— А неграм ты тоже будешь помогать? — Спросила лежащая рядышком Хэруки, положив подбородок мне на грудь.

— Не знаю, — С улыбкой почесал замурлыкавшую девушку за ушком, — Неграм всем ООНом помогают, и сама видишь, что получается.

— Жуткая нищета!

— На фоне вопиющей колониальной роскоши! — Для наглядности указал на висящий над камином (такой вот тут «полулюкс» у них) слоновий череп.

— Но кровать мне нравится! — Хэруки с улыбкой опустила балдахин, отрезав нас от освещающей комнату крупной африканской луны.

Забив на мировые проблемы, занялись гораздо более интересным делом, а потом я взял одеяло и уселся в кресло у окна с Хэруки на коленках, утопив ноги в пушистом ковре.

— Ты так и не покатался на слоне! — Укутывая нас, напомнила девушка.

Как только я собрался объяснить, что не подвернулось возможности, она радостно взвизгнула, тыкая пальчиком в окошко:

— Смотри, там обезьяны!

— Обезьяны и дома есть, — Включил я режим надменного япошки.

— Бака! Это совсем другие! — Повернулась ко мне Хэруки.

Все эти передвижения вызвали единственную логичную в этот момент реакцию, и, когда мы вернулись в кресло, обезьянки уже свалили.

Утром отправились на джипе прямиком к водопаду Виктория — это основная местная достопримечательность. По пути остановились, позоонаблюдав тусующееся у реки семейство слонов.

— Они плавают!

— Хе, да он не плавает, а буквально идет по дну, высунув хобот!

— А это слоненок! Какой милый!!!

— Он сосет титьку!

— Слоненку нужно до десяти литров молока в день!

— Ничего себе! Целое ведро!

— Он пытается подобрать хоботом палку! Он учится быть слоном!

— Какой милый!!!

— Ой, это что, гепард?

— Такой милый!!!

— Он положил глаз на слоненка!

— Ему не позволят! Вперед, папа-слон, покажи ему!

— Рядом с этой тридцатиметровой акацией даже слон кажется лилипутом!

— Хе, трусливый кошак убегает, поджав хвост!

— Как и ожидалось от папы-слона!

— А ты бы так смог, Дэйчи?

— Конечно, любимая!

Провели необходимую в таких случаях фото- и видеофиксацию, и оправились дальше. Водопад — эпичнейший! Сказать, что от него захватывает дух — ничего не сказать! Озабоченный батя к самому краю нас не пустил, хотя гид-индус (он поехал с нами — переводчиков на японский и обратно у турфирмы в Африке не так много) и предлагал обвязать нас страховкой. Пофотались, поснимались, потрогали водичку — ледяная! — уселись обратно в джип и поехали по грунтовой, пролегающей по лесам и горам, дороге дальше, под гору — смотреть на водопад с другой стороны.

— Ой, это же каракал!

— Какой милый!!!

— Это — одна из самых распространенных африканских кошек!

— Хе, совсем не редкий, как та наша кошка, которую спасли братик и сестренка!

— Хо, а эта цапля катается на бегемоте!

— Она поймала рыбу прямо со спины бегемота! Потрясающе!

— А это что, крокодил?!

— Он подплывает к этому аисту!

— Почему он не боится?

— Он что, ждал, пока крокодил пригонит ему эту рыбину?!

— Какой умный!

— Такой милый!!!

— Ой нет, он склевал маленького крокодильчика!

— Бака-аист, нельзя есть маленьких! Это — совсем не мило!

— Вот оно что — она хотела, чтобы эта мерзкая птица наелась рыбы и оставила крокодильчиков в покое!

— Природа — жестока, дети мои!

— Папа — бессердечный!

Водопад с этой стороны внушал еще сильнее — натурально огромная, размером с высотку, ревущая стена воды. Капли долетают даже до нас — а мы в нескольких десятках метров.

— Отвали! — Отмахнулся батя от обезьяны, потянувшей загребущие лапки к висящему на его шее фотоаппарату. Примат взвизгнул, ощерился и исчез в зарослях.

— Пап, а по этой реке можно сплавиться? — Спросил я.

— Конечно! Завтра этим и займемся! — Улыбнулся он, принимая от индуса-гида вынутую из сумки-холодильника очередную банку пива.

Вернувшись в отель, помылись, переоделись — в Африке очень пыльно — пообедали, и отправились на полноценное сафари.

— Хе, это маленький гепард!

— Он лазает по дереву!

— Такой милый!!!

— Он вырастет и будет охотиться на слонят!

— Братик — бака! Этот — точно не будет!

— Ой, эти птички строят гнезда прямо в скале!

— Это — белолобые щурки!

— Хэруки-тян, ты оставляешь нашего гида без работы!

— Извините, Одзава-сан, гид-сан!

— Ничего, я счастлив, что у меня такая талантливая невестка!

— А вот и львы!

— Наконец-то!

— Такие важные!

— А вот и львенок!

— Такой милый!!!

— А это — марабу!

— Какой мерзкий мешок на шее!

— Ничего себе рыбину он заглотил!

— Нет, она не влезла!

— Фу, мерзость!

— А по-моему марабу милые!

Остановившись, негры накрыли для нас раскладной стол, прикрыли пляжным зонтиком, и мы перекусили, обмениваясь впечатлениями. Внезапно Хэруки что-то разглядела на земле в паре десятков шагов от нас и махнула следовать за ней.

— Смотрите, жуки-навозники дерутся за шарик из навоза! — Кратко объяснила она суть шоу.

Жуки толкались, потом демонстративно теряли интерес к шарику — тогда соперник катил добычу, а хитрый жук ждал момента, когда тот потеряет бдительность. Наконец, жук побольше оттеснил оппонента, и мы прошли за ним десяток шагов, пока он не укатил добычу в норку. Африка удивительна!

— Замбези берет начало в болотах Замбии и прокладывает себе путь к Индийскому океану через Анголу, Намибию, Ботсвану, Зимбабве и Мозамбик, — Вещал гид-индус, когда мы погрузились на солидных размеров плот, оснащенный навесом, грилем, туалетом (все летит в речку, да!), умывальником и целой пятеркой негров. Один — уже привычно с автоматом. Будем отстреливаться от крокодилов!

Безопасность — превыше всего, поэтому по краям плота — борта по пояс, а на нас — яркие спасательные жилеты. Поудобнее тех, что нам выдавали во время рыбалки на Окинаве, кстати.

Негр дернул стартер мотора — плот у нас оказался высокотехнологичный — и мы потарахтели на середину реки. Батя глянул на мотор — не «Хонда» — и потерял к технике интерес. Уселись за стол, негры наставили всякого, перекусили, батя опять нагрузился пивком. Сидим, глазеем на леса, горы, дивных птиц и частые стаи обезьян. Из-за сезона дождей река потеряла свою значимость в качестве главного источника жизни, но животных все равно хватало. Из-за дождей же уровень воды в реке поднялся, начисто скрыв все пороги на нашем пути, а сама вода имела насыщенный глиняный оттенок.

— Это вы по реке из Индии приплыли? — Стебанул я гида.

Он повидал и не таких, поэтому невозмутимо ответил:

— Нет, я прилетел на самолете, — И, видимо, из-за какой-то формы профессиональной деформации (давать максимально ёмкий ответ на вопросы клиентов) начал рассказывать о себе: — Я женат, у меня — четверо детей. Обычно я живу на западе Индии, в штате Раджастан. Именно туда вы отправитесь после посещения Египта, — Слегка улыбнулся в усы — любят их индусы.

— Смотрите, там бородавочник! — Вытянула пальчик в сторону зарослей, откуда к воде осторожно выбрался кабанчик, Чико, переключив наше внимание на гораздо более интересный объект, — Братик, когда мы будем рисовать тот мультик? — Спросила она, имея ввиду «Король лев».

— В Африке о работе ни слова! — Воспользовался я отмазкой, — Но сейчас мы получаем необходимое для нее вдохновение!

— Поняла! — Кивнула сестренка и навела на хрюшку объектив видеокамеры.

Не обидевшийся индус спокойно переключился на ТТХ бородавочника.

Внезапно на дикую свинью напрыгнул леопард, бедолага завизжала, но не растерялась, мощно приложившись спиной о дерево стряхнула кошака с себя — когти оставили глубокие царапины — и ломанулась в заросли колючего кустарника.

Когда разочарованный леопард тоже скрылся в зелени, наш охранный негр опустил автомат — он выцеливал хищника с самого момента появления.