– Чо. – Рей собрал все оставшиеся силы. – Это подлинный Посейдон, Уранос. Он тоже был их пленником. Выслушай его...

– Обязательно.

Рей опустился на плащ. На платформе осталась небольшая группа: восемь мурийцев и четверо дико выглядящих бродяг, которые пришли, должно быть, с корабля Таута. Уранос склонился к нему.

– Высшие воинские почести тебе, друг. А за то, что вспомнил обо мне, спасибо. Что касается захваченного атланта – не думаю, чтобы кто-нибудь вступился за него...

Рей посмотрел, на кого он показывает. Два мурийца связывали за спиной руки Кроносу.

– Он захвачен...

– Да. Собственная ненависть и трусость удержали его здесь. Он хотел быть свидетелем нашего конца и боялся сражения. Для него игра теперь проиграна, и я не думаю, чтобы ему понравилось последующее.

Рей слушал с сонной отрешенностью. Мазь Чо сняла боль. Он чувствовал себя странно легким и опустевшим. Воля снова ушла, на этот раз навсегда – так ему казалось. Все вокруг было как в дымке, как будто место, люди, все вокруг, кроме него самого, нереально. Он жив; Любящий, кем бы ни был этот ужас, исчез, прихватив с собой Магоса. А Кронос в плену.

– Кажется, придется тут задержаться, – сказал Чо, возвращаясь с лестницы. – На улицах идут бои; есть отчаянные, которые не желают сдаваться. – Он сел у ног Рея, снял с руки черный браслет и переместил его на руку американца. – В некотором роде, это наш ключ к городу.

– Каким образом? – Прикосновение браслета оказало странное действие на Рея. Оно сделало мир устойчивым, сфокусировало его.

– Его принес капитан Таут, и мурийцы согласились поговорить с ним. А Таут знал проход, по которому можно было провести войска в город.

– Как я сказал, – заметил Уранос, – есть тайны, о которых не знает Кронос, которые не исследовали даже красные мантии.

– Но как My сумела добраться сюда так быстро?.. – Рей коснулся браслета, провел по нему пальцами.

– Спроси Ре My, спроси наакалов, спроси тех, кто казался нам слепым к опасности и не готовым. Легионы Уйгура пришли с востока, пришел флот из Майакса. Но я плыл с Таутом в авангарде, предъявляя свои права..

– Твои права?

Чо удивился.

– Разве мы не братья по мечу? Ре My сказал, что ты выполняешь поручение в Красной земле, и поэтому я пришел. Думаю, мы поставили рекорд. Посмотри... Он протянул руку и показал свежие волдыри на ладонях. – Даже офицеры садились за весла, когда нужно. Командовал Таут, я по сравнению с его опытом таких рейдов новичок. Он знает берег лучше любого пограничника. Однажды, когда его преследовал корабль стражи, капитана которого не удалось подкупить, Таут наткнулся на тайну. Он увидел разрыв в береговых утесах, такой узкий, что никто бы не поверил, что в него стоит заглядывать. Но там оказалась бухта, пляж, а дальше туннель, прорубленный людьми еще в незапамятные времена. Туннель ведет в город, прямо в подземные помещения храма Пламени.

Мы высадились ночью. Оставили группу, которая позже должна была провести главные силы. Таут поклялся, что сыновья Тени настолько верят в свои стены и каналы, что появление врага внутри уже будет означать их поражение. И я считаю, он оказался прав.

На рассвете мы захватили красную мантию, и он, кажется, принял нас за духов убитых рожденных Солнцем, потому что все нам рассказал. Что Магос собирается вызвать Любящего и накормить его. А природа этого чудовища такова, что, накормленный, он сможет вызвать других. Против такого оружия мы бы не устояли.

Мы считали, что то, о чем он нам рассказал, произойдет в храме Ба-Ала, и заторопились туда. Только потом увидели, что происходит здесь, и поняли свою ошибку. За стенами вступили в действие легионы из Уйгура, а вместе с ними те атланты, которые не принимали правления жрецов Создателя Тьмы. Сейчас очаг за очагом подавляется сопротивление, а по подземному проходу вводят новые войска.

– А это? – Рей указал на кристалл.

– Изготовлен наакалами, их всего несколько. Его передали мне перед тем, как я вошел в проход. Нас предупредили, что нужно быть очень близко к чудовищу, чтобы применить его. Но, Рей, мы видели, как тварь дважды отступала, а ведь ты был связан и безоружен!

– Готов поклясться: то, что он сделал, не смог бы сделать никто другой! воскликнул Уранос. – Он своей волей отогнал страх, удержал Тьму.

– Нет, – ответил Рей, по-прежнему гладя браслет. Это прикосновение привязывало его к реальности. – Я сделал то, за чем меня послали, призвал Пламя...

– Пламя? – переспросил Чо.

– Белое Пламя, – повторил Рей, снова соскальзывая в состояние странной отчужденности.

– Бессмертное Пламя, – сказал Чо. – Но оно.., оно не для людей! На него невозможно смотреть! Поистине щит матери-земли был перед тобой в этот день!

– Некогда Пламя горело в святилище этого города, – заговорил Уранос.

– Больше никогда не загорится, – ответил Чо.

– О чем ты говоришь? – спросил принц атлантов.

– Ре My приказал после взятия уничтожить этот город, чтобы имя его не сохранилось в памяти людей. Потому что тут открыли врата между двумя чуждыми друг другу мирами, чтобы Любящий и его родичи высвободились в нашем мире...

Два чуждые друг другу мира. Рей запомнил эти слова.

– А жители? – сразу спросил Уранос. – Что с ними будет?

– Злые должны будут встретиться с плодами своего зла. Остальные отправятся в глубь суши. А флот атлантов исчезнет с морей этого мира...

– Внутренние равнины богаты, и места хватит для всех, – заметил Уранос. Возможно, мы снова станем великими.

– Говорят, так и записано, – печально согласился Чо. – Ибо со временем земля-мать падет. И Атлантида будет править сушей и морем, как хотел Кронос. Но все это в будущем.

– Но со временем и это пройдет... Чо кивнул.

– Тоже пройдет.

– А кто придет потом?

– Возникнут новые земли. И среди них твоя, Рей.

– Очень нескоро, – сказал Рей. – Очень, очень нескоро. Много земель, много правителей, Вавилон и Крит, Египет, Греция, Рим и множество других. Даже в мое время миром правит не одна власть, он по-прежнему разделен на множество государств, которые иногда воюют.

– Война с Ба-Алом и Тенью никогда не прекратится. – Чо встал и снова отошел к лестнице.

– Я думаю, теперь можно идти, – сказал он, вернувшись. – К храму...

Рей попытался сесть, обнаружил, что не может, и наконец закрыл глаза, а его тем временем подняли и понесли вниз по крутой лестнице. Дважды им приходилось отбиваться, прежде чем они достигли разрушенного храма. К Рею вернулась боль. Каждый шаг людей, которые несли его в импровизированных носилках, отдавался у него в груди. Но вот они под рухнувшей крышей, и один из наакалов заторопился к ним. Рея положили на груду матрацев, и мурийский жрец осмотрел его.

– Как он? – спросил Чо.

– Поправится. Занимайся своими обязанностями, сын мой. Твой брат по мечу в безопасности. Рей застонал.

– Да, это болезненно, – кивнул жрец. – Но раны от такого источника нужно очистить...

– Я тебя знаю, – медленно сказал Рей. – Ты.., ты ждал в коридоре.., со светом.., перед тем.., перед тем...

– Перед тем, как ты направился сюда, – закончил тот – Да, это так.

– Воля...

– Не моя, – ответил жрец. – А теперь отдыхай в мире. Со временем ты поймешь. Спи... – Это был приказ, и палец, коснувшийся лба Рея, словно приложил к нему печать. Рей уснул.

– Все готово. – Бертон смотрел на покрытую снегом землю, спускающуюся к кургану. – Но все сделано наспех. Ничего обещать не можем. Вы это понимаете?

– Вы так часто это повторяете, что все уже поняли, – проворчал Харгривз. Что дальше?

– Мы можем повысить напряжение и удерживать его в течение пяти интервалов, – ответил Фордхэм, – начиная с часа. Последующие промежутки будут уменьшаться. В последний раз продержимся только пять минут. Мы рассчитали попытки так, чтобы они происходили раз в неделю. Если мысленный поиск привлечет Осборна, он найдет дверь открытой каждые семь дней. Так будет пять раз. После этого понадобится перезаряжаться. Это может занять месяц – если повезет.