– Что? Но это же абсурд.

– Таков закон, – торжественно подтвердила Бриттани.

– О чем он тебя просил? – не унимался Джейкоб. – Чтобы ты ела побольше его печенья? Или чтобы ты стала матерью его детей? Как насчет того, чтобы выйти за него замуж? Или хотя бы просто согревать его постель каждое утро, день и вечер? А, может быть, он?..

– О боже, остановись! – Выхода у меня не было. Я хорошо знала Джейкоба. Он бы и дальше продолжал, пока все вокруг не решили бы, что я выхожу замуж и жду ребенка. – Ладно. Я скажу вам, если пообещаете не вопить и не падать в обморок.

Джейкоб скорчил рожу.

– Ну, не знаю, это уж как получится.

– Он обещает! – Брит испепелила его взглядом. – Или я его покалечу.

Он кивнул.

– Хорошо, обещаю.

Я резко выдохнула.

– Ладно. Договорились. Только без обмана? Так вот, Кэм приглашал меня на свидание…

– Что?! – взревел Джейкоб, и несколько голов повернулись в нашу сторону.

Я съежилась.

– Ты же обещал.

– Извини. – Он прижал руку к сердцу. – Я просто… вау. Перевозбудился.

– Да уж, чересчур, – съязвила я.

Брит всплеснула руками.

– Ты хочешь сказать, что он несколько раз приглашал тебя на свидание?

Я кивнула.

– Да, но каждый раз я отвечала отказом.

– Ты говорила «нет»?! – снова завопил Джейкоб, и я шлепнула его по руке. Он улыбнулся. – Извини. Извини. Не бей только. Я боюсь разъяренных стерв.

Я выразительно посмотрела на него.

– Да. Я сказала «нет».

– Но почему? – удивился он.

– А он все приглашает? – встряла Брит.

– Да, он приглашает постоянно, но это уже стало… нашей дежурной шуткой. Так что он не всерьез.

Брит нервно вцепилась в волосы.

– Откуда ты знаешь, что не всерьез?

– Да ладно. – Я жестом успокоила ее. – Он действительно шутит.

– Почему ты так решила? – возмутился Джейкоб. – Ты умная и клёвая девчонка. Правда, не любишь вечеринок, но все равно ты секси, как раз то, что нужно.

– Спасибо.

– Я просто хочу сказать, с чего ты взяла, что он не всерьез?

Я покачала головой.

– Знаю, и все.

– Возвращаемся к главному вопросу, – сказала Брит. – Почему ты ему отказываешь?

– А почему я должна согласиться? – Господи, сделай так, чтобы я провалилась сквозь землю, пожалуйста. – Мы едва знакомы.

– Что за черт? Да вы уже как однояйцевые близнецы. И в чем, по-твоему, смысл свидания? – Джейкоб закатил глаза. – Как раз в том, чтобы познакомиться поближе. Но ты и так хорошо его знаешь, так что, извини, отговорка твоя слабовата.

Да, тут он был прав, но это было лучшее, что я смогла придумать.

– Как можно быть уверенным в том, что хорошо знаешь человека?

Брит подперла щеки руками и покачала головой.

– Но он же не серийный убийца.

– Кстати, о серийных убийцах. Все находили Теда Банди[12] обаятельным красавцем. И посмотри, кем он оказался. Психопатом.

Джейкоб изумленно смотрел на меня.

– Но он же не Тед Банди.

– Я не понимаю, – прошептала Брит. – Это все равно что утверждать, что Земля плоская. Кэм – один из самых завидных холостяков этого кампуса, а возможно, и целого штата.

Я промолчала.

– Кажется, я лишилась дара речи. – Брит медленно покачала головой. – Я в шоке. Кто-нибудь должен запечатлеть это на фото.

– Ха. – Ухмылка Джейкоба заставила меня насторожиться. – А вот и Кэм пожаловал. Легок на помине.

Я впечаталась лицом в столешницу и застонала, когда Брит начала хихикать. Под столом Джейкоб заехал мне по ноге, а уже в следующее мгновение я почувствовала Кэма, прежде чем он произнес хоть слово. Я уловила знакомый аромат свежести. Не странно ли, что я узнавала его по запаху? Во всяком случае, звучало странно. И было странно.

– Хм, что это ты делаешь, Эвери?

Мысленно я уже перебирала всевозможные способы убийства, потому что знала – о, я была уверена, – что Джейкоб не станет молчать.

– Дремлю.

– Дремлешь?

– Да.

Кэм потянул за ворот моего кардигана.

– Почему мне кажется, что ты занимаешься чем-то другим?

Я неуклюже пожала плечами.

Он сел рядом со мной, обнимая меня за талию, и моя одежда, должно быть, стала тоньше, потому что я чувствовала его руку.

– Ты не заболела?

– О, как он обеспокоен! – воскликнул Джейкоб. – Эвери, ты просто стерва.

Кэм напрягся, и в его голосе зазвучали нотки, которых я прежде не слышала.

– Прошу прощения?

Я подняла голову и с прищуром посмотрела на Джейкоба.

– Я не заболела.

– Вот и хорошо. – Кэм огляделся по сторонам, и Брит опять захихикала. – А что, собственно, происходит?

Прежде чем они открыли рты, я выпалила:

– Ты разве не должен быть на занятиях?

Он нахмурился.

– Сегодня короткий день. И, пожалуйста, не уводи разговор в сторону.

Я приготовила следующую фразу, но меня опередил гнусный Джейкоб:

– Эвери только что рассказывала нам, что ты приглашал ее на свидание, а она отказалась, и мы объясняли ей, что она сумасшедшая.

– Что ж, продолжайте. – Выражение его лица смягчилось, а мне захотелось залезть под стол. – Мне нравится такой разговор.

Ужас-ужас!

– Так это правда? – спросил Джейкоб, подавшись вперед. – Ты приглашал ее на свидание?

Кэм покосился на меня.

– Только этим и занимаюсь каждый день, с конца августа.

Брит взвизгнула, как плюшевая игрушка со встроенной пищалкой.

– С августа?

Он кивнул.

Брит вытаращилась на меня.

– И ты молчала?

– Я уже чувствую себя обиженным, – добавил Кэм.

Я ткнула его локтем в бок.

– Не выдумывай, что тебя обидели. И вообще это никого не касается.

– Но мы твои друзья, – так жалостливо произнес Джейкоб, что мне стало неловко. Он повернулся к Кэму. – Мы целиком и полностью за то, чтобы она приняла твое приглашение.

Нет. Никакой жалости к этому змеенышу.

– Мне нравятся твои друзья, Эвери, – усмехнулся Кэм, проследив за моим взглядом.

– Да, мы так считаем, – продолжил Джейкоб. – Она должна прямо сейчас сказать тебе «да».

– И еще мы говорили ей, что ты не серийный убийца, – вмешалась Брит.

Кэм кивнул.

– Достойная рекомендация. По крайней мере, я не серийный убийца. Надо добавить это в свой профиль на Фейсбуке.

Я хмыкнула.

Джейкоб явно был в ударе.

– А еще она сравнивала тебя с Тедом Банди.

– Я тебя ненавижу, – пробормотала я, откидывая волосы назад. – Я не сравнивала тебя с Тедом Банди. Просто сказала, что никогда не знаешь, чего ждать от человека. Все считали Теда Банди милым парнем.

Кэм уставился на меня, и в его глазах зажглись искорки веселья.

– Вау. Это становится все интереснее.

– В каком смысле? – спросила я, с трудом сдерживая улыбку.

Он вздохнул, поворачиваясь к моим друзьям.

– Она постоянно меня отвергает. Разбивает мое бедное сердце.

Я вздохнула.

– Не слушайте его, он опять шутит.

– Он выглядит серьезным, – сказала наивная Брит, вперившись в Кэма взглядом.

Проклятье, он и ее околдовал.

Кэм изобразил самого несчастного в мире человека, и я закатила глаза.

– Видите, до чего дошло: теперь она думает, что я такой же, как Тед Банди.

– Я не сравниваю тебя с Тедом Банди.

– К тому же у нее цвет волос другой, не во вкусе Теда Банди, – сказала Брит. Мы все дружно посмотрели на нее. – А что? Теду Банди нравились девушки с русыми волосами, разделенными на прямой пробор. А Эвери рыжая.

– Я единственный среди вас, кого беспокоит твоя осведомленность в этом вопросе? – спросил Джейкоб.

Брит поджала губы.

– Не забывай, что я будущий психолог. Я знаю все эти штучки.

– Да уж, – пробормотала я.

– В любом случае, дело не во мне и не в моих познаниях о серийных убийцах. Об этом мы с вами можем поговорить в другой раз. Сейчас речь о тебе, Эвери. – Она усмехнулась, поймав мой суровый взгляд. – Этот милый молодой джентльмен, который к тому же не серийный убийца, приглашает тебя на свидание. Ты одинока. Ты молода. Ты должна сказать «да».