Психи повсюду. В психушке сидят только те, кто спалился.

— "Данная ситуация очень напоминает эксперименты со слабыми одарёнными твоих соотечественников, только на этот раз псионы были ближе к среднему уровню", — прокомментировала произошедшие события Флора.

Тем временем линкор Амеронцев, потеряв управление, прекратил огонь и прежде, чем резервный ИскИн смог взять под контроль все системы корабля, тот "поймал" две болванки туннельных орудий ашуров. Кормовая часть линкора была разворочена и участь его была предрешена. Добить остальные корабли соединения амеронцев было лишь делом времени.

Наше появление в суматохе боя никто не заметил. Капитан Тэм Ист взял управление рейдером на себя, и мы под "скрытом" наблюдали за ходом сражения, отойдя на безопасное расстояние.

— Фиксирую массовый сброс спасательных капсул с линкора и других кораблей амеронского соединения, — проинформировал Стратег.

Капитан выжидающе посмотрел на меня.

— Боты на старт! — отдал я команду. — Близко к эпицентру сражения не подходить. Подбирать спаскапсулы с окраин.

Штатные боты рейдера также были оборудованы активной системой маскировки, так что за их безопасность я особо не волновался.

— Параллельным с нами курсом движется звено штурмовиков с амеронского носителя.

Сам носитель доживал последние минуты. Расправившись с линкором, рептилоиды принялись за оставшиеся крейсера и средний носитель. Амеронцы сражались до последнего, но силы были слишком не равны. Чудом оставшимся в живых штурмовикам попросту некуда было идти.

— Привод на нас! Работать узконаправленным лучом.

— Могут запеленговать… — неуверенно возразил капитан.

— Ничего, сменишь позицию и вся проблема…

Штурмовики вначале шарахнулись в сторону, но быстро сообразили, что с ними работает "невидимка" и уверено взяли пеленг. Грузовые боты, тем временем, делали уже вторую ходку. Всего удалось подобрать около двухсот спасательных капсул, в том числе двух- и четырёхместные варианты. К глубокому сожалению, большей половине спасённых мы уже ничем помочь не могли…

Смысла оставаться в системе я больше не видел. Подходить ближе — опасно, там сейчас началась мародёрка и боты с шаттлами едва расходились бортами. Пользуясь всеобщей неразберихой, ушли по-тихому, не попрощавшись…

148 военнослужащих федерации Амерон построились на одной лётных палуб Лидера, они хотели знать, кого благодарить за спасение. Я и на этот раз не стал высовываться и за меня отдувался капитан корабля. К этому моменту мы уже находились в пограничной системе и готовились принять боты, присланных для эвакуации спасённых. Вскоре на палубе осталось только четвёрка пилотов, которые дожидались своих истребителей, по моей просьбе техники отремонтировали их и заодно подвесили полный комплект подходящего вооружения. Пилоты с восхищением и завистью разглядывали наши тяжёлые истребители.

— Господа офицеры, смирно! Адмирал! — быстро сориентировались пилоты, когда я к ним подходил.

Миссия у нас была хоть и гуманитарной, но проходящей в боевых условия и согласно Корабельному Уставу флота на скафах должны отображаться воинские знаки различия.

— Вольно, — и подойдя вплотную махнув рукой в сторону наших машин поинтересовался:

— Нравятся?

— Спрашиваете тоже, господин адмирал, да кому такие красавцы могут не понравиться!? — отозвался один из пилотов.

— Могли бы на них летать. Нам хорошие пилоты всегда нужны, — закинул я удочку.

Пилоты переглянулись и старший по званию ответил за всех:

— Мы присягали федерации…

— Понимаю, — кивнул я, — но, если передумаете, вы знаете, где нас искать.

За время нашего отсутствия из соседнего сектора, уже захваченного ашурами, пришли остатки вырвавшегося из окружения пограничного патруля: всего несколько крейсеров и эсминцев, которые к тому же нуждались в срочном ремонте. Похоже, пограничники прорывались с боем.

Вслед за нами вернулись и остальные разведчики. Вести были неутешительные: "невидимки" везде натыкались на корабли ашуров. По данным из штаба флота федерации Амерон нас разделяло два полных прыжка контролируемого ашурами пространства и преодолеть его не было никакой возможности.

— Как будем уходить? — поинтересовался я у ИскИнов, организовав совет в своём рабочем кабинете на рейдере.

— Выход у нас только один — через монархию. По законодательству Содружества, третьи лица, не участвующие в конфликте, пользуются правом свободного перехода границ, — первой высказалась Флора.

— Сделай официальный запрос, — попросил я её. — Что на счёт беженцев.

— Здесь вариантов тоже не особо, — продолжил Стратег. — К тем, что будут на бортах наших кораблей претензий со стороны харданцев не должно возникнуть, а тех, кто рискнёт пойти с нами на своих судах — остановят и отправят обратно.

— Каким образом?

— Как нежелательным лицам выделят некоторое время, по истечению которого, если ты не ушёл в гипер, открывают огонь на поражение.

М-да… просто и эффективно, но что делать нам? Если здесь появятся ашуры, то в живых останутся единицы. С границы приходят страшные слухи о массовых религиозных жертвоприношениях и каннибализме.

— Сколько мы сможем принять по максимуму?

— Если использовать боевые корабли, то не менее 25 тысяч, — быстро подсчитал Тактик.

Капля в море! Сейчас в системе около 350 тысяч беженцев.

— Как вариант, можно предложить лицам, являющимися владельцами частных кораблей, принять наше подданство и это позволит захватить с собой ещё какое-то количество разумных, — продолжил Стратег.

— У пограничников имеется три небольших транспорта, а также, каким-то образом здесь оказались два пассажирских лайнера, — дополнил Тактик. — Если их перекупить, появятся новые места.

— "Пришёл ответ от харданцев, — сообщила Флора. — Они готовы пропустить гуманитарную миссию, но предупреждают, что в составе конвоя не должно быть кораблей какой-либо третьей стороны".

— Хорошо, — подвёл я итог. — Стратег, сообщи пограничникам и администрации системы наши предложения. Силком за собой тащить никого не будем, пускай решают сами.

Пограничники долго не раздумывали и связавшись со своим руководством быстро решили вопрос с транспортами, списав их под частую и предложив нам за чисто символическую плату. Предварительно, стражи границ поставили перед нами два условия — забрать с собой их семьи и раненых военнослужащих из недавно пробившегося патруля. На приобретённые транспорты срочно отправили ремонтные и инженерные комплексы. Транспорты были мало приспособлены для перевозки "живого" груза и пришлось в срочном порядке их модернизировать, прикупив на местной свалке несколько жилых секций со списанных кораблей. Пришлось также увеличивать мощности систем жизнеобеспечения.

А вот с гражданскими, как всегда, всё пошло не так… Узнав о предполагаемом количестве эвакуируемых беженцы и местные подняли вой. Аэль-Тахи посыпались предложения, один заманчивей другого. Толстосумы предлагали огромные деньги и ценности за свободное место в конвое. Некоторые судовладельцы быстро сориентировались и согласившись принять наше подданство уже подбирали себе пассажиров из тех, кто предложит побольше. Хозяева пассажирских лайнеров, находящиеся в центральных секторах Амерона, взвинтили цены на свои корабли. В центре беженцев возникли стычки за право регистрации на наши транспорты. Пришлось вмешаться. Право первой очереди получили дети и матери сопровождающие их, далее шли женщины и старики. Перед судовладельцами решившими принять наше подданство поставили условие: в связи с чрезвычайной обстановкой их суда на время перехода реквизируются монархией, соответственно, сколько и кого перевозить будет решать глава гуманитарной миссии, по истечению срока аренды владельцам кораблей будет выплачена компенсация. Желающих приять подданство резко поубавилось. А на желающих подзаработать владельцев пассажирских лайнеров надавили центральные власти. Там прекрасно понимали, что ожидает систему в ближайшем будущем и старались помочь хоть чем-то. Лайнеры продали по остаточной стоимости.