— Вот что ты делаешь, — шепчу я. "Прячешься. Убегаешь от того, что произошло в Бостоне с похищением».

— Ну и что, если я? Он отключается. Гаснет свет. Выходы опечатаны. Это все равно, что наблюдать за возведением стены из кирпича и строительного раствора в режиме ускоренного захвата движения. «Мне это нравится. Как это было до того, как я согласился на эту работу. Мне нравится не иметь никакого отношения к делу. Не вникать так глубоко, чтобы каждая неудача была личной. Не нужно беспокоиться о том, что кто-то, о ком я забочусь, может быть схвачен или травмирован. Или снести ей чертову голову. Охотно ».

«Не причисляйте меня к тому, что произошло в Бостоне».

Он вдавливает кулак в противоположную ладонь, костяшки пальцев белеют, вокруг рта углубляются борозды. «Я сгруппирую тебя, Тейлор. Я ничего не могу с собой поделать. Ты боль, ожидающая своего часа, и я не собираюсь быть сидячей уткой. Я, черт возьми, не могу этого сделать».

— Майлз…

— Как, по-твоему, могли бы выглядеть отношения между нами? Выражение его лица сейчас тяжелое. Закрыт. Интуиция подсказывает мне, что он собирается забить последний гвоздь в крышку гроба, и я ничего не могу сделать, чтобы остановить его. Я подвергаю себя опасности, а он не готов справиться с такой травмой. Это отсутствие контроля. Я принесла ему его худший страх на блюдечке с голубой каемочкой, и он набрасывается. Я ничего не могу с этим поделать. — Может быть, ты поедешь со мной в дорогу, выпьем полпинты, и мы вместе выследим плохих парней. Сделайте крутое рукопожатие и возьмите своих студентов с собой на экскурсии».

Мое горло начинает гореть вместе с задней частью моих глаз. — Я знаю, ты просто хочешь оттолкнуть меня. Я знаю, что ты делаешь».

— Тебе следовало подождать в конце квартала, — выпаливает он, вытирая пот со лба. Отходит и возвращается. Открывая рот и закрывая его. Тишина.

Столько тишины.

«Может быть, я совершила ошибку, заблокировав мэра своей машиной, когда не знал, серьезна ли угроза. Хорошо? Возможно, это была ошибка. Но даже если бы я пошла и подождала в конце квартала, как хороший маленький солдат, это была бы следующий раз. Время для тебя, чтобы почувствовать себя уязвимой — если мы попытаемся заставить это работать. В будущем без тебя у меня бы спустило колесо на обочине темной дороги. Или, может быть, я наконец наберусь смелости прыгнуть с парашютом с Джудом…

Взгляд полнейшего ужаса, который он бросает на меня, был бы смешным, если бы этот разговор не был таким мучительным.

— И ты бы помнил, что я — помеха. Угроза бесчувственной жизни, которую вы так решительно настроены вести. И ты оттолкнешь меня. Лучше сделать это сейчас, пока все не стало слишком сложно, верно? Покончим с..?"

Я делаю шаг ближе к нему, и его челюсть сжимается, пальцы сгибаются по бокам. Как будто он боится, что я прикоснусь к нему, и он рассыплется. Может быть, он бы это сделал. Может быть, он извинится за свои резкие слова, и мы вместе поцелуемся и пойдем домой, но наши коренные проблемы все еще будут существовать.

— В чувстве вины нет ничего бесчувственного, — продолжаю я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. — О том, как ты наказываешь себя. Иногда случаются ужасные вещи, но вы не можете избежать кайфа счастья или радости, потому что слишком боитесь упасть с большой высоты. Может быть, я сам усвоил некоторые из этих уроков с тех пор, как мы встретились. Я просто…» Это становится слишком сложно. Стоя так близко к нему и не идя в его объятия, когда это тепло пронизывает меня, когда я нуждаюсь в этом больше всего. — Ты никогда не давал мне никаких обещаний, Майлз. Даже если бы ты хотел. Так что настоящим я освобождаю вас от любой вины, которая касается меня. Хорошо? При этом…» Подбородок вверх, я смотрю ему прямо в глаза. — Это твоя потеря, охотник за головами.

— Тейлор, — хрипит он.

Повернувшись на каблуках, я ухожу. Я оставляю его позади себя, в прямом и переносном смысле, потому что у меня нет другого выбора. Я не стану больше привязываться, когда он ясно даст понять, что он остров посреди океана. недоступен. Одиночка, который никому не подчиняется. Моя мечта, чтобы было наоборот. Теплые, преданные отношения, в которых само собой разумеется, что в каждом приключении, в каждой трагедии мы вместе. Никаких вопросов не было задано. Майлзу нужна дорога — а он никогда не скрывал этого, — так что мой единственный вариант — дать показания в полиции, вернуться домой и приступить к делу с первого дня, когда мое разбитое сердце лечится.

Майлз

Я понятия не имею, как долго я сижу на краю своей кровати в этом номере мотеля, глядя в пространство. Моя сумка упакована на земле. Я его хоть раз распаковывал?

Нет. Когда я вообще?

Я сейчас должен быть в сотне миль от Кейп-Кода. Моя электронная почта полна вакансий. Пропавший условно-досрочно освобожденный в Северной Каролине. Сбежавший водитель в Мичигане попал на камеру видеонаблюдения с наградой в десять тысяч долларов за голову. Быстрые работы. Легкие, от которых я мог бы уйти и больше никогда не вспоминать о них. Если бы я мог сдвинуться с этого места. Если бы я мог просто встать, выйти за дверь и оставить позади эту зеленую комнату, покрытую морской пеной. Садись на мой велосипед и поезжай.

Понятно, почему я не могу выбраться из этого места. Она причина. И Господи, чертовски больно думать о ней. Твоя потеря, охотник за головами . Более правдивые слова никогда не были сказаны в этой жизни. Пока она не откинула волосы и не отошла от меня по тротуару, я никогда не останавливался, чтобы признать, что у меня посттравматический синдром. Ни за что, черт возьми, мужчина не позволит такой женщине уйти от него, если только он не заблокирован серьезной психической травмой. У меня посттравматический стресс. Дело Кристофера Бантона вскружило мне голову и…

И она права. Я наказываю себя за это. Три года спустя мое прошлое заставляет меня делать такие вещи, как кричать на эту невероятную женщину, когда я должен целовать ее, радоваться ее безопасности, хвалить ее за храбрость. Я ничего из этого не делал. Я набросился, как раненый медведь. Тоже знал. Продолжал идти из-за сокрушительного остаточного страха. Она направила свою машину прямо на убийцу. Мог разбиться, мог быть застрелен или ранен. Или попасть под перекрестный огонь с полицией. Моя кровь превращается в лед, когда я думаю об этом.

Черт, да, я до сих пор злюсь на то, что она сделала. Извиняюсь.

Наверное, я буду злиться на это до самой смерти.

Но я чувствую себя намного хуже из-за того, что она сейчас не у меня на коленях.

Намного хуже.

Типа, я могу умереть.

Я пытаюсь сглотнуть и не могу, вместо этого вырывается сдавленный звук.

Тейлор действительно дала свое заявление и ушла оттуда, не взглянув в мою сторону ни разу. Она хорошо и действительно сделано со мной. И я просто продолжаю видеть вспышки ее. Везде. Они играют на стене передо мной. Тейлор облизывает свой рожок мороженого. Бежит рядом со мной под дождем. Покрытые лунным светом на пляже. Пятна в смеси солнечного света и теней в пещере.

«О, черт возьми». Мне удается встать и пересечь комнату, ноги онемели, ладонь трется о центр моей груди, где, по-видимому, происходит извержение. Эта женщина, эта женщина, которая у меня в голове и под моей кожей, и может с этим столкнуться, скупая недвижимость в моем сердце, со мной покончено. Я вел себя как мудак. Не только сегодня, но большую часть времени я знаю ее. Я даже не знаю, почему она терпела меня так долго.

Она найдет кого-то, кого ей не придется просто терпеть.

Она найдет мужчину, который ей понравится. Который обращается с ней как с принцессой.

Кто дает ей детей.

"Дерьмо." Я падаю обратно на кровать, наклоняясь вперед, чтобы просунуть голову между ног. Вдох и выдох через нос. «Черт, черт, черт».