Властный голос негромко произнес:

— Я ждал тебя.

Вскрикнув Кэраль… проснулась.

Или нет… потому, что кошмар из ее сна и не думал исчезать.

По легким сумеркам вокруг она поняла, что сейчас предрассветное время, где-то около четырех. Час Быка. Самое тревожное время суток, когда, если верить сказкам и легендам оживала нечисть.

А ее личный демон стоял прямо напротив нее.

Высокий и стройный… красивый, с точеными чертами лицами и холодным взглядом — тут она не ошиблась, когда представляла его в своем воображении. На вид ему было около тридцати. Хотя может это иллюзия? Кто этих магов разберет? Темные волосы падали на лоб неровными прядями в художественном беспорядке, придавая принцу даже некое очарование. Она сразу заметила руки в черных кожаных перчатках. Саран пока не собирался нападать.

Принц чуть склонил набок голову, наблюдая за ней:

— Похоже я должен попросить прощения за ваш внешний вид, леди? Но уж очень хотелось увидеть вас без сопровождения.

Бросив беглый взгляд на себя, она увидела, что стоит в подобии распашного платья, накинутого на сорочку, в котором ложилась спать. По счастью местные ночные наряды были намного плотнее их же бальных платьев поэтому девушка не чувствовала себя раздетой. А вот ноги были действительно босыми. По щиколоткам гуляла прохлада утреннего воздуха, заставляя чуть ежиться. И хоть ей очень хотелось съязвить, но язычок пришлось все-таки прикусить. Незачем злить его раньше времени.

Не дождавшись ответа, Саран вздохнул.

— Вы ведь не немая? И не думаю, что до сих пор не поняли, что это не сон. Так почему молчите? Неужто неинтересно узнать, как я заставил вас выйти из спальни?

Ее голос охрип на первых звуках, но потом она справилась и смогла ответить.

— Потоки.

— Верно. — он несколько раз хлопнул в ладоши. — Ты научилась путешествовать во сне и нужно было всего лишь чуть-чуть исправить твой путь. Чтобы он привел ко мне.

Саран улыбнулся ей почти по-доброму.

— Наша беседа была не то, чтобы очень долгой, но занимательной. Но ты ведь понимаешь зачем ты здесь?

Девушка напротив неожиданно улыбнулась в ответ. Улыбка была полной злорадства.

— Потому, что мне нужно было, чтобы ты пришел.

В бальном зале было несколько выходов и сейчас через них в него медленно и бесшумно стекались маги. Их одежды были разных цветов. Они входили и молча становились у стен. Последним в зал шагнул Варг Мерган. Принц скучающе взглянул на нее.

— И что значит это собрание? Нет, ты, конечно впечатлила меня тем, что сумела всех разбудить, но дальше, что?

Кэраль спокойно ответила:

— С тобой очень хочет поговорить один человек. Тот, кто сможет спросить с тебя за все. Как равный.

— А успеешь? — ласково поинтересовался принц.

— Мы можем попробовать узнать это. — не менее ехидно отозвалась девушка. — Вам ведь придется убить не только меня, но и всех присутствующих. А это вызовет такой всплеск силы, что привлечет демонов. Готовы встретиться с ними еще раз? В последний.

Вопреки ее ожиданию Саран лишь рассмеялся.

— А ваш план был хорош. И даже мог привести к победе. Если бы не одно «но»…. — его глаза медленно затягивало тьмой. — Они не придут, Зовущая. Тебе нужно будет справиться самой.

Девушка подняла руку и провела ею в воздухе, словно рисуя дверь. Слова на незнакомом древнем языке заставили линии вспыхнуть огнем и тогда она произнесла имя. Имя правителя. В зале резко повеяло холодом, стены заблестели от инея, который быстро таял, но в воздухе стало зябко от сырости. Через щель в магической двери заклубился туман. Проем становился все шире. По лбу девушки катился пот, а руки стали подрагивать. Сзади кто-то подошел и положил руку ей на плечо. Варг. Стало легче. Из серых клочьев наружу на пол ступил человек. Глаза девушки вспыхнули черным и алым, а волосы разметало в разные стороны, в поднятых ладонях заплясало черное пламя с искрами настоящего огня. Вдоль стен пролетел шепот «Зовущая!!!!» Вышедший из двери, призрак шагнул в полосу света и стало видно королевскую корону!

— Законный король обвиняет своего убийцу и требует расплаты по Древнему Праву. — звучный женский голос разнесся под сводами зала в повисшей мертвой тишине.

У стен застывшие, как ледяные статуи лорды не шевельнулись. Все ждали. Мужчина в королевской мантии кивнул, подтверждая слова говорившей. Но принцу по-прежнему было весело.

— И кто же накажет меня?

Он снял перчатки и пошевелил пальцами.

Хоть ей и было тяжело удерживать дверь, но в двухцветных глазах мелькнуло торжество.

— Мы приготовили вам подарок, принц.

В зал шагнули двое: мужчина и женщина. В темных плащах и платках на лицах. из-под капюшонов горели синим глаза…

Хасины.

Блондин и девушка с темными локонами.

Те, чье имя боялись произносить даже шепотом.

Теперь она понимала почему Марсали так выдохлась, открывая портал, кости трещали от напряжения и пот заливал глаза, но голос звучал по-прежнему уверенно.

— Вы проиграли, принц. Все закончится здесь, как и должно было много лет назад, если бы вам не вымолили жизнь. Но вы решили взять больше. Так всегда бывает с теми, кто слишком жаден. Они остаются без ничего.

Она больше не была похожа на земную девушку Кэт, как будто что-то древнее и могущественное проступило в девичьих чертах.

Лицо принца было страшным.

— Ну что же… вы использовали свой козырь. Теперь моя очередь. Не так я хотел все закончить, но вы сделали свой выбор. Я тоже сделаю его. — он обвел черными глазами всех присутствующих. Не у одного мага дрогнуло лицо, когда этот взгляд скользил по нему. — вы не хотели меня… я оставлю вам достойного вас короля. — жуткая гримаса скользнула по четко очерченным губам и, повернувшись к ней, он протянул руки и черные дымные змеи рванули в ее сторону. Саран использовал всю свою силу прежде, чем хасины успели схватить его. Принц не сопротивлялся. Он сделал то, что хотел.

Этого должно было хватить не только закрыть дверь… Увернуться Кэраль не успела даже, если бы не нужно было ничего держать. Как во сне она следила за приближающейся к ней темной магии.

Страха не было. В голове чуть устало мелькнула мысль: «ну вот и все.» Когда-то с ней уже было это. Только сейчас некому ее защити… Широкие плечи загородили ее от заклятия, Кэраль только успела увидеть светлый затылок. Варг?

Потом был удар. Но она все-таки устояла, удержав проход, потому что сзади подоспел киран, схватив за плечи. Колени подогнулись, но девушка выпрямилась с зажмуренными глазами, вокруг летала пыль и крошка с мраморных стен, и зашипела словно змея:

— Кажется, я велела тебе убираться вслед за мамочкой и не показываться здесь, пока все не закончится.

Ее ласково похлопали по макушке, заставив все-таки пригнуться. Вот же… зверюга откормленная…

— Думаешь, я просто так позволю тебе подставлять НАШУ шею в драку? У меня длительные планы на собственную жизнь. Мне еще избранницу уговаривать. А в полном комплекте шансов больше.

Когда наконец смогла открыть слезящиеся глаза, то первое, что увидела это принца, надежно удерживаемого с двух сторон демонами. И хоть он выглядел побежденным в глазах сверкало злорадство. Потом… лежащее на земле тело блондина. И призрака рядом. Он смотрел на него. Затем на дверь между миром мертвых и живых. Затем заговорил, голос мертвого короля странным эхом отдавался от стен, но слышала его только она.

— Его долг уплачен. — хотела было возразить, злые слезы обожгли глаза, но призрак поднял руку, приказывая молчать. — Но теперь я должен тебе. Если бы моему брату удалось закрыть проход и убить тебя, то я остался бы здесь до тех пор пока не появился бы следующий Зовущий. И наследник не смог бы взойти на престол. В том мире долги не нужны. В качестве оплаты я расскажу тебе то, что знала подобная тебе. Идем.

На лице Кэраль отразилось такое недоверие, что он чуть хмыкнул удовлетворенно:

— Боишься? Это хорошо. Страх должен быть при обладании такой силой. Ты — единственный маг, который может выйти за Грань и вернуться.