—

Вот это всегда было для меня загадкой во всех вас, Лилиан. Вы такие изменчивые и одновременно такие постоянные.

Я тихо рассмеялся, и неожиданно для себя протянул руку и провел по ее сияющим золотым волосам:

—

Госпожа моя, ты тоже изменилась.

—

Я вернула себе свою силу. — Она прижалась к моей ладони щекой, словно пытаясь впитать в себя мое прикосновение. — Но я… не знаю, смогла бы я быть такой же сумасшедшей, как Рой, и ради тебя нарушить волю отца… Ведь именно из-за того, что я выполнила приказ и не дала своей силы тебе в поддержку, мне

вернули мой

прежний статус и образ.

—

И я не знаю. — На душе было легко, даже странно. — Так стоит ли страдать из-за этого?

Она удивленно посмотрела на меня:

—

Стоит?

Я извлек из-за пазухи зеленую ленту и ответил:

—

Не стоит. Ведь это я побеждал в том поединке. И надо было спасать Растина, а не меня… Так что я надеюсь, тебе, моя повелительница, не придется делать этот выбор. Никогда.

Она слабо улыбнулась, глядя на ленту, и, почти как прежде, в первые годы нашего знакомства, пожаловалась:

—

Кэртис бросил Синее Пламя прямо там… на пол.

—

Плохая киса, — усмехнулся я.

—

Нет, он хороший. — Золотоволосая голова опустилась мне на колени. — Он передал тебе ленту… И он твой друг и брат по крови. А Синее Пламя… Вы же двое связаны, и он всегда появится, когда будет тебе нужен.

—

Да, — кивнул я. — Лейла… заплести тебе косу?

—

Пожалуйста… — пощекотал мне колени почти невесомый шепот.

Декабрь 2008