— Не, я просто не хотел ссориться с ними, — буркнул я, злясь на самого себя, что поднял панику из — за ничего.

— Они любят пошутить, но и только, — подошел ко мне Виаль, и поцеловал в макушку. — Пойду — ка, малыш, хотя бы оботрусь и оденусь, а то скоро здесь бассейн будет.

— Виаль, как ты думаешь, я смогу быть хорошим правителем? — с сомнением спросил я, одеваясь.

— Зря волнуешься, — обнял меня супруг. — Я с тобой, и всегда помогу и, если надо, подскажу. К тому же ты так сильно меняешься, когда начинаешь отдавать приказы…

— Как меняюсь? — повернулся я к супругу.

— Становишься жутко властным и нетерпящим возражений, — притянул он меня к себе.

— Да? Что-то я сомневаюсь, — уткнувшись ему в грудь, протянул я. — Это ты специально, чтобы я в себе сомневаться перестал? — крикнул я ему вслед, когда он скрылся за дверью в ванной комнате.

— Малыш, у тебя все получится. Я уже готов. Пойдем, нам уже пора, — поцеловав нежно, но недолго, из-за чего я возмущенно фыркнул, потянул за собой в обеденный зал. Хорошо, что я тоже успел одеться.

— Приветствую всех. Капу?! А ты когда приехал?! — обрадовался я, увидев вампира, восседающего по правую руку от Владыки.

— Кхм… — переглянулись они с Владыкой, — вчера поздно вечером. Так, что-то тут не то. Если не приглядываться, то и не заметишь, как слегка порозовели кончики ушей у Владыки, и с какой хитринкой посматривает на него вампир. Ох, и быстро же они спелись.

— Что там в замке? — спросил у Капу Виаль.

— Нападений пока не было. К нам присоединилось еще двести вампиров. С пропитанием немного напряженно. Но и люди все приходят. Уже почти четыреста человек.

— В замке, наверное, места уже нет? — спросил я.

— Они селятся рядом. Строят новую деревню. Ваш управляющий разрешил, — сказал Капу обращаясь ко мне и Виалю.

— Пусть строят. — Согласился Виаль. — Даже, если вампиры и половина людей уйдет, то посёлочек все равно не помешает, и многие так и останутся жить рядом с нашим замком.

А мне понравилось, что Виаль сказал "наш".

— Владыка, гость, которого Вы ожидали, прибыл, — с поклоном возвестил вошедший слуга.

— Просите, — кивнул Владыка.

Дверь распахнулась, и в зал вошел высокий внушительного вида смуглый мужчина, по лицу, которого от виска до подбородка, чешуйки ярко зеленого с перламутром цвета. И такие же огромные круглые глаза, но с вертикальным узким зрачком. Странное существо.

— Друг мой, — распахнув объятия и искренне улыбаясь, пошел на встречу вошедшему Владыка. — Я рад видеть тебя, Изумрудный.

— И я рад, — улыбнулся Изумрудный, обнажив оскал с немаленькими клыками. А я — то своими чуть ли не хвастался, а тут… Вот это клычищи, это я понимаю.

— Позвольте Вам представить, моего старого друга, Изумрудный. Он глава рода драконов.

Дракон смотрел на нас, словно пронизывал насквозь. На мне его зеленые глаза задержались взглядом.

— Истинный Повелитель, — сказал он. Я даже вздрогнул, от неожиданности. Как он узнал?!

— Я вижу суть, — спокойно ответил дракон. — Тебя тоже можно поздравить, друг мой.

— Это потом, — смутившись полушепотом сказа Владыка, бросив взгляд в сторону Капу.

Ну, я же говорил, что этими двумя, что-то не так. Вот и доказательство. Просто так такие взгляды не бросают на знакомых. А тут уже и дураку понятно, что эти двое вместе. Почему же скрывают?

— Как скажешь друг, — спокойно пожал плечами дракон.

— Садись за стол, поешь, — предложил Владыка, провожая его до стола.

— Я поел, — усмехнулся дракон.

— Извини, — поморщился Владыка. — Совсем забыл, что вы едите только сырое мясо.

— Я редко бываю твоим гостем, как и ты моим, поэтому простительно забыть.

— Приглашаешь? — улыбнулся Владыка.

— С супругом, — обнажил клыки в улыбке дракон.

— У меня нет брачных уз, — смутился Владыка.

— Когда будут, — невозмутимо сказал Изумрудный.

— Вы готовы выступить? — перевел тему Капу, явно спасая зардевшегося Владыку. И меня от того, чтобы не рассмеяться в голос.

— Со мной двадцать пять драконов. Лучшие из лучших, — сразу подобрался дракон.

— Отлично. Тысяча эльфов плюс вампиры. Силы приличные, — присел обратно на свое кресло Владыка.

— Есть возможность решить все мирно? — спросил я с надеждой.

— Молодой Повелитель не хочет проливать кровь? — холодно спросил дракон. — Для нас погибнуть в бою, честь.

— Не велика честь, если она связанна с глупой смертью, — резко ответил я.

— Глупых смертей в бою не бывает, — почти зарычал на меня Изумрудный.

— Да? А бесполезных? — не сдавался я. — Умереть, чтобы прослыть героем? Это глупо, и уж точно те, кто будет оплакивать такого героя, не примут его благородных идей. Поэтому я хочу решить вопрос без лишней невинно пролитой крови. И мне начхать, если любой из народов, будет считать это проявлением трусости! Зато мне не придется смотреть в печальные глаза матерей, жен и детей!

— Нарт, — положил мне на плечо руку Виаль, успокаивая.

Наступила минутная тишина. Все ждали, как отреагирует дракон. Мне было уже все рано, могу и подраться, если надо. Реакция Изумрудного удивила всех. Он, подмигнув мне, разразился громким басовитым хохотом. Даже Владыка изумлено смотрел на весело смеющегося дракона.

— Ты действительно истинный Повелитель вампиров. Таким хищникам, какими являются вампиры, нужен именно такой правитель. Можешь рассчитывать на меня и мой род. Мы поможем вам восстановить равновесие.

— Виаль, мне не по себе — сказал я, взявшись за дверную ручку, собираясь выйти из спальни.

— Малыш, тебе придется взять себя в руки и выйти от сюда. Теперь ты не просто Нарт, и мой супруг, а еще и будущий Повелитель вампиров. Народа пусть кровожадного, но так, же великого и гордого. Стоит тебе переступить порог этой комнаты и на тебя будут устремлены сотни глаз и с тобой станут, связаны тысячи надежд. Поэтому совсем не странно, что тебе не по себе.

— А что если я не справлюсь? Какой из меня Повелитель? Я рос среди людей, в деревни, и большую часть своей жизни не помню. А если судит по твоим рассказам, то вообще не из этого мира. Как же все перепуталось! Я сам запутался!

— Малыш…

— Мне страшно, что я не оправдаю их надежд! — схватился я за голову и присел.

— На трон еще взойти надо, — остудил мой пыл Виаль.

— Спасибо, утешил, — с сарказмом ответил я. — Вот мне только еще и осталось думать, покромсает меня мой, так называемый дядя, на мелке кусочки или все же мне вдруг несказанно повезет и он от страха окочурится раньше, чем мы успеем с ним встретиться.

В голове кто-то тихо хихикнул.

— Ты не слышал? Мне показалось, что кто — то усмехнулся.

— Нет. Ничего такого я не слышал. Малыш, прекрати так сильно переживать, а то еще разное мерещиться начнет.

— Нам пора? — поднялся я, набрав побольше в грудь воздуха, с шумом выдохнул.

— Да. Нас ждут.

— Тогда идем — Супруг Повелителя вампиров, — не смог я удержаться, чтобы не поехидничать. И услышав довольное, но фырканье Виаля, открыл дверь и вышел в коридор.

Нас действительно ждали. Владыка бросил на нас взгляд недовольный из-за опоздания.

— Капу, есть какие — нибудь новости? — сразу же решил я спросить вампира.

— Повелитель, — поклонился он мне, так как на нас смотрели не меньше пятидесяти вампиров, стоящих на первом этаже дворца. — К нам присоединились еще семьдесят вампиров. И мне кажется, что будут еще.

— Кто это? — посмотрел я на толпившихся внизу вампиров.

Владыка с Виалем, молча, шли за нами следом, предоставив мне действовать как правителю.

— Это несколько родовитых вампиров, дворян. Со своими семьями и охраной. — Официальным тоном ответил Капу. Мне не особо нравилась подобная манера общения, но теперь я Повелитель, пусть пока еще будущий, но правила и обычаи соблюдать обязан. К сожалению. Я лучше бы Виаля на трон посадил, а сам рядом на ступеньке примостился.