"Нет. Ни за что. Я не знаю."

— Мэр сказал мне, что вы никогда не причините вреда невинной женщине. Она права, Курт. Я знаю, что она права. И она еще многое может вам рассказать. Давайте просто отпустим Тейлора домой».

— Майлз, — хнычет она, качая головой.

— Все в порядке, — хриплю я. Я не могу смотреть на нее. Я не могу смотреть на нее, даже чтобы успокоить ее. На нее все еще направлен пистолет, и я не в порядке. Чем дольше он тренируется на ней, тем быстрее ухудшается мой рассудок. — Курт?

Когда он направляет на меня пистолет, я чуть не расплакался от облегчения. — Иди, Тейлор.

Она колеблется.

"Иди. Пожалуйста ».

С рыданием она начинает бежать. Слава Богу. Слава Богу. Я не делаю ни шагу, пока не слышу, как ее шаги стихают на деревянных досках лестницы. Пока я не слышу восклицание Джуда и шквал движения полиции. Безопасно. Она в безопасности.

Я держу телефон в правой руке, ладонь левой руки видна.

Один шаг, два, мои ботинки увязают в песке.

«Мы нашли такой же пистолет на пляже», — говорю я, кивая на его «Глок», который он изо всех сил пытается удержать в воздухе. — Вы подбросили его, чтобы задержать расследование или сбить нас со следа?

Он смотрит на телефон. "Оба."

"Отлично сработано."

— Не смеши меня, — шипит он сквозь зубы. "Дай мне телефон."

Я ровно киваю, делая еще один шаг вперед. Два. "Ну вот. Это все твое."

Ему так не терпится поговорить со своей начальницей и впитать в себя еще больше ее фальшивых похвал за то, что он сделал, что на долю секунды отвлекается. Но это все, что мне нужно. Я подбрасываю телефон в воздух, и его внимание уходит вместе с ним. Моя левая рука сжимает запястье руки, держащей пистолет, направляя его к океану. Он уходит. Пуля, выпущенная в черную воду, где она никого не заденет. Особенно Тейлор.

Напоминание о том, что этот человек собирался убить ее, заставляет меня усмирить его более сильным ударом, чем предполагалось, хруст хряща недостаточен. Ничего никогда не будет достаточно. Но этого достаточно, чтобы он кучей рухнул на песок, телефон приземлился рядом с его протянутой рукой. Я снимаю обойму с его пистолета и тоже бросаю ее вниз, мой адреналин падает с удвоенной силой. Со всех сторон. Я вижу, как Тейлор летит вниз по лестнице в моем направлении, но я качаю головой, не совсем готовая объявить пляж безопасным для нее.

Однако она продолжает приближаться, прыгая, наши груди сталкиваются, ее руки обвивают мою шею. Я все еще настолько оцепенел от страха потерять ее, что даже не могу поднять руки, чтобы обнять ее в ответ. В течение долгих мгновений все, что я могу сделать, это вдыхать аромат яблок, тереться лицом о ее волосы, пока, наконец, мои конечности снова не начинают работать, и я крепко прижимаю ее к своему телу, охваченный тем фактом, что она жива. Она жива и не ранена.

«Тейлор».

"Я знаю. Я знаю."

«Тейлор. ”

Она целует меня в щеку, в челюсть. "Я знаю."

Я пытаюсь осознать вслух тот факт, что чуть не потерял ее, но она, кажется, понимает без слов. Кажется, она знала, что это убило бы меня. Хороший. Хорошо, мы разберемся с остальным. Все остальное — детали, пока она жива. Сейчас меня окружают полицейские, которые требуют показаний. Курта пытаются разбудить на песке, а он шевелится. Я ни за что не доверю никому, кроме себя, надеть на него наручники и отправить в тюрьму. Этот человек собирался убить невероятную женщину, которую я держу в своих руках. Эта женщина, которая доверила мне свою безопасность. Моя женщина. Я вижу это через. — Дай им показания, — говорю я, целуя ее в висок. «Я не смогу расслабиться, пока он не будет заперт, и ему, вероятно, сначала понадобится медицинская помощь».

Ее губы дергаются. "Спасибо тебе."

Я заправляю ей за ухо несколько развевающихся на ветру прядей волос. — Он направил на тебя пистолет. Ему повезло, что ему не нужен коронер.

Она улыбается мне, но что-то не так.

Почему она кажется… грустной?

Ее руки падают с моей шеи, скользя в задние карманы шорт. "Спасибо. За то, что ты сделал. Поменяйся со мной местами и… все такое.

— Тебе не нужно меня благодарить.

Через секунду она кивает. "Я знаю. Ты выполнял свою работу».

Что за черт? «Ты больше, чем работа».

Она кивает, как будто ждала, что я это скажу. Но я не думаю, что она действительно понимает. Мне нужно объяснить это ей. — Тейлор, я…

«Самнер!» — кричит Райт. — У шефа есть вопросы…

"Через минуту!" Я рявкаю через плечо, прежде чем снова посмотреть на Тейлора. "Привет. Послушайте, что я вам говорю. Даже когда я думал, что мы раскрыли это дело, я не мог уйти. Я хочу сделать это. Нас. Я должен быть с вами. Ты слышишь меня? Я закончил бегать. Я хочу бежать к тебе . ”

«Вау», — говорит Райт слева от меня. — Это поэтично, чувак. Он нюхает. «Ах, дерьмо. Мне нужно позвонить бывшей жене».

— Уходи, — выдавливаю я.

"Извини. Извини."

Когда мы снова остаемся наедине, Тейлор все еще выглядит смиренно, и, Господи, я начинаю паниковать. — Ты сейчас так себя чувствуешь, Майлз, потому что мы только что вместе прошли через что-то страшное. Она сжимает мою руку. — Но завтра или послезавтра ты вспомнишь все причины, по которым говорил мне, что это не сработает, и будешь прав…

"Нет. Я был чертовым идиотом, Тейлор. Я сказал это дерьмо из гнева и страха».

Разве это не должно быть счастливым концом? Парень спасает девушку, парень целует девушку, и они уезжают в закат? Девушка не должна говорить нет , спасибо, я в порядке .

Этого не происходит.

«Я должен был прийти сюда. Я должен был встретиться с тобой. Дорога вела меня сюда. Тебе. Хорошо?" Вот так. Последняя стена рухнула. Я разоблачен. «Вы заставили меня вспомнить, что я люблю Бостон. Потому что ты напомнил мне, что такое дом. Ты заставил меня позвонить моему брату. Потому что ты заставил меня вспомнить, что такое любовь. Вы сделали это. Я не уйду от тебя. Мы будем драться, пока не встретимся посередине, Тейлор. Конец истории. Ты не перебиваешь меня. Я отвезу тебя домой, чтобы познакомиться с моей семьей. Я делаю всю эту чертову штуку, хорошо? Я обхватываю обе стороны ее лица руками. «Пожалуйста, позвольте мне сделать все это?»

Все слушают.

Каждое мое слово ловит толпа офицеров и детективов. Я почти уверен, что даже Курт заинтересован, а мэр все еще слушает на другом конце линии. Спроси меня, если я забочусь. Спроси меня, волнует ли меня то, что я делаю себе операцию на открытом сердце, и эти женщины, без которых я не могу жить, все еще выглядят сомнительно. «Ты двигался дальше, в своей голове. Я это вижу." Мне не терпится признать это вслух. «Вы списали меня со счетов. Хорошо. Скажи мне, что ты что-то чувствуешь ко мне, и я напишу себе обратно. Я надорву себе задницу, делая это».

— Конечно, я что-то к тебе чувствую, — шепчет она.

Наша аудитория испускает коллективный вздох облегчения.

Ничего по сравнению с моим. Как будто я только что выбрался со дна океана на поверхность.

— Слава богу, — говорю я с трудом на выдохе, наклоняясь, чтобы поцеловать ее. Но ее глаза все еще мутные. Ей нужно больше, чем слова. Я провел все наше знакомство, говоря ей, что ничего и никому не обязуюсь. Действия — единственное, что ее убедит.

Сделано.

Я в деле навсегда — и она не собирается долго сомневаться во мне.

Тейлор

«Что он делает?» — спрашиваю я, глядя на фасад нашего арендованного дома.

Мы собрались, готовы к отъезду, чемоданы у входной двери.

Мы готовились загрузить багаж в багажник моей машины, когда я заметил Майлза через улицу, сидящего на велосипеде. Или больше похоже на… ожидание? Шлем на коленях, руки скрещены на мощной широкой груди. Вещевой мешок прикреплен к задней части его сиденья.