Но как?! Не могло такого быть!

И был только один ответ на такой неожиданный вопрос. Дэй улыбнулся, но было слишком поздно... Так думал он.

Летучая мышь, которая вдруг обернулась светловолосым мужчиной в тени одного из деревьев, слегка изменила траекторию заклинания, и вот, другое "живое" дерево пострадало, приняв всю силу страшного удара. Не было крика, была лишь кровь, фрагменты человеческих костей, кожи, разорванного мяса по всему диаметру ствола; жилы, вены, и жизнь, уходящая из них в землю зависшего мирка без времени между Мирами.

Дэй поднялся тут же на ноги, сплёл из Воздушных Цепей сеть и запустил в Эллу, а она, в свою очередь, создала Сферу Огня и противопоставила своему противнику. Только сейчас Дэй увидел, что глаза магини почернели, усмешка искривила некогда мягкие губы. Магистр набрал воздуха в лёгкие, и вместе с этим его атака стала сильнее; за спиной мага выросла ещё одна пара рук, в которых появился бледно-голубой клинок, состоящий из стихийного ветра и призрачного потустороннего света. На мгновение он ослабил противостояние, растворившись и преобразовав своё тело с другой стороны, намного ближе к Элле, и огненный шар тут же снёс цепь из воздуха, а потом глубокой бороздой пропахал землю. Магиня обернулась как раз в тот момент, когда маг занёс над ней меч. Тёмная Элла испугалась природу меча - он высасывал жизнь, питался маной, и мог в одно мгновение убить, лишь слегка коснувшись живого тела. Девушка, всё теми же рваными движениями, еле успела увернуться, а потом из кулона на шее достала свой двуруч. Оружие легло в руку как влитое, холодная зачарованная сталь согрела тёмную душу владелицы, и вот Элла уже отражает второй удар мага.

Дэй становился всё быстрее, перед собой он видел опасного и страшного противника, который напомнил ему о днях заточения в безумии без возможности умереть. Дэю было сейчас страшно, впервые за много лет, и он даже не сразу осознал, что дышит очень тяжело, что мир постепенно окрашивается красным.

"Не сдержался", - пронеслось в голове, а потом его сущность заполнил другой разум, безумный и беспощадный, Тьма Дэя хотела испить крови врага.

Безумие не щадит никого: ни близких, ни врагов, ни дорогих, ни друзей; оно пришло без спроса и заполнило твой мозг, завладело телом, и ты больше не ты, безумие, что просочилось через трещину цельной личности, сделало монстром, показало мир в других цветах, в чуждом осмысливании всего...

Воздушно-призрачный меч скрестился со стальным, оппонентов отбросило в противоположные стороны; они наступали друг на друга вновь и вновь, совершая немыслимые движения: прыжки, сальто, пируэты, и какое-то время не было видно, кто из них сильнее. А потом тело девушки начало сдавать, и неудивительно, ведь переломы и кровотечения, нанесённые двумя магическими ударами, забирали силы, и даже Тьма не могла долго жить в покалеченном теле. Элла в последний раз достойно ответила магу, а потом застыла, тяжело дыша. Она опёрлась на свой меч, понурив голову с растрёпанными волосами, и как раз в этот момент Дэй нанёс последний удар. Безумие в нём ликовало, а воздушно-призрачный меч высасывал крохи потухающей жизни.

Таким отца братья ещё ни разу не видели: Дэй, не жалея, расправился с девушкой. Тимиэль стоял возле Грайуна, Лайса, Фера и блондинчика Зуфа, сжав губы в тонкую линию. Это он не пустил мужчин в гущу схватки, предупредив, что оба противника сейчас ничего не осознают, и парням может грозить смертельная опасность. И только когда один из них будет повержен, тогда, знал Тимиэль, Тьма отступит.

Движением руки мужчина остановил братьев, когда те уже хотели броситься к магистру, приказав пока вообще не подходить к отцу. Они не смели ослушаться, и пришлось наблюдать за всем со стороны. Тимиэль сам пошёл к Дэю. Тот уже упал на колени, склонившись над телом умершей девушки. На неё капали его слёзы, а грудь разрывали тоска и бесконечная боль.

Элла снова плыла по реке, смотря в каменный чёрный свод. Она и не знала, что там, оказывается, рассыпано множество драгоценных камней, и подземное небо походило на вполне обычное небо Жезейны. Рядом плыли другие души, которые были так же зачарованы красотой необычного мира мёртвых.

Элла улыбнулась. Теперь всё.

Она закрыла глаза, но на душе было совсем неспокойно: куча неоконченных дел могла лишь сделать её назойливым злым духом, которого однажды упокоит такой же умелый маг, как и она сама, будучи при жизни.

Маг. Магия. Магиня. Как много в этих словах силы, и так мало времени обычно у многих: большинство магов умирали молодыми, и это факт.

Течение всё несло смиренные души вниз и вниз. Казалось, что река Забвения - это спираль, которая растворяет частички жизненной энергии в бытие мира. Миров.

На мгновение Элле показалось, что она знает куда больше, чем другие смертные, показалось, что неведомые силы коснулись её души, а потом ей вдруг стало страшно: что-то было действительно не так, ощущение опасности. Не успела понять, что вообще происходит, как на запястьях и щиколотках защёлкиваются наручники, и её тянут на дно реки. И вовсе не наручники это были, а страшные пасти неведомых чудовищ, которые желали её съесть. Мелкие твари: круглая чёрная голова, зубастая пасть и жгут-хвост. Они были похожи на головастиков. А на самом дне их было намного больше.

Глаза Эллы расширились от страха, она забилась в отчаянной попытке освободиться. Закричала, но из горла не донеслось и звука. Дёрнула рукой, потом ногами, но твари были сильнее, намного сильнее, чем её эфимерное тело.

Элла нахмурилась - она ведь умерла, физической оболочки больше не было, осталась лишь душа. Но эти чудовища были вполне материальны. Тогда почему они утащили её на дно, желая ею отобедать? У неё ведь не было ни костей, ни мяса, она была лишь чем-то прозрачным, сохранившим внешний вид того сосуда, что наполняла, когда была живой.

Элла заметила, что она здесь не одна - ещё несколько душ были доставлены на пир монстров. А некоторых уже начали рвать на части стайки зубастых голодных головастиков. Души лишь в страхе расширили глаза, в которых была видна самая настоящая мука, а рты раскрыты в немом крике.

Магиня металась в отчаянной попытке освободиться, но ничего не получалось. Быть съеденной хуже, чем стать неупокоенным духом - это Элла осознала сразу.

Девушка посмотрела вверх - часть путешественников по реке Забвения продолжала плыть дальше, ничего не осознавая. Сейчас они смотрели в удаляющееся каменное небо с россыпью драгоценных камней, погружённые в свои мысли, которые становились чуждыми с каждым витком спирали: личность теряла свои качества, забывалась мирская жизнь, желая стать частью налаженной системы. Они обязательно переродятся, но только после того, как обретут полный покой и забудут всё-всё, чтобы прийти в Мир с чистыми мыслями, чтобы на первых порах перерожденными существами управляли лишь инстинкты; а некоторые и вовсе родятся растениями - просто быть для кого-то тоже счастье.

- Этого человека нет ни в каком из миров живых, даже в Аду её нет, - сказал Джим, посмотрев прямо в глаза Келу. - Я думаю, она мертва.

- Ты уверен? - еле слышно спросил полудемон.

- Уверен, - кивнул он медленно рогатой головой. - Я чувствую, что вы с ней связаны, но нить резко оборвана - её не стало недавно, и не в этом мире.

Келиан нахмурился. Слова этого демона прозвучали, как гром средь ясного неба. Он не верил своим ушам, но и не поверить Джиму не мог.

Джим был одним из сильнейших Ясновидящих, как и Каси. Джим, мог найти и выследить живого в любом из Миров. Когда-то Кел проходил курсы обучения с этим демоном, и они даже были друзьями, но всё это было будто в другой жизни.

Келиан кивнул, опрокинул залпом в себя стакан с огненной жидкостью, а потом медленно встал.

Бар "Холодный Источник" находился в самом центре города Адовых Равнин, и обладал нехорошей репутацией. Но тем не менее, сюда стекались как сливки общества, так и личности, не совсем ладящие с местным законом. Но заведение пользовалось неприкосновенностью, являясь совершенно нейтральной территорией, и поговаривали, что хозяин чуть ли не родственник императору Ада, поэтому и правопорядок здесь не имел никакой силы.