Я верила ему безоговорочно, не принимая близко к сердцу отрицательные ответы редакторов, не это было сейчас главным. Как когда-то с головой погрузившись в написание романа, теперь я вела активную переписку со своими друзьями, с теми, кто остался на связи и не захотел больше мириться с проблемой в одиночку. Постепенно наши разговоры вышли за рамки обсуждения общего недуга. Теперь мы делились новостями из жизни, обсуждали мелкие трудности или конфликты, вместе искали пути их решения, раздумывали над тем, как можно удержаться от очередного приступа ненависти к себе, а новость о том, что кому-то удавалось избежать срыва, воспринимали как маленькую общую победу. Шутя, мы называли себя обществом анонимов со странностями — и у нас действительно получалось что-то похожее на маленькую организацию со своими правилами.
Мы завели отдельную страничку исключительно для нашей компании, один из постоянных участников создал что-то вроде простейшего форума, были назначены даже постоянные смотрители — важно было постоянно чередоваться, передавая друг другу вахту несения онлайн-службы, ведь помощь могла потребоваться кому угодно, в любое время. Мы старались не оставлять страницу без присмотра и постоянно контролировать происходящее, тем более, что число участников общества анонимов со странностями медленно, но неуклонно росло.
За эту идею и зацепился Вадим, который после того, как пообещал подсказать мне решение проблемы, больше не заговаривал о ней, но я-то знала — он помнит. И когда придет время, обязательно вернется к нашему вопросу и поможет конкретными, реальными действиями.
Так оно и вышло. Ни много ни мало, спустя месяц после образования форума, Вадим привел к нам врача-невролога, который был готов консультировать всех участников нашего невеселого клуба. Так что теперь все желающие могли получать не только дружескую, но и профессиональную поддержку. Я подозревала, как нелегко было привлечь консервативного врача к странной и экзотичной авантюре с онлайн-консультациями, но над методами, которыми Вадим выбил из него согласие (почему-то я не сомневалась, что именно так оно и было) я предпочитала не задумываться. В конце концов, какая разница? Моим друзьям давно требовалась поддержка специалиста, без риска заполучить «порочащий» диагноз в медицинскую карту, который мог разрушить и карьеру и взаимоотношения с окружающими — и вот они ее получили. А как — неважно.
— Цель оправдывает средства, да Вадим? В конце концов, кнутом и пряником можно добиться гораздо большего, чем одним только пряником! Проверено на себе! — весело посмеиваясь, резюмировала я последние новости во время наших традиционных вечерних посиделок.
Тот день вообще выдался довольно веселым. Незадолго до этого мы получили еще один, третий отказ — в этот раз редактор даже указал причину: неубедительный, обыкновенный главный герой и предложил переработать рукопись, сделав действующее лицо гламурным тусовщиком или рок-звездой, чтобы хоть как-то оправдать все его «кровавые припадки». Если мы пойдем на это, он обещал нам повторное рассмотрение рукописи и гарантированный интерес читательской аудитории. Вслед за ним по электронке пришло письмо от издательства весьма специфического формата. Нам, наконец, предложили сотрудничество, но при одном условии — нужно было начисто выпилить из текста «голубой разврат» и привести героя к спасению через веру и очищение от грехов. Ибо тот текст, который есть сейчас "толкает неокрепшие души в геенну огненную".
Это предложение заставило меня истерически хохотать, недоумевая, как вообще очередные спасители человечества смогли выйти на меня.
— Шутишь, птичка? — Вадим даже не думал скрывать удивления по поводу моего вопроса. — Как говорится, все течет, все меняется, вот только твоя убойная наивность остается прежней. До тебя что, до сих пор не дошло, сколько людей читают твой блог? Алексия, ты уже — популярный автор, пусть только в сети, но это пока что! Не знаю, какие голоса в голове нашептали тебе идею с интернет-дневником, но это было очень правильное решение. Правильное и своевременное. И на этот рычаг мы нажмем, когда будет решаться вопрос о публикации твоей рукописи, которая, кстати, взята на рассмотрение. Что смотришь? А я не сказал тебе, да? — с удовольствием наблюдая, как мои брови ползут вверх, поддразнил он меня. — Сегодня пришел еще один ответ, четвертый. Я так думаю, что последний. Остальные издательства если не отписались за полгода, уже вряд ли отпишутся.
— Еще одно письмо? — внезапно осипшим голосом переспросила я. — И ты что… открыл его? Сам взял и прочитал без меня?
— Именно так все и было, птичка! Именно так! — весело подтвердил он. — Я, как ты знаешь, давно не боюсь вскрывать чужие письма, а тут, можно сказать шкурный интерес! И, кроме того, я ненавижу ждать. Так что вот тебе новость — текст принят на рассмотрение редакционной комиссией. Я, не будучи скромным от природы, посчитал своим долгом тут же отписаться им о сетевой популярности романа, для верности даже ссылку прикрепил. Хотя, чем черт не шутит, может, кто из редакторов к тебе уже на огонек и заглядывал. Сейчас многие по блогам ищут-рыщут — новый век, новое время, надо же чем-то заполнять пустое место после схлынувшей волны книжонок про бандюганов-воров и развратных куртизанок. Правда, насчет куртизанок я погорячился, они-то как раз никогда не выйдут из моды. Так что если хочешь попасть в яблочко со следующей книгой, можешь начинать крапать еще один роман, как ты когда-то хотела — о любви до гроба. Наваяешь второй шедевр по-быстрому, без шума и пыли, заодно станешь самым плодовитым молодым автором. Главное не забывать про охи-вздохи и врата ада… тьфу ты, наслаждения! Ну, что молчишь, птичка? Помнится, ты мне как-то даже глаза пыталась выцарапать за глумление над вечной темой любви и романтики, а сейчас как-то вяленько реагируешь. Из чего можно сделать два вывода: либо ты заматерела и вся эта сентиментальщина тебе осточертела, как и мне. Либо новость о том, что ты без пяти минут писатель крепко врезала по мозгам и отняла речь. Последний вариант сдается мне ближе к реальности, потому что первый — слишком уж неправдоподобен. По крайней мере, для тебя.
Только после этого я смогла выдохнуть и рассмеяться его шутке, наконец, поверив в случившееся.
Неужели вот он — миг, к которому мы так долго шли? Тот самый момент, когда можно было серьезно задуматься о собственном литературном будущем? Как это — быть писателем? И что… что же дальше? Замкнется ли мир для меня на одной-единственной книге или нужно было, как иронично заметил Вадим, сразу же начинать думать о втором романе, не хуже первого, а, может, и лучше? А может, я рано радуюсь? Может, после рассмотрения рукопись отвергнут, как уже несколько раз было до этого?
А вот Вадим в нашем успехе уже не сомневался, что и доказывал, постоянно подбадривая меня, едва только видел на моем лице признаки сомнений.
— Алексия! Да ты что? Отставить сопли! Ты же, черт побери, писатель! — с особым удовольствием подчеркивая мой новый статус, одергивал меня он. — Что за тоскливые глаза? Что за вселенская грусть на лице? Пора отвыкать от этих детсадовских фокусов — у тебя впереди большая дорога, взрослая жизнь! И ты выходишь на нее хорошо подкованной лошадкой. Вот теперь я точно могу сказать, что доволен делом рук своих!
Все еще не успев привыкнуть к таким шокирующим новостям, я смотрела на Вадима с недоверием, ожидая, что под конец хвалебной тирады он выдаст какой-нибудь свой обычный сюрприз: "Да только ты все равно не вздумай считать ворон, а сделай-ка мне вот что!" Но он, похоже, действительно решил дать мне передышку перед очередным боем.
Вскоре начали оправдываться и его смелые прогнозы. Уже в декабре, спустя ровно год с того момента, как я закончила роман, мы получили известие о том, что рукопись одобрена, отправлена редактору и после финальной вычитки будет принята в печать. Теперь от меня требовалось только подписать договор с издательством — и ждать, пока книга будет сверстана, оформлена и выпущена в тираж.
