На том и распрощались.

После встречи с Алексом я решила еще раз попробовать со Змием про путешествия поговорить. И про его брата заодно.

Декана нашла лишь вечером, когда он от своих дел освободился. Нашла, что неудивительно, в его же кабинете.

— Маша? — Змий поднял глаза от бумаг, когда я вошла. — Опять сквозь закрытые двери ломишься?

— Я это не контролирую, — отмахнулась, подошла, поцеловала.

Ох, вроде и не виделись совсем недолго, а уже успела соскучиться.

Змий в ответ поцеловал, а вскоре я почувствовала, как мою ногу щекочет драконий хвост. Ух, пройдоха, опять проявился.

Не отрываясь от поцелуя, погладила негодника, как вдруг дверь распахнулась.

— Драко Змий… — на пороге возник сам Влад.

Который бывш. госп. Валахии. И директор Академии по совместительству.

Подскочив с колен дракона, попыталась выбраться из-за стола, но запуталась в пресловутом хвосте и с грохотом повалилась на пол. Если прежде еще и имелся мизерный шанс, что вампир слепой, и мог меня не заметить, то теперь этот шанс исчез наглухо.

— Господин директор, — сохраняя серьезную мину, Змий спрятал свой хвост, грациозно поднялся из-за стола, перешагнул через меня и вышел к гостю.

— Вижу вы заняты, — вскинул брови вампир. — Тогда зайду попозже. Только в следующий раз закрывайте двери. По Академии уже начали ходить слухи о вашем романе со студенткой. И пусть все всё прекрасно понимают, стоит держать… кхм… рамки.

Он посмотрел на меня, а после вышел.

— Ой-йо, теперь тебя в библиотеку сошлют? — простонала, потирая бок.

Больно однако. Неудачный он у меня какой-то… то когти драконьи, теперь вот стол Змиевский. Застраховать что ли? Интересно, а есть в какой-нибудь компании пункт о нападении магических существ, или это можно отнести к форс-мажорам и обстоятельствам непреодолимой силы?

— Во-первых, Маш, в тот раз я на тебя не нападал, а наоборот спасал, — хмыкнул Змий, помогая мне встать. — Во-вторых, я не магическое существо, а сказочное создание, наделенное разумом. А в-третьих этот самый разум мне подсказывает, что тебя ни одна страховая не возьмет.

— С чего это не возьмет? — обиделась. — Я вполне себе здоровый человек.

— С того, что при твоем умении влипать в неприятности это им будет экономически невыгодно. И не забывай, что ты уже не человек. А в библиотеку меня не сошлют, даже не надейся. Слышу же, Маш, как мстительно ручонки свои потираешь, в предвкушении Кощеевых нагоняев.

— И ничего не мстительно… Возможно гаденько, но только если самую малость. А почему не накажут?

— Сама же знаешь, я Древний, — закатил глаза дракон.

Да, знать-то я знала… и про него, и про его братьев.

Только все равно те боги из мифов и живой Змий, что прямо передо мной сейчас стоял, для меня разными существами казались. Созданиями, точнее. Даже Горыныч из сказок — и тот отдельную полочку в моей голове занимал. И в упор не представляю, как мне надо было бы этой самой головой удариться, чтоб все вместе перемешать.

— Плохо, что не представляешь. Ты ведь сама теперь Древняя, пусть и силу свою не освоила.

— Я пока еще молодая, — фыркнула в ответ, отмахнувшись. — Лет через сто, может и пойму, а сейчас рано.

— Вдруг ста лет не будет? Кто знает, всякое случиться может. Так что учись лучше, а не лещей считай.

Упоминание леща заставило меня вспомнить о путешествии домой и о том, зачем я вообще пришла к Змию.

— А я думал, просто соскучилась, — усмехнулся декан. — Но нет, Маша, я по-прежнему категорически против.

— Неужели ты не понимаешь, мне магией пользоваться нужно, — вздохнула грустно. — Хоть по чуть-чуть, хоть изредка, но нужно. Она ведь наружу рвется. Да и скучно мне в Академии. Русалки вон в прудах плещутся, у оборотней своя чаща есть, лешим деревьев понасажали, для фей состязания на маневренность полетов устроили. А для меня ничегошеньки.

Ну, с русалками я слегка приврала — по зиме никто из них в прудах не плескался, только разве чтоб весточки родным передать. А так, они в ваннах отмокать предпочитали. Уля там порой пару часов проводила, хорошо хоть прежде спрашивала, нужно кому туда, или нет.

Зато состязания фей действительно существовали. Через полтора месяца, на весеннее равноденствие, как раз начинались отборочные к всесказочному турниру, и наши феи активно рассекали по столовой и коридорам общежития, чтобы подготовиться. Профессора их, правда, упорно на улицу выгоняли, только на морозе у многих крылышки застывали.

— Ладно, уговорила, — улыбнулся декан. — Идем.

— В другой мир? — я приготовилась призвать магию.

Дверь в круглую комнату можно было из любого места открыть, а немагический квадрат мы лишь для скрытности прежде использовали.

— Не совсем, — покачал головой Змий. — Я все еще против этого. Но развлечение тебе организовать вполне смогу.

И он пошел в сторону выхода.

Я поспешила следом, хотя первое, что мне представилось — это работа в библиотеки. А что, вполне себе в духе декана развлечение, книжки перебирать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— И что ты прицепилась с этой библиотекой? — закатил глаза дракон.

Вдвоем мы вышли на улицу, дошли до стадиона. Змий щелкнул пальцами и по его периметру на секунду вспыхнули рыжие искры, тут же погаснув.

— Фейерверки пускать будем? — вскинула брови я.

— Ну, если ты так хочешь… вообще, думал устроить тебе полеты на драконе…

— Согласна! — недослушав, перебила. — Только чур верхом, а не на хвосте.

Летать на Змые мне понравилось — захватывающие чувства. А если еще и попу при этом морозить не будет — вообще красота.

Змий крыло подставил, да так удобно, будто в самолет по трапу взошла, а не на дракона взгромоздилась.

— Добро пожаловать на борт авиакомпании Горыныч, осуществляющей ограниченные пассажирские перевозки. Капитаном вашего корабля назначен Змий, который самый светлый, — усмехнулся дракон. — Устраивайтесь поудобней, пристегните воображаемые ремни, крепко возьмитесь за шейные наросты. Крепче, чем за хвост в прошлый раз.

Смотри-ка, настроение у декана сейчас хорошее, сразу видно. И шуточки шутит.

Сидеть на нем было очень даже удобно — подогрев, все дела. Будто не на крылатой зверюге расположилась, а в машину села. Наросты как раз прям в руки просились, и попе тепло очень.

— Устроилась? — хмыкнул Змий. — Тогда идем на взлет.

Сделав пару шагов, он замахал крыльями, обдув меня ветром, а после оторвался от земли. Глаза засыпало снегом, но как только я смогла их открыть, то натурально о…балдела.

— Полет проходит на небольшой высоте, но вы можете оглядеть прилегающие окрестности, — прокомментировал Змий. — Еще раз напоминаю, что нужно держаться крепко и по спине не разгуливать.

Разгуливать я точно не собиралась, а держалась так, что аж пальцы сводило.

Сейчас мы летали в пределах стадиона, на который Змий наложил невидимость. Чтоб, значит, сберечь свою профессорскую честь, ага.

Но даже отсюда Академия была как на ладони. Никогда прежде не видела ее с такого ракурса — все либо снизу, либо из окна. Ну и с крыши однажды.

Здание замка пестрело башенками, переходиками, пилястрами и прочей архитектурной чушью.

Эх, вот бы еще выше подняться. Может хоть оттуда туман, что окружал Академскую территорию даже в самые лютые морозы, рассеется.

— Туман, Маш, для защиты, — пояснил Змий. — А выше нельзя, иначе заметят.

Вот тебе и хваленая магия Древних. Даже у очкастого мальчика мантия-невидимка была, а тут бог почти что и ничего.

— Силы надо рационально тратить, — вздохнул дракон. — С умом. Они же не бесконечны.

А потом, вопреки своим словам, дохнул огнем, что внезапно нас коконом окутал. Стало гораздо теплее. Круто, не мог раньше что ли такое провернуть?

На очередное возмущение декан реагировать не стал, хотя клянусь, я почувствовала, как глаза закатил.