— Это тоже восхитительно, — ответила, продолжая разглядывать местность.

Территория академии даже с этого края казалась огромной. Со всех сторон ее огораживал высокий забор, дальше которого все терялось в тумане. Только площадь для телепортации перед воротами среди него нетронутой оставалась.

— Замерзла? — Алекс приобнял меня за плечи.

Действительно, поднялся прохладный ветер.

— Немного, — покачала головой я, боясь поворачиваться.

А вдруг он меня поцелует? Хотя, что в этом плохого? Эльф мне вполне себе нравился, а то, что порядочные девушки на первом свидании не целуются… так это даже не свидание.

Решительно развернувшись, я обнаружила лицо Алекса совсем рядом с моим. Эльф был выше меня на голову, но сейчас стоял, наклонившись, обнимая меня.

Да уж, тот самый момент для поцелуя! Теперь он должен сказать что-то приятное и…

— Согрелась? — Алекс отпустил мои плечи. — Стояла нахохлившись, как воробушек.

Размечталась ты, Машка!

Парой фраз перекинулись, а я себе уже нафантазировала! Может у него вообще девушка есть? Русалка какая-нибудь! А что, он парень видный, красивый, да еще и принц! Едва ли все время обучения в одиночестве томится. Мы ведь один день знакомы, даже меньше. И то, что я о нем знаю, мне Мрак рассказал!

— Помнишь, мы сегодня про двери разговаривали? — спросил эльф, отступая.

— Конечно, — фыркнула еще немного расстроенная своей же наивностью. — На проблемы с памятью не жалуюсь.

— А хочешь, научу их открывать? Ну, или попробую научить?

— Давай, — пожала плечами.

Раз романтики не вышло, так может и полезного чего узнаю.

— Ты чувствуешь магию внутри?

— Нет. Совсем, — ответила максимально честно.

Какая там магия, я сейчас даже съеденного ужина уже внутри не чувствовала.

— Плохо, — покачал головой Алекс. — Обычно сказочники с магией рождаются, им ее искать не надо. Лешие, например, на инстинктах чуют, как лесу помочь, а оборотни — как перекидываться. Здесь же шлифуют навыки, узнают историю, изучают человечий мир и его законы…

— Ну уж прости, что такая неправильная, — я улыбнулась, но вышло довольно уныло.

— Нет, я помогу. Закрой глаза, — эльф взял меня за руки.

Я послушно выполнила указанное. Ничего. Только ветер в уши дует.

— А теперь почувствуй тепло внутри себя. Вот здесь, — он приложил одну ладонь к моему животу. — Чувствуешь?

Я кивнула с закрытыми глазами. Его руки были не столь горячими, как у Змия, но что-то я все же ощущала.

— Представь, как оно поднимается выше, расходится по телу, оседает в ногах, доходит до ладоней и лица, — одной рукой он крепче сжал мои пальцы, другой же провел вверх, коснувшись губ. — Сосредоточься на этом. Магия есть тепло. Сила. Твоя кровь, твоя жизнь. Она течет внутри легко, она часть тебя. Неотъемлемая, данная от рождения. Отпусти ее наружу. Дай ей свободу. Поверь в нее. Забудь все, что учила и думала прежде, и просто знай, что есть она и ты.

Под чарующими звуками его приятного голоса я действительно почувствовала тепло, искрами расходящееся по телу. Даже с закрытыми глазами я словно увидела голубоватое свечение, что окутало меня с головы до пят.

— А теперь направь ее. Открой ей дверь, — уже прошептал Алекс, целуя меня.

Прикосновение его губ вызвало внутри настоящий фейерверк, и на секунду я словно оказалась в другом месте. Круглая комната с бесконечным количеством дверей. Неосознанно я сделала шаг к одной из них, протянула руку.

— Что здесь происходит? — раздался прямо над ухом голос Змия.

— Ничего, — ответил Алекс, отрываясь от моих губ. — Просто у меня свидание со своей девушкой.

Распахнув глаза, я обернулась и увидела злое лицо декана.

— Девушкой? — изогнул брови Змий. — А вы быстро находите себе друзей, Велесова.

— Я… — икнув, я спряталась за эльфа.

— Покидать спальни после отбоя запрещено, — как-то зло проговорил Змий. — Я поговорю с вашим деканом, студент. А сейчас, оба следуйте за мной.

И развернувшись, он направился к выходу. Ободряюще улыбнувшись, Алекс крепче сжал мою ладонь и потянул следом.

Мы шли за Змием по темным коридорам, и мне приходилось почти бежать — декан несся вперед, даже не оглядываясь. Как и Алекса, темнота его не слишком волновала, и он отлично ориентировался в Академии.

Дойдя до комнаты эльфа, Змий развернулся, взял меня за руку и направился в сторону крыла природной магии. За все это время он не сказал ни слова.

Алекс подмигнул на прощанье, подняв вверх большой палец, но что-то я сомневалась в благополучном исходе этой ночи, хоть и помахала ему рукой.

Интересно, что Змий со мной сделает? В чулане запрет? Надеюсь нет, в чуланах обычно пауки водятся, а с пауками я не слишком дружу. Еще там крысы бывают, но вот они меня не слишком пугают — видела в зоомагазинах, вполне себе милые зверюшки. Правда, то декоративные, а простые небось пострашнее будут и…

— Успокойся, Велесова. Не посажу я тебя в чулан, хотя стоило бы, — хмыкнул декан. — Будешь два месяца после уроков в библиотеке помогать. Чтоб времени на глупости не оставалось.

В библиотеке? А что, вполне неплохо. Тот старичок мне приглянулся — милый такой. Хотя, два месяца все же слишком много. Может, меня по амнистии выпустят? Интересно, и чего Змий так взъелся? Ну подумаешь, вышла ночью погулять. Будто я одна такая. Я же молодая, мне приключений охота! И любви!

— Будут тебе, Маша, и приключения, и любовь, — вздохнул декан как-то слишком тяжело. — Но, когда выпустишься. А пока ты на моем факультете — изволь вести себя в соответствии с правилами. Я разгула не допущу.

«— Сухарь!» — подумала громко.

А что, сам виноват, что опять в мою голову залез! Можно подумать, у меня там проходной двор какой-то.

— У тебя там перекати-поле, Велесова. И обезьянка с барабанами. А еще опилки.

Возмущенно фыркнув, я стала напевать какую-то прилипчивую песенку, чтобы больше ни о чем не думать.

Меня декан не только до самой двери проводил, но еще и стоять остался, видно, чтоб не сбежала.

— Велесова, — сказал серьезно, когда я, надутая, собиралась ручку дернуть. — Будь с ним осторожней. Темные эльфы… они темные.

Ничего не ответив, вошла в комнату, намеренно громко хлопнув дверью.

— Ты чего шумишь? — спросила Буланна, сонно потирая глаза.

Уля, даже не шелохнувшись, спала на своей кровати, раскинув руки и громко посапывая. Рыба-рыбой, а дрыхнет, как сурок.

— Ой, прости, — виновато прошептала я. — Это для Змия.

— Змия? Тебя что, поймали? — ахнула джинна.

— Поймали. Теперь буду отрабатывать после уроков. Ладно, спокойной ночи.

— Но оно хоть того стоило, Маш?

Я вспомнила поцелуй Алекса, и уверенно кивнула:

— Стоило.

Устроившись на кровати, я повертелась из стороны в сторону, но, как и всегда на новом месте, сон не шел.

Так, подведем итоги первого дня. Попала в Академию. Вещи свои достала (ну, или точнее, декан мне их достал). Познакомилась с милым библиотекарем. Завела приятелей. Подержала Змия за руки. Нашла себе парня. Поцеловалась.

Впечатляет. И это даже занятия еще не начались.

Спящий в углу кровати Мрак тихо фыркнул и заполз мне на живот, так что пришлось расслабиться, а вскоре я все же уснула.

Первый учебный день в академии начался довольно шумно. Когда я разлепила глаза, девочки уже носились по комнате, собирая свои сумки.

Нехотя поднявшись, я умылась, почистила зубы и накидала учебников, понадеявшись, что Змий не забыл о моих письменных принадлежностях. Как там? Свитки бересты, чернила и перья? Интересно, раз тут про телефоны знают, то почему нормальная бумага и шариковые ручки не в ходу?

— Потому что заклинания можно только особыми чернилами, на бересте писать, — промурлыкал Мрак. — Воды мне оставь. Первокурсникам фамильяров на занятия брать запрещено.

Опять запрещено. Что ни шаг — одни запреты, будто тюрьма какая-то, а не Академия!