— Нарт, — представился я.

— А лет тебе сколько? — прищурившись, оглядел меня с ног до головы, Змек.

— Шестнадцать.

— Ничего себе, какой старый, — изумилась Тинька.

— Капит!!! Где тебя носит?! Мы едем без вас! — раздался где-то вдалеке зычный мужской голос, зовущий мальчишек.

— Ладно, мы пошли, а то от папки достанется, — махнул рукой Капит, схватив за руку и таща за собой своего брата.

— Когда от тетки вернетесь? — спросил Змек.

— Через месяц, так мамка сказала. Все, пока!

— Нарт, пошли с нами, — позвал меня за собой Змек.

— Ты мне хотел рассказать, почему воду переходить нельзя, — напомнил я ему, чтобы хоть как-то начать разговор.

— Переходить нельзя, потому, что на тебя напасть могут, — объяснил он, но я ничего не понял.

— Кто на меня напасть может?

— Ты, что вчера родился?! — округлил свои глазища паренек.

— Можно и так сказать, — виновато улыбнулся я.

— Змек, да скажи ты ему по — человечески, — не выдержала Мулька.

— А я по- другому и не умею, — хмыкнул он.

— По эльфийски лопотать никто не умеет, — составил свое мнение Рута.

— Ой, а ты говоришь по-эльфийски? — заинтересовалась Тинька.

— Конечно, умеет, какая ты глупая, — хихикнула Мулька.

— Я не знаю, — сомневаясь, ответил я.

— Странный ты эльф, — задумчиво окинул меня взглядом Змек, даже остановился для этого.

— Так, что там за опасность такая? — немного раздраженно спросил я. Ответят они, наконец, или нет?!

— Мы уже фиг знает, сколько лет воюем с вампирами.

— А кто это? — задал я гениальный вопрос. Компашка впала в ступор, теперь уже они всем скопом таращились на меня, как на зверушку.

Я сделал вывод, что спрашивать больше у них ничего не буду. Просто послушаю, о чем говорят, зато бабушке устою игру в вопросы-ответы.

— Вампиры, это такие мерзкие существа, которые пьют твою кровь. — Все же решил поделиться со мной Змек. — Если один не так страшен, он может просто немного выпить крови и уйти то толпа просто выпьют тебя досуха. Поэтому вокруг деревни сделали ров с водой, которая постоянно течет. Через текущую воду они перейти не могут.

— Неправда! — влезла всезнающая Мулька. — Мамка говорила, что могут перейти, да только больно им от этого неимоверно, поэтому сделать могут только в крайнем случае.

— Ага. Я тоже это слышал, — поддакнул Рута. — И еще, что вампиры эльфов любят.

— Почему? — удивился я.

— Кровь у них сладкая, — так моя мамка говорила, дернула плечом Мулька.

— А, что рядом с деревней есть вампиры? — полюбопытничал я.

— Пока не видели, — отозвалась Мулька.

— Цыц! Не каркай! — прикрикнул Рута.

— А че? Просто он спросил, а я ответила, — надулась Мулька.

— Извините, — покаянно склонил я голову. — Пойду я, наверное, скоро ужин. Есть хочется, обед- то я прогулял.

— Если хочешь, приходи сюда, после полудня. Мы здесь будем, — пригласил меня Змек.

— Угу. Я пошел. — Приду, поем и надо порасспросить бабушку, а то себя слепым котенком почувствовал.

— Ба, а расскажи мне о мире. О вампирах, о войне. Об эльфах, о…

— Подожди, балабол! — рассмеялась бабушка. — Я про первый вопрос только соображать начала, а ты мне еще три задать успел. Куда торопишься-то? Ты наелся?

— Почти. Сейчас чаю попью и все. Но, ба, ты не жди. Рассказывай. Мне очень интересно.

— Неугомонный ты, как всегда, сердечко мое, — ласково взъерошила она мне волосы на голове. — Какой у тебя первый вопрос?

— О вампирах.

— Вампиры…кхм… Они пьют кровь. Раньше, еще до войны, они жили мирно, люди сами давали свою кровь, но потом что-то изменилось, и началась война.

— Между людьми и вампирами?

— Нет, малыш. Между эльфами и вампирами.

— А почему?

— Я не знаю. Может, не понравилось, что эльфы равны им по силе и продолжительности жизни. А может, что к людям эльфы относились снисходительно, жалеючи. Всячески заботясь о нас, как о младших в семье.

— Раз они воюют, тогда, причем здесь мы?! То есть, люди — смутился я.

— Сердечко мое, люди же слабы и полны крови. Вампиры, просто питаются нами. Мы отбиваемся, как можем. Но один вампир, если постарается, вполне может вырезать все нашу деревню, под корень.

Я шокировано уставилась на бабушку.

— Да, сердечко мое, люди живут только благодаря защищающим нас эльфам.

У вампиров сила, скорость, жажда и злость, а у эльфов, помимо силы и скорости, еще и магия эльфов.

— А магией только эльфы владеют? — заинтересовался я.

— Да.

— А я?

— Не знаю, сердечко мое. Тебе надо встретить другого эльфа, чтобы узнать наверняка.

— А где эльфы живут?

— Столица у них в Вечном лесу, а после нападений на людей вампиров, расселились по всем лесам. Я эту деревеньку выбрала еще и потому, что к лесу примыкает. А раз лес есть, да еще такой густой, то эльфы точно найдутся.

— О! А они могут в деревне появиться? — загорелся интересом я.

— Тянет тебя, малыш. Не сможешь ты жить среди людей, — грустно покачала головой старушка.

— Ба, да я одним глазком на них просто посмотреть хочу, — виновато буркнул я.

— Глупыш, я же не сержусь. Меня не станет, пойдешь к ним. А пока поживи со мной, сердечко мое. Скрась одиночество бабушке.

— Да никуда я не собираюсь.

— Бабушка, а кто еще есть? Ну, эльфы, вампиры, а еще кто?

— Оборотни, но они скрытно живут. Если и встретишься, то не узнаешь. Правда, присмотреться к ним надо. Я вот старая, так видела несколько, когда еще девчонкой была. Любят они носом воздух втягивать, словно принюхиваются. И запах от них лесной, особенный.

— И все? — несколько разочарованно спросил я.

— Мир огромный, может и есть еще кто. Но я о том не ведаю. Вот вырастешь, и пойдешь по миру погулять, много нового узнаешь.

— Бабушка, а эльфы такие же как я? Ну, они на меня похожи? Вдруг я полукровка, какая — нибудь, поэтому меня и выкинули?

— Эльфы никогда бы такого не сделали, — уверенно возразила бабушка, — скорее вампиры выкрали, а тебе просто повезло, что жив остался. Все, пошли — ка спать. А то тебе всякие ненужные мысли в голову полезли. Да и я уже не молода. Устала за день.

Жизнь в этой деревни шла своим чередом. Бабушка меня холила и лелеяла. До обеда я помогал бабушке, а после до самой темноты бегал с компашкой по деревне или купался в речке.

С ребятами я подружился, и мы частенько купались в той самой речушке. Берег с теплым песочком, был нашим излюбленным местом. Я и не заметил, как пролетели три месяца.

— Скоро начнет холодать. Эх, последние теплые денечки, — с сожалением произнес Змек.

— А мне мамка начала кофту теплую вязать, — похвасталась Мулька.

— А мне с братом носки, — улыбнулась Тинька.

— Цыц, трепушки. Дайте в тишине полежать, — цыкнул, как всегда Рута.

— Жалко, что Капит с Марном переехали, — грустно сказал Змек.

— Угу, — согласились ребята.

Я блаженствую, облокотившись на локти, смотрел в сторону леса. И случайно уловил какое-то еле заметное движение.

— Ребята, мне кажется, что на том берегу кто-то есть, — настороженно сказал я.

— А ты уверен, что видел? — почему-то полушепотом спросил Змек.

— Не знаю, честно ответил я.

— Нарт, тебе, наверное, показа… — Мулька замолчала не договорив.

На том берегу, выйдя из тени деревьев на нас стояли и смотрели люди во всем черном, с горящими красными глазами. Я непроизвольно сглотнул.

— Уходим тихо. Не орите, а то кинутся, — совсем тихо сказал Рута.

— Тут же вода, — шепнул я, не отрывая глаз от вампиров.

— Если сильно голодные, вода их не остановит, — дрожа от страха, ответил Змек.

— Вы идите. А я вас догоню. Пусть пока на меня попялятся, — поторопил я ребят. Почувствовав себя дураком-героем.

— А ты? — испуганно посмотрела на меня Тинька.

— Ты же знаешь, что я очень быстро бегаю? — улыбнулся я краем губ. — А остаться надо. Хочу посмотреть, что они делать станут. Если, что прибегу. Вы только успейте всех предупредить, хорошо?