При некоторых видах рака может потребоваться удаление половых органов, иногда и влагалища – в этих случаях уменьшается или полностью исчезает половая потребность или становятся невозможными половые сношения.

Многим женщинам, больным раком, необходимо терапевтическое лечение, чтобы помочь им справиться с этим, ведь многим из них придется полностью менять способ самовыражения.

"К сожалению, хотя проблема сексуальности является одной из самых важных для больных раком, и больному, и медицинским работникам очень тяжело затрагивать эту тему", – говорит Сиполлини.

"Больные не хотят спрашивать, и врачи не хотят спрашивать, – говорит д-р Холланд, в отделении которой ведется работа по одной из очень ограниченного количества программ в стране, в соответствии с которыми персо– нал учится помогать больным с нарушениями в половой сфере. – Лечащие врачи затрагивают эту тему в беседах с больными и обсуждают новые способы выражения сексуальности".

В тех случаях, когда лечение влияет на внешний вид женщин, находятся способы, которые позволяют им лучше выглядеть и снова ощущать себя привлекательными.

Например, одновременно или вскоре после мастэктомии часто делается пластическая операция на груди. Такая операция была у Джудит Мартиндейл.

"Я вернулась домой немного округлившаяся, что было в самый раз для меня, – вспоминает она. – Это придавало уверенности в будущем".

Облик женщины может изменить временное выпадение волос. К счастью, ваш врач способен определить заранее, произойдет это или нет, поэтому вы имеете возможность приготовиться. "У нас в больнице лечилась молодая женщина с очень длинными волосами, которые были ее гордостью и радостью, – рассказывает д-р Кассилет. – Когда у нее был диагностирован рак, она поняла, что потеряет их. Я послала ее к парикмахеру, который сделал ей красивую короткую стрижку, а позднее изготовил прекрасный парик из ее собственных волос".

"Если у вас короткие волосы, – добавляет она, – в наше время можно приобрести великолепные парики. Вы даже сможете получить от них удовольствие, меняя парики разного цвета и с разной длиной волос".

Несколько лето тому назад Американское онкологическое общество вместе с Фондом ассоциации фирм, производящих косметику, туалетные принадлежности и парфюмерию, разработало программу, получившую название "Лучше выглядишь – лучше себя чувствуешь", цель которой – помочь женщинам с раковыми заболеваниями заботиться о своей внешности и улучшать свое самочувствие, приобретая большую уверенность в своем внешнем облике. В наши дни косметологи и визажисты помогают женщинам научиться ухаживать за кожей и волосами, делать макияж, подбирать парики и тюрбаны. Группы поддержки снабжаются видеофильмами и брошюрками о том, как делать макияж, каждой женщине вручают набор для макияжа в качестве подарка.

Программа основывается на том, что, если больная раком женщина лучше выглядит, она будет лучше себя чувствовать и ее жизнь улучшится. Это так называемая "теория губной помады" – по наблюдениям медиков, если женщина, сражающаяся с раком, начинает пользоваться губной помадой, она на пути к выздоровлению или по крайней мере у нее появилась уверенность в себе.

Что может сделать женщина, чтобы избежать смерти от рака? "Перестаньте курить", – отвечает Джин А. Петрек, доктор медицины, хирург из Мемориального онкологического центра Слоун-Кетгеринга.

Курение – единственный известный фактор риска для рака легких – убийцы американских женщин номер один.

"Хотя случаев рака молочной железы гораздо больше, многие женщины излечиваются", – говорит д-р Петрек. После рака легких в живых остаются единицы. К сожалению, многие женщины не знают, что существует высокая степень риска заболеть и погибнуть от рака легких и рака прямой кишки.

Считается, что это «мужские» виды рака, хотя они стоят на первом и третьем месте в смертности женщин от рака. Рак молочной железы держит второе место. Затем следует рак поджелудочной железы, рак яичников, коварные виды рака, долго ничем себя не проявляющие, приводящие к смерти главным образом потому, что редко диагностируются на ранней, излечиваемой стадии.

Далее мы приводим рекомендации Американского онкологического общества по профилактике рака.

Перестаньте курить. Курение увеличивает риск заболевания раком легких, а также ротовой полости, языка и горла. Семьдесят процентов женщин среди больных раком легкого – курящие.

Соблюдайте диету с малым содержанием жиров и большим количеством волокнистой пищи. Ряд исследований показал, что диета, включающая волокнистую пищу, богатая фруктами и овощами, содержащими витамины А и С, а также бета-каротин, может защищать от ряда разновидностей рака, включая рак толстой кишки. То же самое можно сказать в отношении диеты с малым содержанием жиров.

Ограничьте употребление алкоголя. Алкоголь в сочетании с курением может повышать опасность возникновения рака языка, гортани, пищевода и печени.

Ограничьте употребление копченых и засоленных продуктов. В тех странах мира, где принято есть много копченой и засоленной пищи, чаще встречаются рак пищевода и желудка.

Избегайте ожирения. Люди с весом, на 40 процентов и больше превышающим идеальный для них вес, чаще заболевают раком толстой кишки, молочной железы, мочевого пузыря, яичников и раком матки.

Защищайтесь от солнца. Считается, что воздействие солнечных лучей является основной причиной возникновения рака кожи.

Регулярно проходите обследование. Со времени, когда женщина начинает вести половую жизнь или, по крайней мере, с 18 лет, она должна регулярно обследоваться на рак.

Далее мы приводим рекомендации для женщин разных возрастных категорий по раннему обнаружению рака.

– Каждые три года необходимо проходить обследование, включающее обследование полости рта, щитовидной железы, кожных покровов, лимфатических узлов и яичников.

– Следует ежемесячно проводить самодиагностику молочных желез, каждые три года проходить клиническое обследование грудных желез, причем некоторые врачи считают, что его нужно проходить ежегодно.

– Проводить обследование на сосочковый рак, обследование органов тазовой области следует проходить каждый год или реже, если три года подряд никаких отклонений не обнаруживалось.

– В возрасте между 35и39 годами необходимо сделать т. н. базовую маммограмму.

– Каждые три года необходимо проходить обследование, включающее обследование полости рта, щитовидной железы, кожи, лимфатических узлов и яичников.

– Следует ежемесячно проводить самодиагностику молочных желез, каждый год проходить клиническое обследование молочных желез.

– Проводить ежегодное обследование на сосочковый рак, обследование органов таза и компьютерное обследование прямой кишки.

– Женщинам, в семьях которых были случаи рака толстой и прямой кишки, каждые три-пять лет надо проверять стул на содержание крови, делать бариевую клизму с ректосигмоидоскопией или полную колоноскопию.

– Делать маммографию каждые один-два года, в менопаузе – исследование эндометрической ткани у женщин, для которых, как считают врачи, существует повышенный риск заболеть раком эндометрия.

– Каждый год необходимо проходить обследование, включающее обследование полости рта, щитовидной железы, кожи, лимфатических узлов и яичников.

– Проводить ежемесячную самодиагностику молочных желез, их ежегодное клиническое обследование.

– Ежегодное обследование на сосочковый рак, обследование органов таза, стула на содержание крови, делать маммографию.

– Делать ректосигмоидоскопию каждые три-пять лет.