- Мы знали ваше положение, поэтому не виним, - сказал Марк. - И очень хорошо, что вы пришли за нами.

- Да, но мы сможем забрать максимум двоих, - прямо сказала Фэй.

Марк и Кел переглянулись, люди не верили в эти слова - такие сильные и опасные, проникшие на остров, не могут забрать всех?

- Я не пойду, - сказал Кел.

- Не валяй дурака, мы пришли именно за тобой, - сказала Фэй. - Именно из-за тебя была спланирована эта операция. Магам придётся потом долго восполнять силы, а ты отказываешься идти?

- Фэй, - мрачно произнёс Гай.

- Ты слишком груба, - сказал Мэни. - Лучше помолчи!

- Старик, лучше сам помолчи, - огрызнулась тут же она. - Мне сложно выносить твоё общество, потому что ты слишком много на себя берёшь.

- Ну всё, хватит! - повысила голос Лола, что происходило очень редко. - Келиан и Марк, вы хотите выташить всех этих людей с этого острова?

- Да, и никак по-другому, - ответил Келиан. - Я ведь говорил, что не могу уйти.

- Что скажете, Мэни и Элла?

Фэй развернулась и отошла в сторону, перед этим высокомерно оглядев всех из прорезей своей маски.

- Я думаю, если мастер и я постараемся, то сможем удержать проход достаточно долго и с помощью телекинеза перенести всех на корабль. Задача сложная и энергозатратная, но выполнимая.

- Я согласен с Эллой, - тут же сказал Мэни, вздохнув. - Но чтобы выполнить такие фокусы, нам нужны хотя бы сутки для полного восстановления маны. Иначе всех ждёт смерть.

- Как нас с наставником, так и тех, кого мы хотим вытащить, - проговорила Элла.

- Если бы мы отправились по плану, то всё получилось бы. Но так как народу больше, значит, и сил нам с Эллой нужно больше.

- Хорошо, - вздохнула Лола, - сутки у нас есть, и как раз до вечера следующего дня корабль нас дождётся. Дольше нельзя. Элитная Гвардия на подходе, да и стоять возле острова долго не стоит.

- Ура! - воскликнули люди. - Наши спасители!

- Рано ещё радоваться, - усмехнулся Гай. - Отблагодарите нас на воле.

Неожиданно послышался детский плач. Делия тут же бросилась к небольшому шалашу, Марк поспешил за женой.

- Дети? - удивлённо и в один голос произнесли Лола и Гай.

- Похоже на то, - пожала плечами Элла.

- Двоё новорожденных, - сказал Кел. - И я их крёстный отец.

- Чудо, - выдохнула Лола. - Друзья, мы просто обязаны вытащить их.

- Согласен, - сказал Гай. - Люблю мелких! Надеюсь, мне дадут потискать их!

- Гай, они слишком маленькие, - рассмеялась Лола.

- Вчера был их день рождения, - улыбнулся Кел. - Так что, парень, осторожнее, иначе я тебя убью.

- Понял, но у меня есть небольшой опыт, - похвастался Гай.

- Нам бы расположиться где-нибудь, - сказал Мэни одному из людей Марка.

- Да, господин маг, вон та хижина свободна. Если потеснитесь, сможете сегодня переночевать там все вместе.

- Отлично! Придётся спать сегодня целой толпой, - состроил недовольную гримасу Мэни, - надеюсь, эта змеюка нас ночью не отравит своим ядом!

- Мастер, спокойнее, - похлопала его по спине Элла. - Мне тоже не доставляет удовольствия спать в одной палатке со всеми.

- Нужно установить дежурство, - сказала Лола.

Когда все дела были решены и ужин давно приготовлен и съеден, люди стали обустраиваться для отдыха. Марк отдал распоряжение всем быть наготове, так как ждали бывших владельцев стоянки. Всем было отведено время для караула, но только не для Эллы и Мэни. Они должны были хорошо отдохнуть, ведь от магини и её наставника многое зависело.

Хижина была небольшой, но вполне способная уместить пятерых. Фэй была молчалива и спокойна, и расположилась противоположно входу. Элла улеглась рядом с наставником; Гай тоже где-то неподалеку - его раны уже затянулись, а сытный ужин дал много сил; Лола же ушла на дежурство. Завтра всех ждал тяжёлый день, от того радостный для пленников проклятого острова. Элла очень надеялась, что всё пройдёт хорошо. Магиня уснула сразу же, сунув под голову свою куртку.

Стояла глубокая ночь. Было тихо и очень холодно. Кто-то старательно укрыл Эллу одеялом из странной ткани. Она накрылась с головой, потом вспомнила о том, куда её занесло.

- Замёрзла? - послышался шёпот Мэни. - Давай обниму, трясёшься вся.

Он тут же подвинулся ближе.

- Мэни, не надо, - ответила она. - Я не хочу, чтобы кто-то подумал, что между нами что-то есть.

- Глупышка, ты мне как дочь, - усмехнулся он.

- Я знаю, - ответила она. - Сейчас приду.

- Давай скорее!

За пределами хижины было ещё холоднее, видимо, материал, из которого она была изготовлена, удерживал тепло и не впускал студёный воздух. Элла поспешила сделать свои дела, а потом почувствовала, что не одна. Она вся напряглась, схватилась правой рукой за кулон-розу, но тут же остановилась, услышав голос.

- Эли, - сказал Кел.

- Ты чего пугаешь? - прошипела она.

- Я не имел другой возможности, чтобы поговорить с тобой, - от вышел из тьмы. Высокий, опасный, но до ужаса прекрасный и родной. Этот человек, или не совсем человек, когда-то подарил веру в себя и дал силы жить.

- Но не надо вот так подкрадываться, - укорила она его. - Я рада, что мы встретились, хоть и при таких странных обстоятельствах.

- Я тоже не ожидал, - сделал он ещё один шаг. - Всё-таки ты меня узнала.

- Давай потом поговорим, здесь очень холодно, и я могу простыть, - съёжилась Элла всем телом.

Он рассмеялся, а потом мигом расправил свои кожистые крылья и укрыл их обоих.

- Кел, - удивлённо выдохнула Элла.

- Хотя бы немного побудь со мной, я очень скучал.

- Думала, какие они наощупь, - сказала Элла, трогая изнутри крылья. - Можно потом будет пощупать их при свете дня?

- Можно.

- Если бы не твои глаза, я бы тебя не узнала. Ты очень изменился.

- Не хотел бы напугать тебя, - улыбнулся Келиан.

- Ты не напугал, я просто запомнила тебя другим.

- Ты тоже изменилась, - парировал Кел, - ты стала большой и отрастила волосы.

- Большой, - фыркнула девушка, - до тебя мне далеко, я до сих пор закидываю голову для общения с тобой. И ты тоже отрастил волосы, причём везде.

- Обязательно сбрею бороду, как окажемся за пределами этого рая. Лучше скажи мне, как ты?

- Как я? Ну точно лучше, чем ты, - подразнила она. - И как тебя угораздило?

- Я рад нашей случайной встрече.

- Я тоже, - согласилась она, - мой старший брат. Когда-то ты спас меня, теперь я отплачу тебе тем же. Если бы не Организация, я бы так и не встретила тебя.

- Как ты, кстати, попала к ним?

- Меня осудили, повезли в тюрьму. Мне пришлось убить охрану, чтобы спасти свою жизнь и честь, а потом появились эти двое - Лола и Гай, и предположили работу. Я согласилась. А ты как связался с ними?

- Я знал отца Лолы, я в Организации с первых её дней.

- Элла? Кел? Что вы тут делаете? - нарисовался Гай. - А ты не так прост, демон. Смотри мне, обидишь девочку, убью!

- Хорошо, - согласился он, смеясь. - Потом поговорим.

Крылья отпустили Эллу, и Кел моментом слился с тьмой.

Элла улыбалась, забыв про холод. Её душа была наполнена счастьем, ведь она встретила того, кого желала увидеть все эти долгие-долгие годы.

- Кел.

- Ну всё, или спать, а то замёрзнешь здесь, - шутливо проворчал Гай, - завтра тяжёлый день.

- Да, конечно, - согласилась Элла. - Гай, лучше не говори никому, что видел нас вместе.

- Боишься, что Мэни заревнует?

Элла рассмеялась, как и Гай.

Гай проводил взглядом ушедшую Эллу. Несмотря на свой дерзкий характер и любовь к пошлым шуточкам, девчонка была хорошей. А в дуэте с Мэни, они творили такие чудеса, которые многие маги знают лишь в теории.

Гай привалился спиной к дереву и скрестил руки на груди. Луны на небе не было, да и само ночное небо было тёмно-бордового цвета. Холодный лес сейчас был тих, будто уснул навеки. Ни шелеста, ни звука - лишь стужа, которая не щадила никого. Один дозорный Марка караулил на другой стороне, поэтому Гай не ощущал себя одиноким в этом мёртвом мире. Было очень темно и до рассвета не стоило ничего опасаться.