‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Из тёмной вечерней зелени вырастала колокольня, она тоже светилась золотом, Ангел на шпиле поворачивался по ветру. Хотелось стоять вот так, облокотившись на ограждение, и смотреть, смотреть на деревья, на баржи, на небо. Но охранник многозначительно маячил в начале смотровой около своей полосатой сторожевой будки и давал понять, что пора.

— Идём, ещё побродим внизу, — сказал Сергей и прикрыл руку Саши ладонью — ничего больше, но сколько невысказанного было в этом прикосновении.

Они спустились, обошли собор и через площадь направились к воротам. Говорить не хотелось, да и не нужны были им сейчас слова. Солнце садилось, стены крепости уже закрывали его.

— Можно к самой воде выйти на пляж, хочешь? — предложил Сергей. — Там закат видно.

— Да, очень хочу.

Саша догадывался, что это будет красиво, но не мог предположить — насколько. Солнце большим слепящим шаром опускалось за дома над стрелкой Васильевского острова. Недалеко от крепости стоял вплотную к набережной настоящий парусник. Вот солнечный диск зашел за корабль, высветил чёрный силуэт: мачты, реи — и всё это на фоне золота заката. Чётко обрисовывались и деревья. Волны плескались о берег, на пляже у самой воды сидели двое — парень с девушкой, он закутал её в свою куртку и обнимал за плечи. Больше на берегу никого не было.

— Корабль? — Саша удивленно обернулся к Сергею. — Разве по Неве ходят теперь парусники?

— Нет, разве что яхты. Ну, иногда учебные суда заходят, а так — нет. Этот всегда тут стоит. Это «Кронверк», ты разве не знал? Там ресторан. Послушай, ведь ты и не ужинал, а может, и не обедал. В поезде-то?

— Не обедал, — подтвердил Саша.

— А у меня дома и еды толком нет, пойдём поужинаем сначала где-нибудь, а потом уж ко мне.

Сергей говорил про то, что пойдут ночевать к нему, как о решенном деле, он уже не мог отпустить Сашу от себя. Чем закончится для них этот вечер, Сергей не знал и не хотел знать. Пусть всё само решится, а сейчас действительно надо поесть, немного расслабиться. И еще отодвинуть в сторону невозможное, звенящее струной, искрящее, как оголенный провод, волнение, которое нарастало, вибрировало, заставляло сердце трепетать.

Сергей глубоко вздохнул, откинул со лба длинную челку, взлохмаченную вечерним бризом, положил руку на плечо Саши. А хотел бы обнять. Обнять. Непреодолимо тянуло его к мальчику.

— Но на «Кронверк» мы не пойдём, это он только с виду такой красавец, а сам ресторан так себе, и на воде не очень приятно, сыростью воняет — Нева не такая чистая на самом деле.

— Да, я читал про это.

— И всё-то ты читал, про Неву и про Венеру. Может, скажешь, куда нам податься ужинать?

— А вот про рестораны — не читал, — развел руками Саша, — только Метрополь знаю.

— В Метрополь мы тоже не пойдём, есть и получше места, — засмеялся Сергей, — только сначала до машины доберемся, а то вдруг в ресторане засидимся, пешком тогда придётся топать до неё. Идем, сейчас на метро к вокзалу, а там на колёсах — куда захотим.

Много времени спустя Сергей думал, что если бы они пошли в другой ресторан — всё повернулось бы иначе. Но ему и в голову не могло прийти, что они с Сашей встретят там Макса. Уже очень давно Максим не появлялся в таких простых местах, предпочитая им фешенебельные ночные клубы.

Этот небольшой уютный ресторанчик Сергей знал ещё с училища. Каким-то чудом заведение уцелело в неспокойные годы перестройки и последующие тяжелые для малого бизнеса времена. Сохранилось даже название — «Чайка».

Ресторан выходил всеми окнами на канал Грибоедова. Удобно было и машину припарковать рядом, да и место это всегда притягивало Сергея. Он любил сидеть за столиком в небольшом, стилизованном под кают-кампанию зале и смотреть на улицу.

Мимо шли люди, проезжали машины, в летнее время по каналу двигались катера, на другой стороне за каналом светился арками окон фасад Дома Книги, за ним кусочек Невского Проспекта, и совсем уже дальше — колоннада Казанского собора.

Сначала «Чайка» была обычным кафе, где подавали и горячее, со временем стала ночным рестораном-баром. Как-то раз — теперь Сергею казалось, что очень давно — он привёл сюда девушку, свою партнёршу по дуэтному танцу, это было перед тем, как Сергей бросил училище.

В самом начале знакомства с Максом Сергей часто ужинал тут с ним, потом бывал один.

Интерьер в «Чайке» обновили, осовременили лаконичным, несколько «офисным» дизайном, но, несмотря на стеклянные столешницы, галогенные бра, подсвеченный пол и невероятную конструкцию из металла и пластика вместо традиционной стойки бара, атмосфера оставалась прежней — интимность и уют, непонятно чем достигнутый в таком проходном месте, как угол Невского и канала Грибоедов.

Когда Саша вошел в ресторан вместе с Сергеем, он сразу почувствовал это. Вроде и близость перегруженной городской магистрали, но вместе с тем некоторая отделённость, обособленность. Столики были отделены друг от друга невысокими матовыми ширмами, это тоже напоминало офис, но ненавязчиво. И создавало иллюзию уединения вокруг каждого места.

Сергея встретили тут как постоянного клиента и проводили к тому столику, за которым он обычно сидел. Официант принёс карту вин, приготовился выслушать заказ.

— Что ты будешь есть? — спросил Сергей у Саши. Тот только пожал плечами. — Хорошо, тогда как обычно, что-нибудь лёгкое, — обернулся Сергей к официанту, — зелень, маслины, пару рыбных закусок, вина не надо, сегодня я за рулём, потом фирменное горячее и кофе с пирожными. Минеральную воду. Пока это всё.

Официант записал заказ и отошел к бару.

Из колонок, укреплённых по бокам стойки, не громко, но и не приглушенно, звучала музыка. Она перекрывала бы шум в зале, если бы там собралось много посетителей. Но ресторан был почти пуст — кроме Сергея и Саши еще одна женщина без кавалера сидела справа от входа и задумчиво потягивала вино, да в глубине зала ужинала небольшая компания. От неё-то и отделился высокий молодой человек, который подошел к тому столику, где расположились Сергей и Саша.

Саша почему-то решил, что это адвокат. Во всяком случае, он так себе представлял адвокатов: внешне нарочито независимый, одетый, как будто только что вышел из дорогого магазина или даже модного ателье. Рубашка цвета неотбелённого льна, шелковый тёмно-коричневый костюм-тройка, тона на три светлее туфли с узкими носками. И сам он выглядел таким лощёным и ухоженным. Густые каштановые волосы пострижены довольно коротко и уложены в модную причёску, манеры раскованные, улыбка открытая, а глаза холодные и внимательные. Цвет глаз различить Саша не смог, но определённо — они были тёмные. Молодой человек быстро спрятал их под длинными ресницами, а потом сразу же надел тонированные очки.

То, как он подошел к столику, не оставляло сомнений, что это не случайный знакомый. Саша посмотрел на Сергея и заметил перемену. Ничего не осталось от той доброжелательной откровенности, которая поразила Сашу в крепости. Он почувствовал, как Сергей закрылся. Но внешне это никак не проявилось, разве что голос зазвучал иначе, без теплоты. И все же Сергей приветствовал молодого человека ровно, без раздражения.

— Здравствуй, Макс, не думал встретить тебя здесь.

— Привет-привет, Серж, а я только на «Чайку» и рассчитывал. Уж если бы и здесь тебя не нашел, то пришлось бы в розыск подавать. Телефон ты не берёшь, прячешься, что ли, от меня?

— Просто занят был, — всё так же спокойно отвечал Сергей.

— Да, вижу… — многозначительно протянул Макс, голос у него был приятный, бархатный, но глуховатый, манера говорить вкрадчивая. Он немного растягивал слова, словно выигрывая время на обдумывание. — Познакомил бы со своим новым другом, — Макс улыбнулся Саше. — Мог бы мне прямо сказать, я бы и не звонил тогда, не отвлекал. — И снова многозначительный взгляд в сторону Саши.