Я видела, что Януша так и распирало что-то мне сказать, но под строгим взглядом отца он молчал. Выйдя из-за стола, Радомир позвал его с собой, и юноша, громко вздыхая, пошел с ним.

— Какие-то вы сегодня притихшие, — порази лась Улана, глядя на нас с Ладой, и лукаво спро сила: — Это на вас прыжки через костер так подействовали?

А вот это интересно. Ну, со мной все понятно, а вот Лада-то с кем?! Я удивленно посмотрела на нее, но девушка молчала.

— Она с Милославом прыгнула. Он просто расцвел от счастья, когда она согласилась, — пояснила мне Улана и спросила у дочери: — А потом куда ты пропала?

— Домой пошла, — коротко ответила та.

— Почему же Милослав тебя не проводил? — удивилась она. — Я видела, как он искал тебя на празднике, даже ко мне подходил.

— Мама! — воскликнула Лада и выбежала из дома.

— Да что это с ней? — оторопела женщина.

— Наверное, из-за меня, — тихо сказала я.

Улана посмотрела на меня мудрым взглядом:

— Драгомир сделал свой выбор, тут нет твоей вины. Мы с тобой понимаем, что у Лады с ним не было никаких шансов. Главное, не разбей ему сердце.

— Схожу за Ладой, — сказала я и выскочила на крыльцо с горящими щеками.

И тут же увидела Драгомира, разговаривающего во дворе с хозяином дома. Я замерла, не зная, как поступить, то ли убежать, пока меня не заметили, то ли подойти как ни в чем не бывало. Пока раздумывала, Драгомир посмотрел на меня и кивнул, чтобы я подошла. Неспешно приблизилась к мужчинам.

— Позвольте пригласить на прогулку вашу гостью? — официально обратился он к Радомиру.

— Позволяю. Береги ее, — в том же тоне ответил мужчина, улыбаясь в бороду, но я заметила тень беспокойства в его глазах.

— Мне надо теплую накидку взять, — сказала я, собираясь вернуться в дом. Сегодня я была в своих джинсах и свитере.

Драгомир снял с плеч свой плащ и укутал меня.

— Ты же замерзнешь!

— С тобой не замерзну, — сказал он с намеком и игриво добавил: — Ты уже стала беспокоиться обо мне?

Я снова вспыхнула и покосилась на Радомира. Но тот, отвернувшись, смотрел куда-то вдаль, потом кашлянул и направился к крыльцу.

— Вот еще! — фыркнула я, и мы пошли.

После нескольких минут молчания Драгомир посмотрел на меня и чему-то улыбнулся.

— Что? — спросила я.

— Как странно… Девушки постоянно пытаются увлечь меня разговорами, но мне с ними скучно, а с тобой мы молчим, а мне хорошо.

Я пожала плечами и поинтересовалась:

— А куда мы идем?

— Хочу показать тебе одно место.

Мы направились в сторону кузницы, потом миновали ее и поднялись на пригорок, где под березой возвышались два холмика, окруженные камнями. На них лежали пироги и стояли пиалы с медовухой. Я все поняла.

— Тут покоятся мои родители, — тихо проговорил Драгомир. — Это было любимое место моей матери, поэтому отец ее здесь похоронил. После смерти жены никто так и не смог занять ее место в его сердце.

Драгомир помолчал. Потом посмотрел на меня, и я поняла, что сейчас в этих янтарных глазах вижу его обнаженную душу.

— Ты в моем сердце, девушка. Я тебя никогда не предам и не оставлю. Буду беречь и заботиться о тебе до последнего вздоха.

На этом дорогом ему месте это были не просто слова, а клятва, которая потрясла меня, я совсем растерялась и не знала, что ответить.

— Пошли, у меня есть для тебя подарок, — глухо сказал Драгомир.

Мы спустились к кузнице. Он метнулся внутрь, через несколько секунд вернулся и протянул мне блестящий металлический браслет с витиеватым узором, обрамляющим изображение, похожее на песочные часы.

— Эта фигура, — он указал на «часы», — символизирует великого Леда и Рожану, он отдал ей половину мира, а я отдаю тебе половину моего сердца.

У меня захватило дыхание. Я выставила вперед руку, и он надел на нее браслет. После таких слов просто сказать «спасибо» было мало. Я притянула голову Драгомира к себе и поцеловала его, передавая переполнявшие меня чувства.

На обратном пути ко мне подбежала белокурая девочка лет семи.

— Ты вчера всем девочкам делала прически. — Она засмущалась, замолчала, а потом, набравшись храбрости, спросила: — А сегодня делаешь?

Я присела перед ней.

— А сегодня я делаю прически только красивым маленьким девочкам. У тебя ленточки есть?

— Есть! — она протянула мне зажатую в кулачке, свернутую в рулончик голубую ленту, а другой рукой достала из кармана сарафана деревянный гребень.

Я улыбнулась предусмотрительной малышке. Пришлось работать прямо на улице. За то время, что я делала ей прическу, набежала детвора разного возраста. Пока я заплетала других девчушек, Драгомир терпеливо ждал, посмеиваясь над маленькими модницами.

— У тебя талант, — уже серьезно заявил он, когда меня наконец-то отпустили.

— Ага, но только этот, — ухмыльнулась я, а потом выпалила: — Ну какая из меня жена?! Я ведь ничего не умею и не приспособлена к жизни в вашем мире!

Он остановился и, глядя мне в глаза, тихо сказал:

— Неужели ты думаешь, что для меня это важно?.. Мы с отцом привыкли справляться с домашними делами сами. Только после его смерти я договорился со вдовой, которая осталась с пятью детьми: она приходит и делает все домашние дела, а я обеспечиваю ее мясом и деньгами. Если ты согласишься, то мы не будем ничего менять. Для меня главное, чтобы ты была рядом. Проснуться утром и увидеть твои глаза цвета грозового неба…

Вот, блин! В этот момент идея со свадьбой казалась мне уже чуть менее безумной. Ничего не ответив, я взяла Драгомира за руку, и мы неспешно пошли к дому.

На следующий день все мужчины поселения поехали на телегах в лес, пополнить запас бревен.

Лада меня избегала, и я решила выяснить с ней отношения.

Перехватив ее на улице, я сказала:

— Давай поговорим!

— О чем? — вскинулась она. — Как мужчина моей мечты целовал тебя?!

— Ты видела?.. — смутилась я.

— Да, вчера на празднике, когда вы уходили с поляны, проследила за вами! И мне ни капельки за это не стыдно!

Тут меня осенило:

— Так ты из-за этого с Милославом через костер прыгнула?

Она опустила глаза.

— Лада, не играй его чувствами, он влюблен в тебя.

— Не учи меня! — вскричала девушка. — Кто бы говорил!

— О чем ты?..

— Слышала, как в саду Драгомир предложил тебе стать его женой!

Ох, эта ревнивица еще и под домом шпионила! Значит, она могла видеть и… Мне захотелось провалиться сквозь землю. Щеки и уши тут же обдало жаром, и я глухо спросила:

— И что ты еще слышала?

— Больше ничего. Когда вернулась домой, увидела твой плащ на кровати. Пошла тебя искать и услышала, как он делает тебе предложение, — нервно проговорила она и воскликнула: — Драгомир тебя любит! А ты?!

— Лада, все не так просто… — начала я, но она меня перебила:

— Оставь его той, кто его на самом деле любит всем сердцем! — она резко развернулась и убежала.

Вот и поговорили… Вздохнув, я пошла в дом.

Днем Улана попросила нас отнести мужчинам на лесоповал обед.

Синий плащ на меху я вернула Ладе, поэтому надела ветровку, сапоги и машинально накинула на плечо рюкзак. Выходя из дома, прихватила с крючка в сенях накидку.

Миновав деревню, мы поднялись на возвышенность, к тому месту, откуда я появилась в тумане, и двинулись налево вдоль кромки леса.

— Далеко еще? — спросила я.

Лада неопределенно махнула рукой вперед, она была задумчива и бледна.

— Давай по пути наберем хворост. А потом оставим его на телеге, вместе с бревнами, — предложила она внезапно.

— А разве в лесу не опасно?

— Мы же не будем в чащу забредать, по краю пройдемся.

— Хорошо, — пожала я плечами.

Девушка взяла у меня сверток с едой, а я стала собирать сухие ветки, на которые она указывала, и не заметила, как мы углубились в лес. Обратила на это внимание, когда при очередном шаге правая нога до середины голени провалилась в снег.