Помогают также ролевые модели. Одна из женщин рассказывала, что она восхищается актрисой Кэтрин Хепберн, которая после недолгого раннего замужества всю жизнь оставалась одна. "Я поняла, что можно быть любимой, не имея мужа", – сказала она.

Некоторые женщины находят ролевые модели в своей собственной жизни.

"Когда я училась в колледже, я была очарована одной моей преподавательницей. Это была яркая женщина лет тридцати и незамужняя, – рассказывает одна одинокая женщина, чувствующая себя вполне счастливой. – У нее была прекрасная квартира, множество друзей, мужчины падали у ее ног. Я веду совсем не такую блестящую жизнь, но она дала мне прекрасный пример относительно того, что нужно делать, если нужный тебе человек не появляется. Я поняла, что жизнь не начинается с замужества".

В действительности многие женщины-одиночки, которые чувствуют себя несчастливыми, рассуждают именно так: жизнь начинается с замужества. А замужество – это то, что случается с вами, когда вы молоды. "Но они не замечают, – говорит д-р Вейс, – что жизнь предлагает множество интереснейших возможностей, часто таких, о которых можно просто мечтать".

"Некоторым незамужним женщинам кажется, что, если они вскоре не выйдут замуж, им недолго останется жить настоящей жизнью, – замечает д-р Вейс. – Их пугает, что они постареют, у них появятся морщинки и они навсегда утратят свою привлекательность для мужчин. Они оказываются неспособными заглянуть в будущее, осознать, что их ждут другие периоды человеческой жизни. Им кажется, что единственным мужчиной, которого они могут заинтересовать, может быть 30-летний холостяк. Они не сознают, что по мере того, как они становятся старше, они могут становиться привлекательными для мужчин других возрастных групп. Они не понимают, что не у всех жизнь складывается по типовому образцу.

Многие женщины остаются во власти детских мечтаний, в которых непременно присутствует красивое белое платье и Прекрасный Принц, – пока они достаточно молоды и еще не переживают изза появления седых волос и других признаков того, что молодость ушла. Если мечты не сбываются, они берут себя в руки и стараются держаться.

Они считают, что к З0-ти годам надо непременно выйти замуж, а когда это не получается, решают, что жизнь не задалась, что они неудачники", продолжает д-р Вейс.

Но это очень ограниченный взгляд на вещи. "Нужно уметь видеть разные возможности, – замечает она. – Впереди вас ждет целая жизнь, даже если она будет не такой, как представлялось, останетесь ли вы навсегда одна, или выйдете замуж, или выйдете замуж, а затем разведетесь. В жизни всегда остается место для богатства впечатлений. Но вы все внимание фиксируете на одной из возможностей, а остальные воспринимаете как сплошное темное пятно. Вам необходимо выйти из такого состояния и научиться радоваться жизни, получать удовольствие для себя".

Эллисон Харви понимала, как важно уметь широко смотреть на вещи.

Вместо того чтобы ждать замужества и в результате стать владелицей дома, она купила старый дом и стала его перестраивать. Уик-энды она проводит в поиске продающихся гаражей или на автомобильных гонках. И человек, с которым она встречается, не похож на предмет ее детских грез. Прежде всего, ей 39 лет, а ему 24.

Эллисон рассказывает, что до 30 лет она отклонила два предложения вступить в брак, потому что до 35 лет мысль о замужестве ужасала ее. Но, когда замужество стало желанным, все мужчины подходящего возраста куда-то исчезли. И тогда она расширила свои представления и обратила внимание на мужчин моложе себя.

"По правде говоря, я думала, что он старше, а он считал, что я моложе, но разница в возрасте не проблема, – заключает она. – У нас, конечно, разный жизненный опыт, но это как раз и интересно".

Многие одинокие женщины, подобно Джоанне Расселл, отмечают, что худшее в их жизни – это необходимость встречаться. "Сколько лягушек нужно перецеловать, чтобы отыскать своего принца?" – шутит Джоанна. Психолог Мэрион Франк, доктор философии, говорит, что многие женщины, с которыми ей приходилось сталкиваться как частнопрактикующему врачу, жаловались, что мужчины, которых они встречают на жизненном пути, неприемлемы для них.

"Как феминистка и как психолог, боюсь, что в чем-то они правы, – соглашается она. – По мере того как женщина делает успехи в карьере, подходящих для нее мужчин становится все меньше".

И не то чтобы не было мужчин. Но традиционно женщины выходят замуж за мужчин старше себя, а мужчины женятся на женщинах моложе себя. Хотя бывают такие ситуации, как у Эллисон, но это исключение, а не правило.

"Мужчины и женщины, – говорит д-р Франк, – отличаются друг от друга, особенно в оценке сексуальной привлекательности". Женщина может гордиться своими успехами в профессиональной деятельности и своей независимостью, но многих мужчин это отпугивает. Успех делает мужчину привлекательным в глазах противоположного пола, успех, достигнутый женщиной, может отвращать от нее.

"Это означает, что мужчины имеют большой выбор, а у нас он невелик, сетует Джоанна. – Всегда найдутся более молодые женщины, которыми они увлекутся. Даже если у мужчины небольшой выбор, все равно в окружении найдется более молодая женщина, при виде которой он воскликнет: "Ну и цыпочка!" Чем старше становится одинокая женщина, тем реже мы слышим: "Ну и цыпочка!"

Но сказанное не означает, что надежды нет. "Я встречала женщин, которые так устали от бесплодных знакомств, что считали нужным прекратить попытки, – рассказывает д-р Франк. – Вы должны оставаться открытой для разных возможностей, иначе вы сами обречете себя на исполнение худших ожиданий. Все же можно найти человека, который будет понимать вас, будет заботиться о вас и не испугается".

С некоторых пор, поднимаясь с постели, Дебби Баррон начала понимать, что с ней не все в порядке. "Я чувствовала, У как будто что-то внутри меня опустилось во влагалище, – рассказывает 38-летняя домохозяйка. Сначала я подумала, что это опухоль. Но тут же решила, что это маловероятно. Если я поднимала тяжести – включая моего 4-летнего сына, – мне становилось хуже, ощущение было такое, словно мои внутренности вот-вот выпадут на пол".

Дебби обратилась к гинекологу, который объяснил ей, что ощущение присутствия постороннего тела во влагалище никакого отношения к раку не имеет. Это ее мочевой пузырь, сместившийся под давлением матки, вызвал состояние, известное как опущение матки. "Неудивительно, что я без конца бегала в туалет", – вспоминает Дебби.

"Опущение вызывается ослаблением мышц и связок, окружающих и поддерживающих матку, в результате чего она провисает или сползает во влагалище, иногда даже достигая выходного отверстия, – объясняет Ивонн С. Торнтон, доктор медицины, адъюнкт-профессор акушерства и гинекологии медицинского колледжа Корнеллского университета в Нью-Йорке. – В некоторых случаях могут нарушаться функции мочевого пузыря и кишечника.

Чаще всего причиной опущения матки являются роды. Но и вынашивание ребенка также может сказаться на состоянии мышц. Ожирение, хронический кашель курящих женщин также являются факторами, оказывающими вредное воздействие".

Опущение матки может развиваться медленно, в течение многих лет, или обнаружиться внезапно, как это было у Дебби. "У всех женщин это происходит по-разному, – отмечает д-р Торнтон. – Бывает так, что без симптомов, свойственных начальным стадиям опущения, за короткий период времени проблема становится настолько серьезной, что вы во влагалище можете увидеть шейку матки. Это третья степень опущения матки, которая причиняет большие неудобства. Затрудняются половые сношения, потому что пенис постоянно наталкивается на шейку матки".