолько хорошо? Показать, как можно сделать лучше?

— Весь в предвкушении, — хихикнул я.

— Сам напросился…

Наутро мне было стыдно выходить из комнаты. Виаль еле уговорил выглянуть.

— Нарт, ты прямо как маленький.

— Мне стыдно.

— Чего именно? Того, что было или того, что это теперь будет происходить еще чаще.

— Вот чего ты так счастливо улыбаешься? Я просто не знаю, как смотреть в глаза хозяину этого дома. Он ведь наверняка все слышал.

— Ну и что?

— А у тебя дом большой?

— Большой.

— А слуг много? И вампирам места точно хватит?

— Ты мне зубы не заговаривай. Объясни толком, что не так?

— Просто… Понимаешь, у вампиров слух хороший, впрочем, как и у эльфов. Я не хочу, чтобы они слышали. Может я со временем, и привыкну, а сейчас мне неудобно.

— Фух, и это все?

— Угу.

— Все будет хорошо, — улыбнулся Виаль. — А теперь хватит мучиться и пошли. Не забыл, что нас вампиры ждут? И еще с людьми разобраться надо.

— Умеешь же ты находить правильный подход, — обнял я его, приподнявшись с кровати.

— Не искушай, малыш, — окинул он меня взглядом. — Одевайся, а то до обеда из кровати не выпущу.

— Ну, уж нет. У меня одно место болит. Так что я пока недоступен, — смеясь, немного смущенно, сказал я.

— Может тебя лекарю показать? — сразу же встревожился Виаль.

— Вот только этого мне не хватало, — скривился я. — Пройдет все. Не знаю, насколько я прав, но мне кажется, что так и должно быть.

— Извини, — смутился Виаль.

— Я готов, быстренько одевшись, сказал я.

Оказалось, что староста вместе с эльфами нас давно уже ждали. А ароматный запах, заставил слюнки потечь. Как выяснилось за завтраком, они успели уже подготовиться к отбытию. И с нами идут человек двести пятьдесят, включая детей.

— Виаль, прежде чем мы покинем деревню, я хочу посмотреть, идет ли с нами кто-нибудь из моих друзей.

К сожалению, никто из моих друзей с нами не собирался. Они стояли чуть в стороне, под надзором взрослых. Я уже было собрался к ним подойти, но заметив, какие стали недовольные лица у их родителей, и какие виноватые моськи были у друзей, не пошел.

Понятно. Значит именно тем, кто мне был ближе всех, не понравилась моя вторая ипостась. А как же тогда они отнесутся, если узнают, что я наполовину вампир? Я, ухмыльнувшись, подмигнул мелким и, окинув презрительным взглядом побледневших взрослых, просто развернулся и ушел. Унося в душе обиду.

— Нарт, иди сюда, — позвал меня Виаль, стоя в окружении эльфов и старосты.

— Староста, скажите, Вы людям объяснили, что им придется делиться кровью с вампирами? — спросил Виаль.

— Да. Всем, но не в открытую, — тихо ответил староста.

— Почему не в открытую? — тут же спросил я. — В дальнейшем им жить рядом с вампирами. Они должны сознательно делать это и не стыдиться.

— Кто бы говорил о стыдливости, — шепнул мне на ухо Виаль, от чего я зарделся, как красна девица.

— Это другое, — упрямо буркнул я.

— И что же ты предлагаешь? — недовольно сказал староста. — Взять и сказать во всеуслышанье?

— Да. Именно это я и предлагаю, — твердо ответил я.

— Говорить будешь сам? — съязвил Лавис.

— Да, Лавис. Если надо скажу сам, — Грубо отшил я его. — Не пойму, что же я тебе сделал такого, что ты неприкрыто ненавидишь меня, даже не смотря на возможные неприятные последствия?

— Нарт, людей собирать? — влез в разговор Кавитель, явно стараясь разрядить обстановку. Виаль промолчал, но по тому, как недобро сверкнули его глаза в сторону Лависа, у того еще будет неприятное общение с моим супругом.

— Собирайте, — кивнул я в знак согласия.

— Ты уверен? — взволнованно спросил Дарис. — Люди боятся вампиров, а ты резко предлагаешь жить с ними, и, самое ужасное, кормить их. Зачем тебе это?

— Если я скажу, что чувствую свою связь с ними, тебя это устроит?

— Нет. Это не объяснение Нарт, — спокойно ответил Дарис.

— Достаточное, — положил мне на плечо руку Виаль, как бы прося не говорить лишнего. Да я и сам не горел желанием распространяться. Поделиться тем, что я претендую стать Повелителем вампиров? Однозначно — нет!

Люди собрались почти все. И те, кто решил отправиться с нами, и те, кто оставался жить здесь. Меня немного трясло от волнения. Все же я должен был сказать вещи, которые довольно тяжело принять, научившись бояться вампиров.

— Виаль, — позвал я, и успокоился, увидев, как он встал со мной рядом. Стало так спокойно и надежно.

— Люди, вчера я предлагал всем кто желает переехать на земли Господина эльфа, для создания там нового поселения. — Начал староста. Я непроизвольно заметил, что он не назвал Виаля по имени, когда говорил. Значит действительно, не принято говорить своих имен.

— Господин эльф хотел бы пояснить вам все об этом. И еще раз удостовериться по собственному ли вы желанию оправляетесь с ними, — продолжил староста.

— Хватит, — тихо сказал Виаль, и староста, поклонившись, замолчал.

— Давай, Нарт. Учись, — подмигнул мне Виаль, и, прислонившись к самому уху, совсем тихо добавил, — будущий Повелитель вампиров.

Эх, была, не была.

— Приветствую вас всех. Я попросил вас собрать, чтобы вы поняли, что от вас требуется и для чего. Нас к новому поселению будут сопровождать несколько десятков вампиров. Они будут охранять нас и вас от возможного нападения.

— А, что эльфы не в состоянии справиться сами? — выкрикнул кто-то из толпы.

Заметив, как сжал зубы Лавис, и недовольно поморщился Виаль. А Дарис с Кавителем, с кровожадным выражением лица, уже выискивают умника из толпы. Поспешил продолжить.

— Эльфы, несомненно, великолепные воины, но в данном случае, это первые вампиры, решившие жить мирно. Не убивая людей.

— Это ложь! Такого просто не может быть! Они убийцы! Мы для них корм! Они просто разорвут тех, кто отправиться с ними! Вампиры берут людей для своей пищи! — начались выкрики из толпы.

— Тихо, — властный окрик Виаля заставил людей притихнуть. Я с восхищением глянул на своего супруга. Вот, что значит принц. Повелевать в крови, а у меня пока не получается, но я определенно научусь.

— На ваши вопросы у меня есть некоторые ответы. Вампиры предоставляют свою защиту, мы взамен будем давать каждому из них, каждое утро, определенное количество крови. Она необходима им, чтобы жить и оголодав не бросаться на всех и вся. Это в наших же интересах.

Толпа недовольно зашумела. В основном те, кто оставался. Собравшиеся с нами стояли, молча, и угрюмо переглядывались друг с другом.

— Есть старцы в деревне? — спросил я у старосты.

— Да. Вон Дедим, — показал он на трухлявого белобородого старичка, опирающегося на клюку.

— Люди, вы забыли, что раньше вампиры жили в мире, и ваш народ сам добровольно кормили их. У вампиров был переворот, и теперь они воюют, но не все хотят этой войны. Неужели не должен быть, хоть маленький шанс, чтобы исправить все это? Прекратить бойню? Если не верите, что раньше так было, спросите старца вашей деревни Дедима, думаю, что он еще не забыл то время и поделится с вами воспоминаниями. К тому же, это было не так давно, это должны помнить и те, кто был взрослым семнадцать лет назад.

— Нарт, не распыляйся слишком сильно, — прошептал рядом Виаль. — Говори корче, и пошли. Пора отравляться.

— Хорошо, — кивнул я.

— Люди, главное, что требуется от вас, это добровольная отдача крови. Тех, кто идет отмстить вампирам, или убить их, предупреждаю сразу. Заступаться не буду. Нарветесь сами, сами и отвечать будете. Все. Теперь, кто решил все же идти с нами, пора выходить. У вас полчаса, чтобы попрощаться с кем хочется.

— Мы ждем вас за воротами деревни, — добавил Виаль, крикнув в толпу.

— Спасибо, староста за гостеприимство, — поклонился Виаль.