— Становись! Равняйсь! Смирно! Товарищ полковник, ваше благородие, уважаемый декан факультета магоубийц Торис Октис! Все тридцать девять студентов прошли ускоренное обучение по контролю, управлению и тактическому взаимодействию с последней версией боевого комплекса «Возмездие»! Пострадавших нет. Средние показатели улучшены на семьдесят восемь процентов. Ваш приказ выполнен, боевая группа «Орлан» построена, готова и ждёт ваших распоряжений! — большеголовый преподаватель, ставший у моих товарищей кем-то вроде ужасающего монстра из-за регулярных, крайне интенсивных и неистовых тренировок, закончил отчёт.

— Вольно! Георго Вучевич, почему в отчётах указано не семьдесят восемь процентов, а двести двенадцать? — не сводя взгляда с построенных в шеренгу атлетично сложенных третьекурсников, задал свой вопрос один из величайших магов современности.

— Новичок-абитуриент, ваше благородие. Он не проходил тестов. После контрольных замеров процентаж его роста, в сравнении со среднестатистическим, прирос более чем на четыреста процентов…

— А, понятно. А как он в целом? Не будет обузой? Группу не подставит? Мы, знаете ли, здорово рискуем, отправляя его, не проведя даже базового обучения…

— Сэр, Иван показал себя образцовым солдатом, терпя все тяготы и лишения наравне со всеми, а иногда и приятно удивлял меня своей целеустремлённостью, трудолюбием и усердием.

— Что ж, радостно слышать, что молодая кровь, да ещё и без высоких титулов и кучи наставников, способна достичь таких высот.

Отойдя в сторону, Торис Октис шепнул своей помощнице идею подготовить рекламную кампанию для талантливых простолюдинов, что способны не просто стать кем-то, но и за счёт стипендий улучшить финансовое положение своей семьи. Пиара никогда не бывает много. Лучше эти таланты войдут в огромный военный механизм, чем станут бесполезными охранниками, рудокопами, фермерами и грузчиками.

Декан осмотрел третий курс… Сходу в нём привлекали внимание две группировки… Вечно эти аристократы не могут без понтов… Первая группа носила нашивки с эмблемой ставшей довольно популярной в последнее время группировки «42». В первую очередь они привлекали внимание за счёт их доктрины самопожертвования, особенно актуальной на фоне просачивающихся через информационную блокаду плохих новостей с фронта. В клубе состояло больше трети группы, и они держались особняком. Шестнадцать человек. Вторая группировка была меньше, и состояла практически сплошь из аристократов, «Йори Такай». Их было всего десять, но, читая досье этих магов, можно было смело сказать, что они могли бы купить какое-нибудь захудалое графство на свои сбережения. Отличала их бирюзовая лента, продетая в различные детали экипировки. Третья группа — все остальные. Одиночки, пары, тройки, не относящиеся к какой-либо из групп.

— Слушай мою команду, бойцы. Завтра на рассвете вы отправляетесь на аэродром, и вас ждет длительный перелёт на Аляску. Затем вас ждёт переброска в полевой лагерь. Вместе с вами будет отправлен отряд из десяти солдат подразделений обороны северных рубежей. Они закончили лечение в нашем госпитале и готовы вернуться в строй. Также с вами полетят преподаватель Ирвинг Штраус, в качестве куратора, и приставленный военный, капитан Буженин Марк, представитель СЧН и местного штаба обороны. Я верю в то, что вы сумеете показать не только отличную выучку и подготовку, но и поведение, достойное студентов академии Ареса. Ну а как от тех, кого принято шёпотом называть магоубийцами, лично я жду смелости, отваги и… — внезапно, все тридцать девять студентов, как по команде отвернулись и прекратили слушать декана.

Тридцать девять шлемов уставились строго на запад, как будто пытаясь что-то там высмотреть.

— Не понял… — Торис Октис смутился, но уже спустя мгновение на его персональный тревожный телефон пришло смс уведомление с кодом.

Глаза декана расширились от удивления. Его обворожительная рыжая помощница в два счёта связала картинку воедино и рявкнула:

— СМИРНО! Георго Вучевич! Закончить построение, отправиться к складам за получением индивидуальных и отрядных комплектов для боевого похода! Заканчивайте без нас. — она уже бежала к машине, пальцами показывая водителю «Заводи».

— Вольно! Удачи вам, магоубийцы! — Торис Октис отмер и спустя мгновение переместился к машине, опередив стартовавшую ранее помощницу. Безусловно, как маг двух стихий, воздуха и жизни, он мог в крайних случаях воспользоваться своими навыками.

Вот и сейчас он применил воздушный шаг, ускоривший его до скорости бушующей стихии. Жаль, как маг жизни он был намного слабее, и все особенности этой стихии относились к его способности регенерации и восстановления собственных повреждений. За счёт чего он и выглядел безупречно. И Торис Октис отдал бы всё, чтобы научиться распространять свою силу на других людей… Ведь тогда не погибли бы его друзья и товарищи, многочисленные сослуживцы и просто хорошие люди, истинные герои… Но увы, силы декана распространялись только на него самого.

— ЕДЕМ! В малый зал собраний! Жми! — тратить половину маны, чтобы преодолеть пятнадцать километров с тренировочного полигона, он не стал.

— Какой код? — решилась уточнить Аннет де Шинар.

Её босс просто показал телефон с кодом «002». Это означало срочное всеобщее собрание в связи с экстренной ситуацией в Северной Америке. Что-то произошло. Что-то такое, что выбивалось из общей колеи рутинных отчётов о сражениях и битвах.

Я смотрел, как и все вокруг, на запад, и удивлённо выслушивал от механического женского голоса новость о применении экстренной директивы «Спасение». На все вопросы следовали односложные, малопонятные ответы.

«Внимание, пользователь! Обнаружена сигнатура запроса высшего уровня экстренной помощи и спасения. Всем пользователям в зоне доступа и распространения сигнала надлежит немедленно направиться к объекту запроса и оказать всевозможное содействие Высшему Син-Храйму (Куратору отсталых рас дальнего космоса).»

Кто? Откуда? Почему? Зачем? Кто такой этот Высший Син-Храйм? Куча вопросов, на которые жадный псевдоискусственный интеллект решил не выдавать ответов вовсе, либо ограничился одними намёками.

В общем, наша поездка обещает быть интересной. Особенно с учётом того, что каждому из нас показывали километраж и место направления призыва о помощи.

— Кто-то знает, что за хрень творится? Наши шлемы сошли с ума? — слегка раздражённым голосом спросил Густав Оре в общем канале.

— Сэр, мне удалось получить ответ, что эта функция была перенесена из источника, без редактирования со стороны учёных и инженеров человечества. Она зашита на подкорке. — Джек Ралсон, правая рука графа, тут же отчитался об информации, полученной им от своего псевдо ИИ.

— Ещё что-то выяснили? — продолжил опрос глава клуба 42.

— Граф, судя по всему, это спасательная операция, и касается она наших любимых гостей, что открыли первый портал и свалили. Вернее, их расы или государственного образования. Судя по километражу, это точка портала у бывшего Белого дома. Кто-то или что-то только что прошло через портал и активировало призыв о помощи. Сообщение получили все, имеющие полный комплект «Возмездия». Не думаю, что нам потребуется что-то делать, так как это вне нашей компетенции и юрисдикции. Предлагаю вернуться к вопросу организации и пребывания в боевом походе.

— Принято, возражения? — граф спросил в общем канале, на что получил возражение от последователей опальной японской принцессы Киры.

— Не спеши брать на себя бразды правления, граф. Ждём указания преподавателя-наставника. — имевший также титул графа Вильгельм Оттер закончил созерцать место предполагаемой спасательной операции и вернулся к своему стандартному месту, ожидая команды Георго Вучевича.

Тот закончил с кем-то эмоционально говорить по телефону, велел построиться и бегом отправил группу в сторону складов. На месте каждому выделили по рюкзаку, штурмовой винтовке, пистолету и удлинённому ножу, больше похожему на короткий меч с ножнами. Отдельно каждый получил по несколько пустых обойм. Боеприпасы планировалось получить уже по прибытию. Разгрузка, спальник, маскировочный плащ, запасная пара берцев, каска, наборы гигиены, перчатки и лёгкие бронежилеты. Провозились до самого вечера.