Увы, но возвращать долг всё равно предстояло мне, и на это дело давался срок в три месяца от момента получения мною письма. В империи, в связи с вторжением иномирных тварей на соседний континент и наращивание военной мощи соседними державами, не хватало резервов для поддержания малых дворянских родов, таких как мой. Если раньше можно было хоть взаймы взять в имперском банке и попытаться всё исправить, то теперь вариантов не оставалось от слова «СОВСЕМ». Ну, или я о них не знал и рассказывать мне никто не спешил. Фактически, это означало потерю мной статуса дворянина. А так как учёба начнётся через два с половиной месяца, я, можно сказать, стану простолюдином среди дворянских выродков. Там то они наверняка, узнав о моём статусе, найдут способ превратить мою жизнь в ад. Да и оплата для учёбы потребуется, которую мне взять просто неоткуда.
Поэтому я, скрипя от злобы зубами, изменил свои планы, подав заявление в военную школу Новосибирска. Подальше от этих холёных рож, поближе к простому народу.
Мой план сработал только наполовину. Во-первых, меня действительно лишили титула, правда, не сразу, а после созыва имперской комиссии. Было это я январе и я успел ещё несколько месяцев поучиться в статусе звезды. Один из трёх дворян, что учились в этой военной школе. Коллеги мои, были… скажем прямо — весьма специфичны. Василий Мигунов — большой, глупый и жестокий ублюдок, который появлялся в школе только в период экзаменов под присмотром сразу четверки охраны. Причём охрана была не для этого туповатого увальня, а для окружающих. Слишком уж надоело его отцу откупаться от всех вокруг за проступки своего глупого и чрезмерно жестокого сынули. Второй была худая, бледнолицая, черноволосая девушка. Я бы сказал, что она скорее из варварских племён с неосвоенных территории центральной Азии. Никаких манер, никаких приличий, и дикий взгляд, пугающий не меньше, чем неадекватность туповатого увальня.
На их фоне я смотрелся более чем адекватным, вот только моя зацикленность на тренировках, изучении оружия, современных методов войны и учёбе создала пропасть между мной и по большей части глуповатыми учениками простолюдинами, к которым я и сам стал относиться после нового года.
Не придавало мне любви и способность поправлять преподавателей, которые, будучи в основном выходцами из низких дворянских сословий или зажиточных городских семей, в штыки воспринимали критику, даже в случае явной ахинеи с их стороны.
Поэтому, спустя полгода, я перестал заниматься ерундой. Оценил и понял предел местных умников, стараясь подгонять свои собственные отметки в течении года и на тестах до их уровня или чуть ниже. Взамен начал заниматься саморазвитием на интересующую меня тему. А тема было одна — война с Шайтранами. Россия в лице его императорского величества не отказалась от своих международных обязательств, и исправно участвовала в деле обороны рубежей человечества. Особенно это стало актуально после заключения соглашения по Аляске, позволившей разместить там военные части и командование, в обмен на гарантии защиты для коренного населения погибшей Америки и бегущих от шайтранов канадцев.
Для саморазвития мне был нужен доступ в сеть и интернет, который был ограничен на территории военного городка и школы. Зато он имелся в классе информатики, и мне пришлось подмазываться к заведующему кафедрой факультета современных вычислений и программирования. Не сразу — но у меня получилось. Две недели наблюдений, понимание сильных и слабых сторон уставшего от всей этой мерзопакостный атмосферы человека, что явно мнит себя куда как более крутым и значимым. В итоге мне удалось пересечься с ним после занятий и предложить практически безвозмездную помощь в подготовке к занятиям, а взамен Николай Никифорович получил бы самый ценный ресурс для человека старше тридцати лет — время. Главное, правильно расставить акценты и залегендировать свой интерес, сделав его легальным. Ну а дальше просто не забывай вовремя удалять историю браузера.
Так я нашёл «Тёмный форум». Так я нашёл всё, что власти не хотели говорить людям. И так я заново познакомился с шайтранами.
Эти твари пришли к нам по воле случая. Идиотского и невероятного стечения обстоятельств, если верить найденной мной видеозаписи. Написано, что она без монтажа и обработки. Одна из немногих, сохранившихся в тот день. Они пришли за какой-то своей целью, а обнаружили целый новый мир. Великолепные охотничьи угодья полные мяса, ресурсов и земли, подходящей для проживания, размножения и заселения. Как сказал один профессор в своём видео, что я пересмотрел несколько десятков раз, их поведенческая модель выглядит копией крестоносцев средневековья. Да и сами они находятся на уровне технического прогресса, соответствующего не более чем этапу позднего средневековья.
Одна лишь разница есть между нашими расами — магия. Этим тварям эволюция и планета щедро насыпала чудесных возможностей. Но после открытия портала мана стала появляться и на нашей планете, и люди оказались адаптивны к ней. Жаль, но обучать магии у нас некому. Да и концентрация маленькая. Что, пожалуй, благословение — так как это сильно замедляет темпы экспансии орд шайтранов.
Человечество же с огромным трудом постигало искусство магии, рискуя своими жизнями в попытке выйти за пределы возможностей организма. Да и не каждый человек способен научиться управлять потоками маны. Поэтому… В ближайшей перспективе все надежды человечества сосредоточены на техническом превосходстве.
Жаль, массированным артобстрелом или парочкой сброшенных бомб дело не обойдётся. Чёртова магия имеет свой ответ, позволяющий ставить магические щиты, вырубать электронику и прочее.
Впрочем, даже так два года назад на рынок вышла новинки в лице умного шлема и умного браслета «Возмездие» — наш ответ тварям. Они работают даже на захваченных ими территориях, где обычная электроника умирает за считанные минуты. И даже может кое-что больше… Что именно, мне предстояло выяснить, так как информация была под строжайшим запретом и безжалостно удалялась из интернета. Лишь сумасшедшие намёки — вот и всё что я смог о них разузнать. Сухая же реклама говорила, что это устройство перевернёт ход войны. И обучают управлять ими в военных Академиях Земли. Эти академии по сути своей — специальные центры под предводительством Союза Человеческих Наций. Это и есть Армия Земли — другими словами. И поступать я собрался не в нашу, расположившуюся на территории Российской Империи, а Европейскую.
Во-первых — в нашей я, будучи нищим бывшим дворянином, обязательно столкнусь с дискриминацией и прочими прелестями родовых забав. И пусть в целом мне плевать — это будет отнимать время. А во-вторых — Военная Академия Руси своих выпускников отправляет служить на дальний Восток и в исключительных случаях — на Аляску.
Кроме нашей, существует Военная Академия Ареса — в Европе, Военная Академия Гуань Юя, южноамериканская Амазонская Военная Академия, австралийско-американская Военная Академия Свободы и индийская Военная Академия Шивы. Строится и ждут ввода в эксплуатацию Африканская Военная Академия и Мусульманская военная Академия в Эр-Рияде. А так, как я практически свободно говорю на английском, выбор у меня может быть только из трёх академий: нашей, европейской и американско-австралийской. Да, Австралия стала одним из полюсов сил после американского исхода. Многие перебрались в Европу, Мексику, но абсолютное большинство, включая правительство и огромный флот, а также эвакуированные имущество — отправилось в слабозаселённые и малопригодные земли Австралии. Выбор их очевиден, если вспомнить карту. Крайняя, удалённая точка на планете, что, вполне возможно, станет последним оплотом человечества, если эти твари сумеют пересечь океан или прорвать оборону на мексиканской границе.
Ну а если верить некоторым аналитикам, и то, и другое — вовсе на за горами. Северную Америку эти твари освоили и заселили своими легионами уже более чем на семьдесят процентов, повсюду возводя свои Зиккураты и башни.
За своё поступление я не переживаю — тем, кто покажет лучшие результаты в районе, гарантировано поступление в любую академию. Вопрос лишь в том, чтобы доехать в срок и подать документы. А вот это уже прерогатива государства, которое гарантирует билеты и проезд до академии пяти лучшим выпускникам в области. А значит — придётся постараться на экзаменах.
