— Нет, не меч, а ножны для него. Но не просто ножны, а ножны в виде другого меча, стандартного бастарда.

— Маскировка? — полюбопытствовал гном.

— Верно. Сможешь?

— Обижаешь, — буркнул Сарн. — Я тебе гарантирую даже, что этот меч-ножны по оружейному качеству не будет ничем отличаться от полноценного клинка. Им можно будет смело сражаться, ха-ха, это в самом деле интересно!

— Ты можешь добиться такого эффекта?

— Забыл, с кем говоришь, да? Забыл, кто я?

— Прости, прости, — отмахнулся генерал. — Просто не ожидал, что это возможно, в конце концов, внутри клинка будет полость.

— Есть у меня идеи, как это компенсировать и укрепить… Короче, это тайна гномов, понял! — разозлился Сарн, осознав, что едва не начал болтать о некоторых секретах.

— Ну тогда я рассчитываю на тебя, — ответил Дарнак, снимая факел со стены. — Не уверен, что мы с тобой еще увидимся, так что желаю тебе счастья с Ронгой.

— Ага, вали уже, мне надо подумать, — грубо огрызнулся Сарн. — Да, кстати, пусть владелец клинка, с которого сняты мерки, сам придет за готовым изделием. Хочу увидеть меч, для которого буду стараться.

— Не проблема, — отозвался генерал, уже покинув камеру.

Гном не обратил внимания на то, что в камере снова воцарилась тьма. В его голове уже кружились разнообразные расчеты будущего творения. Клинок в клинке. Если бы не обстоятельства, он бы возмутился. Какой клинок можно вложить в творение мастера-кузнеца? Просить гнома создать меч, который будет служить ножнами другому мечу — все равно, что оскорбить его. Ведь если основной клинок окажется хоть немного хуже, то его работа будет равнозначна созданию золотой шкатулки, чтобы в нее положить ржавый гвоздь. Но поскольку сейчас выбирать не приходилось, Сарн дал свое согласие. Да и на фоне перспективы снова встретиться с Ронгой все остальное просто казалось неважным.

За два последующих дня Наиль выполнил еще три заказа. Из-за ограниченности по времени пришлось брать несложные цели, соответственно, оплата за их жизни тоже была ниже. Первый с Третьим за это время нашли неплохой домик в конце тупиковой улицы, которая так и называлась — Цветочный тупик. Ранее жилье принадлежало пожилому сапожнику, умершему своей смертью. Его сын, живущий в столице, распродал все имущество и выставил на продажу дом. Наиль, придя в это место с Первым, остался доволен. Другие горожане считали дом несколько уединенным, до ближайшего продуктового магазина или рынка нужно ехать извозчиком минут двадцать, а учитывая, что и найти извозчика в таком уединенном месте довольно сложно — то мало кто вообще хотел бы приобрести такое здание. Но вот для скрытного наемного убийцы подобное расположение было просто идеальным.

Сам дом был двухэтажным, с просторными покоями, включавшими уборную и ванную комнату на каждом этаже. Большой винный погреб имел такие размеры, что легко мог быть переделан под тренировочный зал, а двор, огороженный трехметровым забором, исключал проникновение любопытных на территорию и не содержал в себе ничего, кроме сорняков и колючек.

— Сын покойного сказал, что его отец на склоне лет окончательно выжил из ума, — пояснил Первый. — Разругался с детьми, прогнал всех слуг, продал рабов. Вроде как подозревал всех в том, что они хотят его обокрасть и убить… Огородился вот забором, в нем даже защита артефактная есть, правда разряжена. Вообще, благодаря тому, что защита исчезла, старика и нашли. Из-за нелюдимого характера его смерть обнаружили городские стражи, когда он уже совсем в скелет превратился.

— Нам это только на руку, — кивнул Наиль.

— Согласен, — ответил Первый.

— Старый хозяин где умер? В доме?

— Не, хвала богам, на веранде. Придется ее, кстати разбирать, вонища стоит — не передать словами. Так что, берем?

— Да, — кивнул парень. — Наймите людей и побыстрее приведите дом в порядок. У вас два дня. Я завтра собираюсь съездить за сестрой.

— Шеф, не опасно ли?

— Нормально, меня теперь генерал прикрывает, так что опасаться за безопасность Исы не придется.

— Хорошо, если так. Мне, вообще-то, самому интересно на нее посмотреть. Столько уже наслышан!

— Смотри, но не заглядывайся. Я за сестру, несмотря на то, что вы мои кровники, на собственных кишках подвешу.

— Да ну, мы же не дураки какие.

— Надеюсь. Купи мне еще упряжную лошадь, если хватит денег — то две. Со сбруей и коляской. Чтобы добираться отсюда на службу, без этого никак. Да и сестре сидеть в доме безвылазно — не дело.

Боевые лошади были очень дорогими, иногда они продавались по цене столичного особняка, но что касалось упряжных — все не так плохо. Упряжные лошади не обязательно имели чистую породу, от них требовалось только лишь тянуть карету или коляску. Конечно, для среднестатистического жителя и такие кони были не по карману, но Наиль неплохо заработал и мог себе позволить подобную покупку.

— Третий как раз говорил, что тебе не помешало бы коня купить, — усмехнулся Первый. — Я даже немного приценился. Здесь двор большой, хоть конюшни не имеется, но можно построить. Пока что временный навес соорудим, амбар небольшой за домом справим — для кормов и сена…

— Похоже, ты в этом разбираешься.

— Конечно! Еще в Меграме я за отцовскими лошадьми присматривал, он у меня извозчиком был, а потом у Головастого тем же заниматься приходилось. Но Второй в этом деле даже лучше меня. Он лошадей с детства очень любит, так что заботу о них лучше всего ему и поручить.

— Отлично.

— Нам бы пса еще хорошего сторожевого. Артефактная защита — вещь полезная, но все же не до конца надежная.

— Это не нужно, — рассмеялся Наиль, — С моей сестрой прибудет ее контрактный магический зверь. Двухвостый лесной дьявол присмотрит за всем гораздо лучше, чем собака.

— Ого! — присвистнул Первый. — Она что, лесная ведьма?

— Нет, но какое-то время нужно было, чтобы так считали, так что пришлось уговорить Лиару помочь нам. Она, кстати, разумная, так что не ляпните в ее присутствии чего.

— Дела…

Разобравшись с покупкой дома, Наиль направился в комендатуру, где уже привычно нашел Микона, с которым перебрался в тренировочный зал. Пожилой убийца был чрезвычайно опытен, благодаря чему их спарринги приносили огромную пользу молодому человеку. Зиргрину тоже нечего было сказать, даже без добавления грузов нагрузки тренажеров и спаррингов хватало, чтобы тело юноши продолжало укрепляться, не позволяя накапливаться токсинам. Единственное, что тревожило одушевленный меч…

«Ты совсем не отдыхаешь, парень», — заметил Зиргрин во время короткой передышки, которую затребовал Микон. Темная рука генерала тоже многое получал от их совместных тренировок, но его выносливость была далека от молодого и все еще развивающегося тела Наиля.

«Я знаю. Сегодня посплю немного», — отозвался парень, избивая макет человека тренировочным мечом из сырой стали. Каждый удар приходился в жизненно важные точки человеческого организма. Будь макет живым человеком — то умер бы уже тысячу раз.

«Днем изводишь себя тренировками, ночью выполняешь заказы, а потом еще с рабыней развлекаешься. Так и сдохнуть недолго».

Отложивший меч, юноша немного смутился. Открыв для себя постельные утехи, он просто не мог от них больше отказываться. Занятия любовью с Ланой стали для него настоящей отдушиной. После этого он ощущал, как вечно напряженные нервы расслаблялись, его мрачное настроение рассеивалось, а жизнь больше не казалась такой безрадостной.

«Вот заберу Ису — и мне сразу станет спокойнее. Тогда и подберу для себя нормальный режим».

Зиргрин только вздохнул про себя. В «клетке» не было девушек, чтобы держать под контролем растущие организмы будущих убийц, им давали препараты, подавляющие либидо. Одушевленный меч не видел смысла добавлять этот эффект в зелье, которое пьет Наиль, так как тот не был заперт в ограниченном пространстве. Но теперь он сомневался в своем решении. Получив эмоциональную разрядку благодаря сексу, юноша оказался зависим от него. Бывший убийца знал, чем все закончится, учитывая непростую профессию его ученика. Впрочем, это не казалось такой уж проблемой. Уж лучше пусть по девкам бегает, чем, подобно Зиргрину в прошлом, пытает людей, чтобы немного прочистить себе мозги.