См. также: Беременность после 35 лет.

Переход от молодости к старости может впервые дать о себе знать почти неуловимым изменением блеска глаз.

Он может начаться, когда вы, возвратившись с пляжа, отряхиваете песок и, бросив взгляд в зеркало, обнаруживаете на лице множество вертикальных морщинок.

Он может начаться с момента похорон последнего родителя: вы смотрите на свои руки и видите на них старческие пятна, вы вдруг осознаете, что стали главой семьи. Как это все произошло?

Или вы видите себя в витрине магазинчика и осознаете такое, что заставляет отвалиться вашу челюсть – женщина, смотрящая на вас из глубины витрины, удивительно похожа на вашу мать.

Понимание, что молодость проходит, жизнь наполовину прожита и вы превращаетесь в женщину "определенного возраста", как говорят французы, часто пугает. С момента осознания начинается период, который может затянуться на месяцы и годы, период, когда вы придирчиво вглядываетесь в себя и оцениваете прожитые годы: "Что я делала в жизни до сих пор?", "Куда я иду?", "Что я еще хочу в оставшиеся мне годы жизни?". Но это также и время, когда вы можете – и должны – всецело заняться раскрытием своих возможностей и собственным развитием.

Когда это происходит? Некоторые женщины считают себя постаревшими и начинают причислять себя к среднему возрасту еще до сорока лет. "Другие начинают ощущать себя немолодыми в сорок с небольшим; есть и такие, которые чувствуют себя молодыми и после пятидесяти, – говорит Мэри М.

Джорджей, доктор философии, адъюнкт-профессор психологии университета штата Пенсильвания. – И хотя мы обычно считаем, что переход от молодости к старости приходится на середину жизни, для каждого он происходит в разное время.

Моей дочери 29 лет, и она уже ищет в зеркале морщинки, – продолжает д-р Джорджей. – Она проверяет, нет ли физических признаков старения, чтобы убедиться, молодо ли она выглядит или смотрится старше. Потому что в целом именно так большинство женщин судят о своем возрасте, считая концом молодости и началом старения появление физических изменений".

Конечно, очень многие женщины, приближающиеся к среднему возрасту, без конца рассматривают себя в зеркале. Подобно дочери д-ра Джорджей, мы проверяем, нет ли морщинок, мешков под глазами, изучаем цвет кожи. Никому из нас не хочется встретить середину жизни с сеткой морщин и обвисшей фигурой, во всяком случае, по своей воле.

Возьмем, к примеру, Лену Боровиц. Высокая, стройная блондинка с воло– сами красноватого оттенка, она озабочена судьбами мира, будущим своей души и своей карьерой. Ее никогда особенно не тревожило, как она выглядит, ей достаточно того, что шеф считает ее знающим специалистом, а муж находит сексуально привлекательной.

И все же сорокачетырехлетняя Лена с горечью замечает изменения, происходящие с ее телом. Ее не очень угнетают начинающие седеть волосы, которые она описывает как тронутые морозом, но морщинки в уголках глаз, мешки под глазами, склонность к полноте…

"Я пытаюсь философски смотреть на вещи, но это не очень помогает, откровенно говорит она. – Когда я прохожу мимо витрины магазина и ловлю свое отражение в ней, то думаю: "Бог мой! Когда это случилось?"

Вы боитесь. Во всяком случае, если вам еще нет сорока.

"Сорок лет – это поворотный момент, – говорит Мэрион Харт, д-р медицины. – Десятилетия знаменуют отрезки жизни, и, когда вам переваливает за 40, вы начинаете понимать, что половина жизни позади".

Страх перед цифрой 40 – это страх перед приближающейся старостью. Но, когда 40 лет становятся реальностью, многие люди находят, что им нравится быть сорокалетними.

"Вы не представляете, как я боялась стать сорокалетней, – признается Мелани Андерсон, женщина, сделавшая карьеру, но оставшаяся по этой причине бездетной. – В уик-энд на мое сорокалетие мы с мужем отправились в путешествие на яхте, потому что мне хотелось в этот день быть подальше от дома и зеркала. Не знаю, чего именно я боялась, но, когда я проснулась в свой день рождения, я почувствовала огромное облегчение. Самым худшим оказалось ожидание, что вот-вот тебе стукнет сорок. Я не стала выглядеть по-другому, я не чувствовала себя по-другому – за исключением, может быть, небольшого смущения от того, что я столько переживала, делая из этой даты бог весть что".

"Приближение сорокалетия обычно вызывает ухудшение настроения, степень которого бывает различной, – говорит д-р Харт, – особенно если учесть, как к этому относятся окружающие".

Отнеситесь к этому так же, как вы относитесь к поздравительным открыткам, – с улыбкой.

К сожалению, культурный императив, предполагающий, что то, как мы выглядим, определяет нашу ценность – для самих себя, наших мужчин, нашего мира, – делает женщин такими чувствительными к физическим признакам старения.

Так это? Да, так. Несмотря на то что женщины обосновались в операционных, за рулем автомобиля, в гостиницах, психологи находят, что большинство женщин по-прежнему считают, что ценность их определяется тем, как они выглядят, а не тем, что они умеют делать.

"Женщины склонны ставить знак равенства между красотой и сексуальностью, – говорит Лаура Барбанел, доктор педагогических наук, профессор и руководитель аспирантуры по школьной психологии в Бруклинском колледже Нью-Иоркского университета. – Может быть, это расширение старого уравнения "если… то…", т. е. если старение уменьшает нашу красоту, то оно также уменьшает нашу сексуальную притягательность. Если мы выглядим менее сексуально, то мы не можем привлекать партнеров. Если мы не привлекаем партнеров, то не можем иметь детей. Если у нас нет детей, то мы не выполняем своего предназначения. Если мы не выполняем своего предназначения, от нас нет никакой пользы. Какова логика? Действительно ли вся ценность женщины заключается в ее способности рожать?

Конечно же, нет. Но страх перед старением уходит своими корнями именно в такие воззрения", – заключает д-р Барбанел. Для женщины, как сформулировала одна из ее коллег, старение не более чем "унизительный процесс сексуальной дисквалификации".

Ситуация усложняется тем, что сейчас, в 90-е годы, у нас появилась возможность отсрочить по крайней мере явные признаки старения. Упражнения могут укрепить вялые бедра, упражнениями можно подтянуть обвисший живот, подтягивание кожи у глаз позволяет избавиться от мешков под глазами, увлажняющие средства улучшат состояние кожи ног. Не вызывает сомнений, что мы в 40 лет выглядим не так, как выглядели наши матери.

"По иронии судьбы, – говорит д-р Джерджен, – наша способность выглядеть молодыми в зрелые годы фактически укрепляет миф о том, что женщина настолько хороша, насколько хорошо она выглядит". Это она называет эффектом Джейн Фонды.

"Проблема в том, – объясняет она, – что, если Джейн может прекрасно выглядеть в 44 или 54 года, мы считаем, что тоже должны хорошо выглядеть. И вскоре это превращается в другую культурную установку. Этого ждет от нас общество, этого мы ждем от себя. Такая установка овладевает умами, создается противоречивая ситуация, различия между возрастными группами сглаживаются и стираются, и в то же время мы продолжаем верить, что женщина с морщинками на лице, пятнышками на руках и сединой в волосах теряет свою привлекательность или, по крайней мере, часть своего «я». Но в действительности должно происходить обратное. Середина жизни может быть временем колоссального духовного роста, потому что именно в это время мы смотрим на себя в зеркало и думаем: "Что я сделала со своей жизнью?", "Что я собираюсь делать в оставшиеся годы?"