Глаза Лисы изумленно расширились.

— Ты тоже станешь грогом? — воскликнула она.

— Нет, грогами могут быть только мужчины.

— Сегодня за обедом, когда ты смотрела на Владислава, твои глаза потемнели и кожа просто замерцала, — вспомнила она.

— Это женская версия грогов.

— Но ты была такая красивая! — протянула она.

— Поверь, я сама этого не ожидала.

Пораженная Лиса ушла, сославшись на дела, а я приступила к еде. Если честно, то есть хотелось ужасно. Позже, уже ближе к ужину, Лиса вернулась и принесла мне кофе. Когда она забирала чашку, то случайно перевернула ее и мне на платье расплескалась гуща.

— Извини, — виновато сказала она.

— Да не страшно, — отмахнулась я, — все равно сейчас пойду переодеваться.

К ужину я опоздала, но сделала это не специально. Когда я пришла в свою комнату и увидела платье, приготовленное мне Лисой, то была готова забрать назад свои слова о том, какая она хорошая подруга. Оно было праздничное и с глубоким, откровенным декольте! Я кинулась в гардеробную, но та оказалась пуста, даже легкого шарфика, чтобы прикрыть грудь, не завалялось. В старом платье я пойти не могла, так как оно было безнадежно испорчено стараниями Лисы. Ругаясь на чем свет стоит, мне пришлось переодеться. Злясь на предательницу, я распустила волосы и постаралась хоть ими прикрыть грудь. Лиса еще положила на туалетный столик колье, но оно спускалось до самой ложбинки между грудями, еще больше привлекая внимание к вырезу. Я сорвала его и, распрямив плечи, вышла из комнаты.

В зале уже все собрались. Владислав смотрел на меня во все глаза. Я бросила яростный взгляд на Лису, но она была невозмутима.

«Вы что, издеваетесь?!» — воскликнула я про себя, заметив, что за столом нет пустых мест и единственное свободное — возле Влада. Я стиснула зубы и подошла к своему месту. Он сделал попытку встать, но замер, потому что я схватила стул за спинку и потащила его с громким скрежетом ножек по полу на другой конец стола. Поставив стул, я села на прежнее место.

— Передайте, пожалуйста, мои приборы, — вежливо попросила я.

Никто не шелохнулся, ожидая реакции Владислава.

— Да дайте же ей приборы! — раздраженно сказал он.

Не знаю, почему не встал кто-то один и не принес их, но приборы передавали из рук в руки по цепочке с одного конца стола на другой. Мы приступили к еде, и обстановка была не лучше, чем за обедом.

— Нам надо поговорить, — сказал Влад, подойдя ко мне после угнетающего ужина.

Он стоял возле меня, ожидая. Делать было нечего, я поднялась, и муж провел меня в кабинет. Я села в кресло, а он не стал проходить за стол и расположился в кресле напротив меня.

— Насколько я понимаю, платье к ужину выбирала не ты, — произнес он, рассматривая меня, и губы его подозрительно подрагивали.

— У меня огромное желание придушить Лису, — ответила коротко, и он не сдержал усмешки.

— Кристина, я хочу извиниться перед тобой и сказать, что был не прав, — сказал Влад, глядя мне в глаза, чем несказанно удивил меня.

— За что ты извиняешься и в чем был не прав? — осторожно решила я уточнить.

— Прости, что вспылил и назвал тебя наивной девчонкой.

«Значит, за то, что он сам все решил и посоветовал мне не вмешиваться, извинения он не просит», — подумала я и почувствовала, как меня охватывает ярость.

— Ты не за то извиняешься, — отрезала я, и он удивленно вскинул брови. — Я и правда чересчур наивна, раз решила, что ты относишься ко мне как к равной и прислушиваешься к моему мнению.

Он хотел что-то ответить, но меня уже несло, и я его перебила:

— Я действительно наивно считала, что в браке мы будем принимать совместные решения, слушая друг друга. Ты же поставил меня на место, доступно объяснив, что вдоволь позабавился некоторое время, принимая во внимание мои доводы, а теперь решения принимаешь лишь ты и мое мнение тебе неинтересно и веса не имеет!

Он наклонился и попытался взять меня за руку, но я отшатнулась от него. Влад вскочил с кресла и заходил по кабинету.

— Ты все не так поняла, — запротестовал он.

— Я прекрасно все поняла, — язвительно отрезала я. — Ты принял решение, не посоветовавшись и даже не подумав!

— Почему ты не понимаешь, как для меня это важно?! — воскликнул он.

— Да, не понимаю, почему тебе важно вести за собой людей Мислава, наплевав на свой народ! Я не понимаю, почему его интересы для тебя важнее наших!

— Ты не представляешь, как долго я мечтал повести за собой людей и быть полезным, как и прежде! — вскричал он, яростно глядя на меня.

— Но те времена прошли! Ты не человек! — заорала я, и муж вздрогнул. — Я тоже уже не человек, но осознала это сразу, а ты бросаешься из крайности в крайность, то считая себя грогом, искореняя в душе все людское, а то прежним человеком, отказываясь от того, кем стал, забыв, что умер бы уже много лет назад и мы бы с тобой никогда не встретились!

— Ты не понимаешь… — выдавил он.

— Я понимаю, что мой муж — осел, перед которым повесили морковку, и он радостно бежит в нужную хозяину сторону!

Выбежав из кабинета, я вернулась в свою комнату. Плакать не хотелось совершенно. Покружив по комнате, обратила внимание на то, что мое испачканное платье исчезло. Я прошла в гардеробную, но она была по прежнему пуста. Так, а в чем же мне спать? Возвращаться за своими вещами в комнату Влада я бы не стала ни за какие коврижки, на сегодня с меня его хватит. Если они решили таким способом вернуть меня к нему, то еще плохо меня знают. Чертыхаясь, я разделась и быстро нырнула в холодную постель, завернувшись в одеяло.

Проснулась я внезапно, как от толчка. В комнате горел камин и было тепло. Рядом со мной лежал Владислав и смотрел на меня. Я слетела с постели в мгновение ока.

— Ты что здесь делаешь?! — воскликнула я, и только потом осознала, что стою перед ним голая.

Ахнув, схватила платье и прикрылась им.

— Я понял, что мое место рядом с тобой, — сказал Влад, и его глаза приобрели бархатистый блеск. — Если ты не идешь ко мне, значит, я приду к тебе.

Он не спеша встал с кровати, подкрадываясь ко мне. Я вцепилась в платье как в последний бастион. Бежать мне было некуда, да в таком виде и из комнаты не выйдешь. В напряжении я стояла и наблюдала за приближением мужа.

— Не прикасайся ко мне! — воскликнула я, и мое сердце бешено забилось.

— Почему? — прошептал он, нависая надо мной.

— Потому что я зла на тебя и не хочу, чтобы ты ко мне притрагивался, — выдохнула севшим от волнения голосом.

— Как жаль, это единственное, чего я сейчас безумно хочу, — ласково промурлыкал он.

Его руки притянули меня к себе, беря в плен. Я, сопротивляясь натиску, попыталась отвернуться, но муж удержал рукой мой подбородок и не дал избежать поцелуя.

«Так нечестно!» — успела подумать я, а потом вступила в силу моя мгновенная реакция на Владислава, и меня затопило желание.

Я тотчас забыла про удерживаемое платье, отпустила его и зарылась пальцами в волосы мужа, притягивая его голову и углубляя поцелуй. Обвилась вокруг любимого, как лиана, и принялась срывать с него одежду в желании немедленно прикоснуться к обнаженной коже.

Утром я проснулась первая. Стараясь не шуметь, надела платье и тихонько покинула комнату. Прошла в нашу с Владом общую спальню и стала собирать вещи. Потом написала записку:

Я бросила ее на кровать, и она была хорошо заметна на черном покрывале. Потом спустилась на кухню. Обстановка там царила праздничная. Видно, о том, что мы провели ночь вместе, было известно уже всем. Увидев мое выражение лица, все сразу притихли.

— Я уезжаю в домик у озера. Прошу еду доставлять туда. Если вы этого не сделаете, то мне придется голодать, но ноги моей не будет в этом доме, — сказала тихо, но отчетливо.