— Язык пусть ему вырвут тоже, — поморщился любимец мрака. — И ради мрака, не испачкайте здесь ковры.

Седовласый воин резко ухватил воющего мужчину за шиворот, выволакивая из комнаты, за дверью раздался дикий вой и крик.

— Надеюсь, вы удовлетворены, ваше высочество? — Растин благожелательно улыбнулся мальчику.

— Ты больной садист, — выдохнул тот.

— О, вы заговорили как ваш брат.

— Ну он мой образец для подражания, — откликнулся Кирилл.

— Тебе ведь безумно страшно, маленький принц, — раздался тихий шепот почти на ухо. И когда только этот человек оказался рядом? — Ты же знаешь, для чего ты здесь?

— Да, — выдохнул Кирилл. — Знаю. С помощью меня вы хотите заманить сюда Лилиана.

— А вслед за ним придет и его дружок — лорд Кэртис Эро, — кивнул жрец. Его длинные пальцы зарылись в темную шевелюру принца и стали ласково теребить волосы, как это обычно делал Лилиан.

Кирилл молча терпел, чувствуя неприязнь к этому человеку… А еще — страх. Он не стыдился этого чувства. Но нельзя было позволить ему захватить себя.

— Теперь уже может получиться принести его в жертву Рою. — Золотоволосый мужчина разговаривал, казалось, и не с Кириллом, а с пространством над ним. — Единственное, что меня все же немного беспокоит, насколько быстро они смогут выбраться из прошлого.

— Лилиан скоро придет, — тихо, но убежденно заметил Кирилл.

— Будем надеяться, — чуть рассеянно улыбнулся Растин. — Габриэль…

— Мой повелитель? — Седовласый воин уже стоял снова в дверях, будто и не было только что жестокой расправы с провинившимся жрецом.

— Распорядись, чтобы его высочество покормили как следует.

— Слушаюсь, мой господин.

— И отныне ты единственный, кому разрешено прикасаться к нему.

— Слушаюсь.

— И Габриэль… Пора готовиться. Юный жрец ночной богини наверняка приведет друзей.

— Да, мой повелитель.

Я стоял у самой полосы прибоя так, что набегающая

волна

могла в следующий раз все же коснуться

моих сапог. Кэртис и

Эрик сидели на гальке и соревновались

в

кидании

камешков.

Кажется, побеждал Тис. И странно, некроманты

тоже решили

побыть неподалеку, словно три черные тени.

Молча. До сих пор

они не произнесли ни слова.

— Лорд Лилиан?

Я обернулся:

— Господин Ролани, спасибо, что пришли.

Он улыбнулся мягко и сочувственно, придерживая сына, который с любопытством вращал головой, издавая невнятные звуки. Похоже, ему нравилось море.

— Я не мог не прийти. В твоем зове была песня, и я ее услышал. Твой посланник рассказал мне все, что произошло. Ты надеешься, что я смогу помочь вам последовать за этим Растином? Ты правда считаешь, что я настолько силен, чтобы перебросить вас сквозь время?

Я посмотрел на него:

— Нет, я хотел попросить тебя о другом.

— О чем же?

— Ты пел для богов. Может ли один из них откликнуться на твою песню?

— Смотря какой… — Но я уже видел по тонкой тени улыбки в уголках его губ, что он догадался, кого я хочу позвать.

— Сирен.

Кэртис за спиной вскинулся, некроманты вздрогнули.

— Он с ума сошел? — прозвучал тихий шепот Эрика.

— О нет… Он гений.

— Ты умнее, чем я думал, — кивнул Ролани-Бард. — Хотя с мальчиком вы явно сглупили. Расслабились, несмотря на то что прекрасно знали: после битвы все правила распадаются на кусочки ненужного мусора. Ты понимаешь, что золотоволосый задумал это намного раньше начала Безумных битв?

— Догадываюсь. — Я с трудом сдержал стон, потому что Ролани был прав. Абсолютно. Мы действительно расслабились. И мало того, я посмел забыть о Растине — о том, кто намного опытнее меня, о том, кто всегда помнит о своих врагах. И за это поплатился Кирилл.

— Что ж, — кивнул Ролани, — на ошибках учатся. И ты правильно делаешь, что зовешь не Лейлу. Ей нельзя вмешиваться. Как и Рою.

Я закусил нижнюю губу и все же осмелился спросить:

— Из-за ауры Кирилла?

— О, ты все же разгадал загадку? Или подсказал кто?

— Подсказали, — честно признался я.

— Все правильно. Золотоволосый пока не знает, что его бог не сможет помочь ему в битве против тебя. Но и твоя богиня не придет. Так что вы будете на равных. Только свои силы. Он взял не того заложника. — Бард вздохнул: — Что ж… Но и Сирен тоже не поможет тебе напрямую.

Я слабо улыбнулся, чувствуя, как опухла нижняя губа от постоянного покусывания.

— Ничего. Мне главное, чтобы он помог дойти посланию.

— Он потребует платы. А в этом плане он одно из самых изобретательных существ, ты знаешь?

— Но пока он не назовет цену, я не узнаю, — меня охватывало какое-то безбашенное чувство, — верно?

— Верно, — кивнул бард и протянул мне Дэвида. — Подержи-ка.

— Лиани, ты уверен? — Тихий голос Тиса за спиной.

— У нас разве есть выбор? — Я посмотрел на улыбающееся лицо младенца Дэвида, который пытался поймать пряди моих волос, радостно фыркая и пуская пузыри.

— Нет, — согласился оборотень.

Ролани вошел в морской прибой по колено, поднял голову к солнцу и… запел. Как он пел! Это была совсем другая песня, чем та, что он исполнил по моей просьбе.

Он звал. Взывал к морским глубинам, к легким бризам, к штормовым ветрам, к рифам, к морским жителям. Казалось, его голос охватывает весь морской простор, проникает сквозь толщу воды.

Мы стояли завороженные. И даже когда он замолчал, казалось, его песня все еще жила и трепетала у нас в груди.

Бард, похожий на какое-то солнечное нереальное видение, обернулся и улыбнулся:

— Думаю, он меня услышал. Подождем немного.

— Зачем ждать? Твой призыв трудно не услышать.

Мы медленно развернулись к камням, которые расположились группой в воде. На самом высоком из них сидел огненноволосый мужчина. И он улыбался знакомой улыбкой. Странно, мне показалось, что он изменился, потому что я помнил его юношей, пришедшим спасти свою мать. А сейчас я видел перед собой бога.

Некроманты за моей спиной и оборотни склонились в глубоких поклонах.

Я

же смотрел и не мог оторвать взгляда от него.

— Лорд Сирен, — Ролани выступил вперед и приложил руку к сердцу, — я хотел попросить вас о помощи.

— О помощи? — Последовало легкое удивление.

— Я знаю, что однажды вы пересекли время. Есть сейчас несколько заблудившихся после битв воинов, которые пришли из будущего. И только вы можете помочь им.

— Чем же так зацепили тебя эти воины, что ты решил просить за них? — Бог задумчиво стал теребить огненную прядь.

— В душе одного из них горит тот же огонь, что и в моей, — улыбнулся бард. — А кроме того, они хотят всего лишь передать послание в свое время.

— О, и они готовы заплатить за это?

— Они хотели бы услышать вашу цену… — Улыбка стала лукавой, и Ролани чуть отступил, оставляя только меня в поле зрения бога.

Сирен взглянул на меня сначала с любопытством, а потом по гладкой коже его лба пробежала растерянная морщинка. Мгновение — и он стоит прямо передо мной, вглядываясь в лицо. В его огненных глазах что-то плещется…

— О-о-о, — протянул он. — Вот как оно действует на самом деле.

— Что? — недоуменно моргнул я.

— Время, — улыбнулся он. И от его улыбки подкашивались колени. — Я вспомнил смутные образы и видения из своего путешествия за кровью первых жрецов, которых нашел в будущем. Прежних помнил четко, а тебя вот… Но сейчас, увидев, все вспомнил, словно было вчера, Лиани. Подозреваю, что, как только ты исчезнешь из этого промежутка времени, ты опять станешь размытой фигурой из сна. — Сирен улыбнулся, но как-то отстраненно. — Пока мы с тобой не встретимся в реальном для тебя времени.