— Как бодрость духа? — Вернувшись за стол, спросил я гарем, активно крутя башкой и запоминая расположение камер и мертвые зоны — на всякий случай, вдруг нужно будет почесаться или потрогать Хэруки.

— Волнуюсь! — Честно ответила Сакура-семпай.

— Нервничаю! — Придавив ладошками дрожащие коленки, отчиталась Андо-семпай.

— Пылаю от энтузиазма! — Улыбнулась Кавагути-сан, — Может, кое-кого... — Подмигнула нам с Хэруки, — ...Уже и показывали по главному каналу страны, но для меня это — первый раз, и мне жуть как хочется похвастаться победой друзьям и родным! Поэтому, прошу вас, держите себя в руках!

— А ты как, Саотоме-сан? — Не дал я отсидеться самой маленькой участнице.

Она уже привычно залилась краской, уткнула глазки в столешницу и попросила:

— У меня не очень хорошая реакция, поэтому, пожалуйста, не заставляйте меня нажимать кнопку!

Какая прелесть!

Пообещали, "главнюк" съемочной команды похлопал в ладошки, привлекая внимание, и выдал последние инструкции — в носу не ковырять и не нервничать — все равно если что поправят на монтаже. Камер нас снимает целая куча, так что получить полчасика материала, на котором бледненькие от груза ответственности школьники выглядят прилично, получится без проблем.

На сцену вышел ведущий — я просил выделить под это дело милаху-"онэсан", но получил мужика средних лет с настолько "учительской" рожей, что аж стены начинали трещать от скуки при его виде. Хорошо поставленным голосом он сказал приветственный текст в одну из камер — это типа будет крупный план, затем поклонился зрителям — куда без этого! — и занял свое место за строгой деревянной тумбой, на которой лежала запаянная в полиэтилен папка.

Повинуясь команде присутствующего режиссера, мы встали и дружно поклонились ведущему и камерам. Наличие живой публики не подразумевается — у нас тут солидная передача, а не эти ваши "шоу" — но в актовом зале полно людей: делегации от школ-участниц и люди из управления образования. Будущие обладатели "Аккордов", надо полагать. Кроме педагогов, присутстовали глава фонда Ито-сан — на правах основного спонсора, и Нанако — на правах моего легального сталкера.

Итак, подвешанный за ведущим таймер ожил, мужик картинно распечатал папку с вопросами — это типа для драматизма, мол, никто не знает о чем будут спрашивать участников, и начался первый раунд. Категория — география.

— Предоставьте это мне! — Вдруг оживилась Сакура-семпай, — Я очень много знаю о других странах!

Типа ее сильное место?

— Умньшение населения страны, района в результате суженного воспроизводства, приводящего к его абсолютной убыли? — Задал вопрос ведущий.

Сакура-семпай покраснела и поникла, зато заерзала Саотоме-сан.

— Знаешь ответ? — Спросил я у нее.

Она кивнула, и я нажал на кнопку. Да, я могу жать ее сразу после окончания вопроса, тут же называя ответ, но я же здесь не один? По телевизору должны хорошенько рассмотреть наше умение работать в команде — это ж национальная скрепа!

— Отвечает Йохоку! — Огласил ведущий, указав на нас рукой.

Саотоме-сан поднялась на дрожащих ножках и пискнула:

— Депопуляция!

— Это — правильный ответ! — Выдержав небольшую драматическую паузу одобрил ведущий.

Музыку вклеют на монтаже, поэтому на нас просто посветили разноцветными прожекторами. Режиссер что-то шепнул директору.

— Саотоме-сан, ты — большая молодец, — С улыбкой вогнал он девушку в краску, — Но придется повторить ответ погромче. Телезрители ведь должны слышать, какая ты умница? — Мягко попросил он ее.

— Да! Простите! — Поклонилась девочка, уселась на место и похлопала себя по щечкам, собиаясь с духом.

— Отвечает Йохоку! — Повторил жест ведущий.

Невидимый в кадре звукооператор опустил штангу с микрофоном пониже, чтобы было лучше слышно Саотоме-сан, но...

— Что ты делаешь? Микрофон видно в кадре! — Вдруг рявкнул режиссер на бедолагу, тот не совладал с собой, и штанга вместе с микрофоном рухнула на нас — я едва успел увернуться. Больше, к счастью, никого в зоне поражения не оказалось, но пластик на кнопке треснул, а сама она — залипла в режиме "вкл".

Противный визг скрывал слова, но, судя по выражениям лиц орущих на сидящего в "большом соряне" звукооператора взрослых, комплиментов там не было.

Кнопку починили, звукооператора простили, плачущую от ужаса Саотоме-сан отпоила валерьяночкой присутствующая как раз для такого случая медсестра Нагата-сенсей, и съемки продолжились

Пока шла ругань, я перекрикивал "пищалку":

— А если бы мы настолько поверили в тебя, что нажали кнопку сразу, а ты бы не справилась, а Саотоме-сан, — Кивнул на находящуюся в заботливых ручках медсестры лолю, — Не имела такой хороший кругозор, что бы мы делали?

— Да это вовсе не география! — Отмазалась обиженная Сакура-семпай.

После того, как Саотоме-сан справилась со своей сценкой, настала череда второго вопроса. Всего их будет пять — по одному на участника.

Этот был из категории "Флора и фауна", так что Хэруки приготовилась жмякать кнопку.

— Англичане, любители молочных продуктов, завезли в Австралию (хе, нас ведь и там показывать будут!) коров, но случилось непредвиденное — навоз стал отравлять растительность, почвы подверглись эррозии. Как можно исправить положение?

Хэруки нажала кнопку, и одновременно с этим сидящий за соседним столом пацан из конкурирующей школы побледнел и упал в обморок.

— Вот поэтому я и ненавижу работать с детьми! — Заорал нервный режиссер, схватившись за голову.

— Держите себя в руках! — Вдруг рявкнул на него директор, — Я не позволю, чтобы в моей школе кто-то оскорблял учеников!

Нагата-сенсей выбежала на сцену и сунула поддерживаемому соучениками пацану под нос нашатырь.

— Это — неприемлемо! — Подключился к гневным воплям Ито-сан, — Я немедленно потребую от NHK заменить режиссера!

Режиссер отшатнулся, чудовищно невежливо плюнул себе под ноги и свалил. Поздравляю, ты только что полностью уничтожил свою карьеру!

— От лица "Хонды" приношу свои извинения! — Поклонился присутствующим Ито-сан, — Как руководитель проекта я должен был выбирать кадры тщательнее! — Покосился на звукооператора, заставив того нервно вздрогнуть, — Боюсь, съемки придется перенести на... — Посмотрел на меня, поморщился, — Послезавтра! — И не стал обламывать мою поездку в "Коданшу". "Хонда" обо мне все знает!

Вечером батя привез мне сюрприз — журнал «Кинэма Дзюнпо», содержащий огромную, аж на два журнальных разворота, статью о прекрасном мне. Мой «врыв» в кинематограф оказался полной неожиданностью для всех, поэтому запоздалые рецензии на «Проклятие» и «Звонок» (рецензию на «Другие» придержали — опубликуют перед выходом фильма в прокат) вышли только на прошлой неделе. Что называется — опомнились! В статье нашлось косвенное подтверждение словам бати о том, что «только на свои снимать не получится» — автор статьи, какой-то уважаемый заслуженный кинодед, позволил себе немного поругать «Проклятие». Ничего такого, но сквозь рецензию прямо прослеживался совет мальчику в следующий раз положиться на профессионалов должного уровня.

Словно нивелируя кнут, к «Звонку» рецензент выкатил пряник, додумав за меня, что после «Проклятия» я извлек урок и прибег к помощи «Хонды», которая выбила из «Шочику» более качественный персонал. Ну, наверное, кинодеду виднее?

Гораздо интереснее была вторая часть статьи, так сказать, экономическая — «Проклятие» в Японии уже практически сняли с проката, освобождая экраны «Звонку», и появилась возможность посчитать деньги. Итак, на Родине «Проклятие» собрало 31 миллион долларов! Некисло для кинца с бюджетом меньше десяти тысяч! Само собой, это до налогов и выплаты доли прокатчику — это «Шочику». Они берут 40% с японского проката. Автоучеба вкл — восемнадцать миллионов шестьсот тысяч! Минус налоги, и получаем тринадцать миллионов двадцать тысяч чистого профита для «Одзавы и сына»! Жесть!!! И это — без учета видеопроката, который стартует 20 декабря — к рождеству. Фильм не то чтобы семейный, но абсолютно уверен, что многие не откажутся посмотреть ужастик на зимних каникулах.