— Да, капитан! — Канонир вырос рядом, словно ожидал зова.

— Советую привести орудия в идеальный вид, — зеленый левый глаз подмигнул с лукавством, — мы сейчас идем полным ходом, чтобы подобрать твоего кумира с берега. Тарус!

— Капитан? — Первый помощник вытянулся, сохраняет безупречное выражение лица, хотя и его глаза сверкали от предвкушения нового приключения.

— Становись за рулевого. «Быстрый» чувствует, куда плыть, но у тебя с ним контакт лучше, чем у остальных… Мне же

придется

приглядеться тут… Все-таки не каждый раз в прошлое

попадаешь.

— В прошлое, капитан? — У пиратов вытянулись физиономии.

—

О да… — На его лице появилось выражение удовольствия и счастья. Их капитан тоже обожал необычные приключения.

—

Слева по борту корабль, капитан! — Крик марсового. — Два корабля, капитан! На одном флаг братства!

—

Ого! — Сиган с интересом посмотрел вдаль, щурясь, словно уже заметил оба корабля. — И с кем, интересно, нас свела судьба на этот раз?

—

Барс, — Гиран задумчиво смотрел на приближающейся корабль, — ты встречал что-либо подобное?

Капитан «Морского танцора» покачал головой, завороженный видением, возникшим на морском горизонте. Высокие борта, огромные белоснежные паруса. Их так много по сравнению с тем, как выглядят обычные корабли. Но главное — он такой огромный. И такой прекрасный. Корабль не казался неуклюжим из-за своих размеров, и чувствовалось, насколько стремителен его полет по водной глади.

— Что за чудовищное совершенство, — прошептал Гиран. Он знал, что лучше бы ему сейчас находиться на борту собственного корабля, однако что-то останавливало и того и другого.

— Посмотри, что это за закрытые отверстия по борту, — указал Рэдис Барс.

— Могу поспорить на свою душу, — тихо ответил пират, — они скрывают какое-то оружие. Иначе это бессмыслица.

— «Быстрый», — прочитал Барс уже ставшее различимым название судна. — А язык-то знакомый…

— Да, — кивнул Гиран.

— Э-ге-гей! — зычно разнеслось над волнами. — Капитан «Быстрого» Сиган приветствует!

— Что-то знакомое, — пробормотал Рэдис. В голове у него бродили смятенные мысли, но нужной так и не возникло. — Где-то это имя я уже слышал!

— Ты лучше взгляни на флаг! — И столько ужаса и потрясения было в голосе заклятого друга, что капитан просто послушно вскинул голову, уставившись на черное полотнище с тремя синими лепестками…

— Жрецы Лейлы? — удивленно расширились глаза. — Не понимаю…

— Я тоже, — судорожно кивнул пират, разглядывая второй, расположенный значительно ниже флаг пиратского братства.

— Эге-гей! Вы там оглохли на своих корытцах?! — Чудовищный корабль подошел уже так близко, что можно было разглядеть, как с его высокого борта смотрят любопытные лица.

— Золотой Барс, капитан «Морского танцора» приветствует незнакомца! — Рэдис выпрямился во весь рост. — Кто вы такие?!

— Путники! — Здоровый смех грохнул из луженых глоток — команда оценила шутку своего капитана. — Просто мимо проплывали, только узнать дорогу хотели. Нам нужно парочку друзей подобрать с Запретных земель, не подскажете путь поточнее?.. Ну что, поможете нам?

Гиран вопросительно взглянул на своего друга, все-таки они могли попытаться вступить в бой, но… опасности все равно не чувствовалось, как пират ни напрягал свои инстинкты, которые его ни разу не подводили.

Рэдис, прищурившись, рассматривал чужака. А затем на его лице появилось удивление:

— Вспомнил…

— Что? — Гиран резко развернулся, но капитан «Морского танцора» выпрямился:

— Капитан Сиган! Не желаете посетить борт моего корабля? Мне кажется, я о вас уже слышал! И вполне возможно, что у нас с вами один маршрут!

— Приглашение принято! — Ответный крик. — Я знал, что судьба случайно в море не сводит. Ты явно встречался с Лилианом.

Капитан Сиган оказался высоким и неприлично молодым мужчиной, так решил про себя Гиран. А еще у него было красивое, аристократичное лицо и аура, в которой явственно для любого моряка горели знаки защиты сирен. Этот человек был под их покровительством. Разноцветные глаза смотрели насмешливо и как-то странно. Словно этот капитан знал намного больше, чем можно было предположить по его возрасту, и видел такое, что обычному смертному не приходилось.

— Вас называют Убийцей? — первый вопрос, который задал ему Рэдис, и ослепительная улыбка была в ответ.

— В точку! Сиган-Убийца! Под таким именем я известен в водах этого моря.

— О вас рассказывал один из Избранных воинов, которых я перевозил к месту Безумных битв.

— О проклятие бездны! — выругался гость, — Ли опять ввязался в переделку и меня не пригласил. А теперь я должен служить ему транспортом, чтобы он мог вернуться домой.

— У вас очень красивый корабль, — тихо заметил Гиран. — Я никогда с такими не встречался, и ни разу не слышал вашего имени на островах.

Тот покосился на него правым синим глазом.

— И подозреваю, что не увидите еще довольно долго. «Быстрый» и в наше время один из уникальнейших кораблей, хотя его предыдущий хозяин это плохо понимал. Именно поэтому я смог перерезать ему глотку, особо не напрягаясь. Но лучше оставьте свои вопросы о судне, я все равно не имею права на них ответить и не желаю, если честно. Просто мне действительно нужен проводник. Но даже если я такового не найду, мне все равно удастся прибыть к месту назначения. Корабль находится под влиянием «зова» самого Сирена.

— Я верю вам, — резко кивает Рэдис. — Тут каждый чувствует это. Конечно, мы поможем тем, кого зовет морское божество.

— Отлично, — усмехнулся тот. — Рад с вами познакомиться, Рэдис Золотой Барс и Гиран Темный Смех.

— Э-э-э… Я Весельчак, — озадаченно отозвался капитан «Сирены».

— Простите, — чуть склонил голову Сиган. — Видимо, легенды немного неточны.

— О, — оживился пират, — обо мне сочиняли легенды? А какие?

— Гиран, — укоризненно качает головой Рэдис, — неужели ты действительно думаешь, что наш гость ответит тебе на этот вопрос?

— А вдруг? — нагло ухмыльнулся тот. — Я ж как-никак очень удачливый сукин сын, забыл?

— Наш корабль скоро должен прибыть. — Рядом стоял лорд Дейн. Он тоже успешно прошел свою битву, хотя ничего о ней не рассказывал. Только теперь его левую щеку наискось пересекал не очень приятный шрам. — И нам придется уплыть вместе, несмотря на то, что я предпочел бы не оставлять вас

в

нашем времени.

Мы находились на причале, у которого и швартовались корабли, когда доставляли к месту Избранных. Теперь те, кто отбыл, пока их воины сражались, возвращались вновь. И многие уплывали без своих пассажиров, полные скорби. Выжившими оказались примерно треть из всех прибывших на битвы. Но судя по тому что Эмир не погрузился во тьму и Ролани-Бард объявил, что боги довольны, мир удалось защитить. Это вылилось во всеобщее ликование, к которому присоединились, однако, все же не все.

Я передернул плечами:

— Не волнуйтесь, тут есть кому за нами приглядеть.

— Не в этом дело, поверь, — покачал он головой. — Мне очень о многом хотелось бы поговорить с тобой. Мой срок через сотню-другую лет уже подойдет к концу, а я до сих пор не выбрал себе наследника. Но, глядя на тебя, я уже не уверен, что его найду. Чтобы Верховный жрец Лейлы был столь непозволительно молод…

— Лорд Дейн, вы найдете себе преемника — это я знаю точно, и он будет достойный человек и жрец, — вздохнул я. — Мне еще многому предстоит научиться у него…

— Так он жив?

Я взглянул в его теплые глаза и твердо ответил: