Потирая плечи, я огляделась. Остальные холода не замечали, лица у них были восторженные, словно их всех прямо сейчас женить будут, причем по любви.

— Факультет природной магии, постройтесь и следуйте за мной, — помахала руками Ульянина декан, привлекая внимание.

Так, а нам куда? Змия ждать, или что?

— Все готовы? Тогда идемте. Редкие создания, вы тоже за нами, — развеяла сомнения профессор и бодрым шагом почапала в сторону стадиона.

Откуда во всех столько энергии? Может, они выпили чего, а мне не дали? А еще осталось? Я бы сейчас душу продала за чашку кофе. И даже бы на Змыево пойло бензиновое согласилась, если бы он мне дал гарантию, что согреюсь.

Спустя полчаса на стадионе собралась вся Академия. Студенты разных факультетов перешептывались, встав вдоль края, в один большой круг, а в центре возвышалась огромная бандура из бревен, веток и прочих горючих материалов, высотой в два моих роста. А Буланниных — так все три.

Мы что вокруг нее хоровод водить будем? А куда столько дров, вроде не Масленица. Да и чучела декановского не видать.

Как и самого декана, кстати.

Не успела о последнем подумать, а в небе уже объявился золотой дракон. Класс. Сейчас воздушное шоу что ли устроит? Как бы только ветром от крыльев меня совсем не заморозило.

— Встречаем новый рассвет и новое солнце! — торжественно раздалось в головах у всех студентов. — Да здравствует Бельтайн!

Едва дракон закончил говорить (если, конечно, это так можно было называть), как действительно, край светила показался из-за кромки леса, осветив лица первыми робкими лучами.

В тот же миг Змий выдохнул пламя, и такое огромное, какое я прежде еще у него не видала. Огонь поджег импровизированный склад древесины, заставив ее ярко вспыхнуть. Но этим дело не закончилось — алыми искрами он поскакал по земле, прямиком на студентов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Это еще что? Мне сегодня только заживо сгореть не хватало. Нет, я, конечно, жаловалась на холод, но не до такой же степени.

Однако искорки совсем не обжигали, а вот после того, как они прошли мимо, дальше, к границам академской территории, мне вдруг стало тепло, даже жарко.

Я посмотрела наверх — над замком и тем, что находилось с ним рядом, словно повис огромный, мерцающий оранжевым светом, купол.

— Уф, хорошо, — выдохнула Ульяна, стягивая вязаную кофту.

— А почему бы всегда так не делать? — пробурчала я, так же раздеваясь.

Под резко наступившей жарой спина вспотела, да и ладони были мокрыми. Предупредил бы хоть кто. А русалка, кажется знала — не зря же без куртки вышла, пусть и мерзла, пока сюда шли.

— Потому что слишком магизатратно, — пояснила Буланна. — И вообще, зимой тоже классно.

— Что-то не заметила. Зимой классно только первую неделю, а потом от снега глаза болеть начинают.

— Ты чего сегодня весь день ворчишь, как не ЯГО, а бабка-ежка? — вскинула брови Уля. — С самого утра тебе все не так! Ноешь и ноешь, ноешь и ноешь…

— Да я это… ничего…

Ага, ничего, кроме того, что после сегодняшнего дня, я Змию правду про всесказочный турнир рассказать решила. Вроде и ждала праздника, и готовилась, и настроилась. А когда он настал — поняла, что еще слишком рано, что не хочу, и не могу, и жалко.

Но надо. Иначе сама себя уважать перестану.

— Вот и не ничегокай, — подняла палец Ульяна. — И не ной. А то своей аурой негативной весь мой жизнерадостный настрой сжираешь. Улыбнулась бы что ли. Погоду нам наколдовали, костер разожгли. Сейчас игры начнутся, гуляния всякие. А выспишься завтра. Хоть целый день валяйся, никто тревожить не станет.

— Ладно, прости. Не с той ноги встала, — я действительно улыбнулась.

Надо завязывать с хандрой — во-первых, это не в моем стиле совсем, а во-вторых, сама же хотела отдохнуть перед признанием, так чего теперь себя накручивать?

Вскоре вся территория Академии действительно превратилась в один большой праздник. От основного огня разожгли костры помельче, возле которых кучками сидели студенты. Из замка вынесли столы, повара принялись жарить мясо с овощами, в воздухе запахло вкусностями. Повсюду начались представления.

Мы с ребятами ходили от одной импровизированной сцены к другой, восторженно ахая, и поедая нечто похожее на люля-кебаб.

А посмотреть действительно было на что — где-то студенты сражались на мечах, подбадриваемые криками девушек, где-то зажгли огненное колесо и с улюлюканьем стали скатывать его вниз по склону, прямо к туманной границе.

К моему удивлению, Лешка, закатав рукава, присоединился к тем, что сражались. Взяв короткий меч, на вид весьма тяжелый, он вышел в круг.

— Не поранится? — спросила шепотом у Ульяны, осмотрев лезвие.

— Они тупые, — к облегчению Буланны ответила русалка, а потом добавила. — Разве что сотрясение получит, если сильно по голове шибанут.

Джинна ахнула, прижав ко рту ладошки.

Но пронесло, не шибанули. Лешка с мечом управлялся весьма умело, к моему огромному удивлению. Эльф, что вышел против него, по началу снисходительно улыбался, но вскоре стал серьезен — короткие, скупые удары лешего были более эффективны, чем заковыристо-расписные движения ушастого. В итоге, правда, эльф все равно победил, но для этого ему пришлось изрядно попотеть, а Леша сорвал шквал заслуженных аплодисментов.

— А разве вам можно… ну… холодным оружием пользоваться? — спросила, когда он вернулся к нам. — Вы же лешие, должны лес от вырубки охранять…

— Этот эльф, конечно, глуп, как трухлявый пень, но до дерева уже не дотягивает, — хохотнул в ответ Леша. — Идемте лучше на вервольфов посмотрим.

В волчьей чаще оборотни, в своих звериных ипостасях, устроили настоящие собачьи бои. Точнее, волчье-медвежьи, причем победители мало зависели от размеров животного, скорее дело было в навыках и древности кланов из которых они происходили. Полюбовавшись немного, да наслушавшись рычания, двинулись дальше, к русалочьим прудам.

Там студенты организовали пляжную вечеринку — не только хвостатые, но и другие ребята, визжа, прыгали в воду прямо в одежде, смеялись и плескались друг в друга.

— Кайф! — с блаженным лицом протянула я, трогая теплую воду.

Тоже что ли искупаться?

Жаль, что захватить плавки мне никто не сказал.

— Так лучше, — улыбнулась Буланна, плюхаясь прямо на траву у берега. — А то все бу-бу-бу, да бу-бу-бу. Теперь хоть улыбаешься.

— Вы идете? — крикнула Уля уже из воды.

Надо же, какая шустрая — мы даже глазом моргнуть не успели, а она уже там оказалась.

Переглянувшись, я и джинна с визгом понеслись к пруду. Да фиг с ними, с джинсами — все равно не замерзну.

Какое-то время мы плескались, то и дело отбиваясь от Ули, что по русалочьей привычке, норовила нас защекотать, а после выползли обратно на берег.

— Красота, — прошептала Ульяна, улегшись на плечо Ильдара.

Она уже успела сменить хвост обратно на ноги и теперь задумчиво рассматривала испачканные в тине пятки.

Сейчас я была с ней полностью солидарна. Красота — не то слово. Как в кусочек лета времен школы попала.

Ближе к обеду веселье немного стихло — вставшие рано ученики разошлись по кустам гораздо раньше темноты. Правда, лишь для того, чтобы подремать.

Я тоже не заметила, как уснула на одном из пледов, заботливо расстеленных администрацией Академии.

Разбудило меня нежное касание теплой руки.

— Вот ты где, — надо мной склонился Змий. — Вставай, соня, сейчас драконье шоу начнется.

Потирая глаза, поднялась и огляделась. Ульяна с Буланной еще дрыхли рядом, как и леший с единорогом.

Потянулась, разминая затекшую спину. Спала вроде недолго, а чувство такое, будто из комы вышла. С дневным сном всегда так.

— Ладно, мне пора, — декан огляделся и легонько чмокнул меня в щеку. — Увидимся вечером.

И не дожидаясь ответа, он ушел. Видимо к шоу готовиться.

«Увидимся вечером» — звучало весьма многообещающе.