— Тебе лучше? — спросил он, когда я вышла в спальню.

— Немного. Но я не успокоюсь, пока не получу хоть какие-то известия. Почему же их так долго нет?!

— В город дорога неблизкая, и после того как они распродадут товар, им надо еще купить все по списку, который ты им дала, — ответил успокаивающе князь и внезапно достал нарды: — Сыграем?

— А давайте, — согласилась я. — На что?

— На что хочешь.

— Если выиграю, то завтра еду кататься.

После моего падения с лошади князь запретил мне несколько дней покидать территорию замка и был непреклонен в этом вопросе.

— Хорошо, но в моем сопровождении.

— А вы не будете надо мной трястись, как будто я упаду от малейшего дуновения ветра, — уточнила я.

— Договорились, — нехотя сказал он.

— Что хотите вы?

— Если я выиграю, то ты сегодня спишь здесь. — Видя, что я напряглась, он пояснил: — Мне надоело слушать, как ты мечешься по комнате от беспокойства.

Вот черт, я как-то подзабыла, что он слышит мое сердце.

— Ладно, — смирилась я.

Мы увлеклись игрой. Шли почти вровень, я немного впереди, но когда уже выстроили шашки каждый на своем поле, Влад выбросил несколько дублей и победил.

— Вам просто повезло! — воскликнула я.

— Но я выиграл. — Он улыбался, его глаза смягчились и сияли теплым светом.

— Да, — признала я, зачарованно глядя на Владислава.

В этот момент он был настолько красив, что просто захватывало дух. Поймав себя на том, что смотрю на него, открыв рот, я спохватилась и встала:

— Тогда я спать.

— Может, еще раз? — предложил он.

— Нет уж, лучше остановиться, пока совсем не проигралась.

Я еще не спала, когда Влад вышел из ванной комнаты и направился к камину, подбросить дров.

— Почему не спишь? — спросил он, подходя к кровати.

У князя были чуть влажные волосы после купания. Он растянулся поверх покрывала, лицом ко мне. Движения его были неспешны и расслаблены.

— Не могу выбросить мысли о том, почему деревенские так долго не возвращаются из города.

— Хочешь, я помогу тебе забыть об этом?

— И каким же образом? — подозрительно спросила я.

— Поцелуй, — удивил он меня. — Ты должна признать, что в такие моменты про все забываешь.

— Просто поцелуй? — решила уточнить я.

— Просто поцелуй, — подтвердил Влад.

Он наклонялся ко мне очень медленно, давая время возразить. Его лицо зависло над моим, пре доставив последний шанс уклониться, но я замерла, и сердце мое бешено билось в груди. Наши дыхания смешались, и я приоткрыла губы. Больше не медля, князь накрыл их своими.

Я растворилась в поразительном чувстве единения. Меня поглотила волна желания. Зарывшись рукой Владу в волосы, притягивала его ближе, и мне было этого мало. Раздражало все, что было между нашими телами. Распахнув его халат, провела рукой по обнаженной коже, поймав губами его вырвавшийся вздох. Я полностью отдалась страсти и распалялась все сильнее, но он меня остановил:

— О нет, я не позволю тебе делать это под влиянием момента.

Князь удерживал мои руки и не позволял к себе прикоснуться. От разочарования я укусила его за плечо, и он со смешком зашипел.

— Я не дам тебе сделать ничего, о чем бы ты потом пожалела, — прошептал князь, с нежностью глядя на меня.

Краем сознания я понимала, что он прав, но не могла остыть.

— Наверное, мне лучше уйти, — сказал он и сделал попытку отодвинуться.

— Нет! — воскликнула я, удерживая его, и попросила: — Смени обличье, мне так будет спокойнее.

Влад рассмеялся, прижимая меня к себе и изменяясь.

— Никак не могу привыкнуть к тому, как ты необычно мыслишь: закаленные воины бежали от меня со страхом, увидев в обличье грога, а ей, видите ли, будет спокойнее.

Я ткнула его локтем в бок. Он охнул от неожиданности, но смеяться не перестал.

— Очень рада, что так веселю тебя, — пробурчала обиженно, а князь лишь крепче прижал меня к себе.

Это была первая ночь, когда я спокойно уснула, не думая и не тревожась ни о чем. Спала в объятиях грога и чувствовала себя защищенной как никогда.

— Они вернулись, — услышала я, но лишь заворочалась, не желая просыпаться. — Кристина, они вернулись и ждут!

Слова наконец проникли в мое сознание, я распахнула глаза и рывком села в постели.

Влад стоял рядом, он уже вернул себе человеческий вид.

— Ура! — воскликнула я, спрыгивая с кровати, и поспешила в свою комнату.

Быстро одевшись, выскочила в коридор и столкнулась с Владиславом.

— Пошли со мной, — попросила я.

— Не хочу их пугать, — возразил он. — Возьми с собой Эндельсона, а я буду через него наблюдать.

Мы с грогом быстро добрались до поляны, где меня ждали Радомир с людьми и накрытые телеги с товаром.

— Как все прошло? — спросила с волнением, после того как поздоровалась.

Радомир сдернул мешковину, открывая моему взору горы купленного товара. Изделий из дерева не было. Я издала победный клич.

— Продали все до последней вещи. В городе был настоящий ажиотаж. В последний день за оставшийся товар велись сражения, и мне давали даже больше, чем я просил. За два дня мы заработали больше, чем за год, и это не считая вашей половины прибыли! — потрясенно сообщил он.

Не сдержав эмоций, я бросилась к нему и крепко обняла.

— Мы сделали все, как ты говорила, и к нашему приезду уже весь город бурлил слухами. От покупателей отбоя не было. Все ждут следующей партии товара.

— Надо подумать. — От радости я не могла собраться. — Можно уже сейчас собрать, но лучше подогреть интерес. Поедете через две недели, а через неделю надо отправить в город гонца, сообщить о дне вашего прибытия. За это время те, кто успел что-то купить, похвастаются своими покупками, а те, кому не досталось, — загорятся желанием что-нибудь приобрести.

Радомир передал мне списки товаров и деньги. Мы договорились о следующей встрече и двинулись в разные стороны: мужчины — в деревню, а я и Эндельсон с двумя телегами покупок — в замок.

Во дворе нас встречали князь и Харольд. Я подбежала к Владу и бросилась ему на шею.

— Мы сделали это! Они все продали! — выдохнула я, не сдерживая радости.

— Ты сделала это, — уточнил он, обнимая меня.

— Я только придумала, — отмахнулась я.

Мы выгрузили необходимый нам товар и целый день развозили по жилищам грогов заказанные ими покупки. В каждом доме я рассказывала, какое восхищение вызвали их работы в городе, что поедем еще через две недели, и просила составить список того, что необходимо приобрести. Чувствовала я себя при этом Дедом Морозом. Вернулась в замок уже ночью, поднялась в свою комнату и заснула без сил.

Проснувшись утром, я потягивалась в постели и размышляла о том, как же сильно изменилась моя жизнь. Иной мир, живу в замке с грогами и налаживаю их торговлю с людьми. Куда заведут меня отношения с князем, я старалась не думать. Влад притягивал меня все сильнее, возникшая близость пугала, и я не знала, как это предотвратить. Вспомнила Леру, и мне стало грустно. Наверняка она винит себя за то, что вытащила меня в лес. Я встала с кровати, достала из шкафа рюкзак и высыпала из него на стол разные мелочи, оставшиеся из прошлой жизни. Включила телефон и посмотрела на зарядку батареи. Скоро он совсем вырубится и последнее напоминание о моем мире будет потеряно. Увидев дату, я ахнула. За всеми событиями я и забыла, что завтра у меня день рождения. Выключив сотовый, оделась и вышла из комнаты.

На кухне я попросила Гендельсона испечь на завтра торт.

— Соскучилась по сладкому?

— Нет, просто день рождения, — улыбнулась я.

— И сколько тебе исполнится? — спросил сидящий за столом Харольд.

— Некрасиво спрашивать девушку о возрасте, — шутя, погрозила ему пальцем и ответила: — Двадцать пять.

— Совсем еще ребенок, — сказал он. По сравнению со всеми живущими в замке я действительно была ребенком. — Как бы ты хотела отпраздновать этот день?