Фух, жива.

— Это что сейчас было? — спросил подошедший ко мне Лавис.

— Где? — еле ворочая языком, спросил я.

— Твое превращение? Эльфы так не могут, — пояснил он.

— А что было не так? — устало поднял я голову.

— А все так? — усмехнулся, внимательно смотря на меня Дарис.

— Понятия не имею, — пожал я плечами.

— Ты был похож на вампиров, но гораздо крупнее. И глаза у тебя светились, — делился со мной впечатлениями взахлеб Кавитель, — а еще твои когти. Ужас. А рык, так вообще, у меня волосы дыбом встали.

— Да? — заторможено спросил я, вяло удивляясь своим изменениям.

— Странно, что вампиры тебе поклонились, — пристально вглядываясь в мои глаза, сказал Лавис.

— А давайте потом? Я так спать хочу, — сказал я, и без всякого стыда завалился на тюки, рядом с бабушкой.

Эльфы еще там о чем-то говорили, но я не старался понять, просто медленно засыпал.

Пробуждение было приятным. Выспался на славу. Сонно потянувшись, я резко сел. Черт! Я вспомнил, что было.

— Дарис, я долго спал? — сразу же спросил я шедшего рядом с повозкой эльфа.

— Часа три, не больше.

— Ты теперь нам расскажешь, что с тобой было? — сразу же набросился на меня с вопросом Кавитель.

— Ба? — посмотрел я на пошевелившуюся старушку. — Ты как?

— Сердечко мое, — ласково улыбнулась она. — Со мной все в порядке.

— Ничего не болит? — заволновался я.

— Как, у меня, старой? может ничего не болеть? — перевела она в шутку. Но мне не понравился ее взгляд. Какой-то обреченный. К тому же, краем глаза уловил, как отвернулся в сторону Лавис. Что-то здесь не так.

— Бабушка, ты меня не обманываешь? — еще раз спросил я.

— Послушай, что я тебе скажу, внучок. У каждого свое время. И мне пора.

— Нет, — резко оборвал я ее.

— Нарт, не мешай ей выговариваться. Она еще жива, потому что упрямо дожидалась твоего пробуждения, — тихо сказал Лавис.

— Не перебивай, сердечко мое. Слова даются мне с трудом. Странно, что младенцем тебя нашли в лесу, и настораживает смерть твоих приемных родителей. Я хоть и деревенская лекарка, но не дура. Дочь с зятем убили, а не они сами упали с обрыва. К тому же я видела следы. Не рядом, но близко. И можешь поверить, что это были следы волка. Сердечко мое, ты должен быть осторожен, кто-то нехороший всегда рядом с тобой. И я прошу тебя, иди с эльфами. Люди всегда будут коситься на тебя. Ты мал еще, малыш, и очень красив. Со временем все, кого ты знаешь, будут становиться старше, и начнут ненавидеть тебя за твою юность и красоту. Самый страшный враг, это твой бывший друг. Он знает все твои слабости. Помни это сердечко мое, и живи…

Ба, улыбнувшись, вдохнула в последний раз и замерла…

Я со слезами и пустотой в душе смотрел на последнего родного человека, которого поглощает лес. Эльфы, используя магию, таким образом, высказали, моей бабушке, свое уважение.

В душе что-то рвалось, вся горечь и обида поднималась наружу. Нет. Не только скорбь о бабушке, а что-то еще. Потеря родной души просто убивала. Я в безумстве понесся в лес. Бежал вперед и ни о чем не думал. Лишь бы убежать… От чего? Сам не знаю, но этот стремительный бег был просто жизненно необходим.

Выбежав на поляну, я упал на колени и просто разрыдался. Открыто. В голос.

— Полегчало? — раздался голос из-за спины, когда я успокоился, упав на траву тихо всхлипывая.

Я кивнул.

— Ты один здесь? — спрыгнул с дерева эльф с длинными седыми волосами. Глаза. Такие яркие. Зеленые. Странно, но мне он почему-то кажется знакомым.

— Простите, а мы раньше не встречались? — неуверенно спросил я.

Незнакомец с интересом глянул на меня, и потянул шнурочек, висящий на шее. Отцепив кулончик в виде монетки, положил ее на ладонь, и протянул ко мне. Не поняв, что он хочет, я протянул руку, чтобы взять монетку. Но неожиданно она засветилась и, приподнявшись, воздух, завертелась, вспыхнув особенно ярко, распалась сверкающей пылью.

— Э? — все, что я смог сказать.

— Я нашел тебя!!! — бросился ко мне этот эльф, и крепко сжал в объятиях. — Я так счастлив. Наконец- то, Мэльта!!!

— Отпусти, раздавишь! — попытался вырваться из рук ненормально эльфа.

— Прости, прости, — не прекращая улыбаться, перестал слишком крепко сжимать седоволосый. — Просто я так долго искал тебя.

— Искал? Меня? — растерялся я. — Зачем?

— Чтобы забрать с собой, — улыбнулся он мне. — Вся семья знает о нас с тобой. Я все рассказал.

Я непонимающе захлопал глазами. Эльф тяжело вздохнул.

— Понимаю, что поторопился. Ты не помнишь меня, — не отпуская мои руки, грустно проговорил он, — Я все тебе расскажу. А пока, просто не убегай от меня.

— Ладно, — пролепетал я. Что-то в его словах меня затронуло. Да и к тому же интересно, что он скажет.

— Как ты здесь оказался, и что случилось?

— Бабушка умерла, — всхлипнув, сказал я.

— Так была стара? Странно для эльфийки, — удивился седоволосый.

— Нет, она человек. Я приемный ребенок, — покачал я головой, и грустно добавил, — Теперь один остался.

— Вот в последнем ты не прав, малыш, — усмехнулся он, и стал расстегивать тунику.

— Э? — кажется, скоро этот звук станет для меня излюбленным.

Медленно туника сползла с его плеча. Видя подобное, я с трудом сглотнул, стало жарко. Щеки загорелись, и губы пересохли, пришлось их облизать. Эльф, дернулся и внимательно посмотрел на меня своими красивыми зелеными глазищами.

— Заводит, малыш? — подмигнул он мне. Я покраснел еще сильнее. И с каких пор обнаженные плечи парня, меня так возбуждать начали? Ответ прост, с этих самых и именно его плечи. Ох, да что же такое со мной творится?! А он словно издевается. Приспустив тунику, повернулся ко мне спиной, откинул волосы, и немного склонил голову в сторону… Это вызвало такое неудержимое желание поцеловать его за ушком, в изгиб шеи, и опустится ниже… Ужас! Я прикрыл глаза. О чем я думаю?!! Мне стоило открывать глаза. Эльф, смотря на меня в пол оборота облизнул верхнюю губу. И всё. Крышу сорвало. Я сделал именно то, чего хотелось…

— Мне очень нравится твое рвение, но не мог бы ты немного успокоиться? — рассмеялся эльф, вернув меня этим в реальность.

— П-про-сти, — пролепетал я, не зная, куда провалится от стыда. Он видимо понял, что сейчас я могу дать деру, поэтому развернулся и крепко схватил за руки, при этом присев, стараясь заглянуть мне в глаза.

— Не торопись с выводами, — ласково сказал он. — То, что тебя тянет ко мне, это самое прекрасное и дорогое для меня чувство. Ты даже не представляешь, с каким трудом мне стоит сдерживать себя. Я так долго искал тебя. Не уходи от меня. Хорошо?

— Зачем снимал тогда одежду? — буркнул недовольно я, и уткнулся ему в плечо.

— Хотел показать тебе это, — рассмеялся он и снова повернулся спиной. Теперь я заметил метку на его спине. Провел пальцем. Эльф выругался.

— Нарт ты совсем ненормальный?! Убежать в лес, откуда на тебя нападали вампиры!!! — заорал, выходя на поляну Дарис.

— Мне теперь волосы несколько часов вычесывать придется! — недовольно крикнул в мою сторону Кавитель.

— Ваше Высочество, — поклонился быстро с ориентировавшийся Лавис, эльфы последовали его примеру.

Я с изумлением смотрел на эти перемены.

— Принц у Вас брачная метка?! — ошарашено воскликнул Лавис. Я недовольно поморщился. Я и то не сразу заметил, а этот все примечает. И вообще не стоит пялиться на моего эльфа. Моего?! Ужас! Я его уже себе присвоил, хотя он вроде как не против.

— Не стоит церемоний, — жестом руки разрешил перестать кланяться седоволосый. — Да, метка брачная. И я наконец-то встретился со своим будущим супругом.

Сказал и при этом так многозначительно посмотрел на меня, что я покраснел от смущения.

— А можно посмотреть? — подплыл к нам Кавитель, протягивая руку к метке, на спине моего эльфа. Я зарычал. Кавитель испуганно одернул руку. А я натянул приспущенную тунику обратно, да так и оставил руки не его плечах.