— Мужчина должен быть не страшнее обезьяны… Чем же он тебе не угодил? — успокоившись, бросила Анна с издевкой Катрин. — Красавица и чудовище — вы бы дополняли друг друга!

— Пожалуй, мы учтем твои пожелания, когда будем выдавать замуж! — сухо принял на заметку Карсад. — Я, грешным делом, подумал, что тебе нравится мой мальчик. Но теперь вижу, что это не так!

— И поэтому запретил Красу покидать крейсер? — возмутилась Анна, чувствуя, что краснеет. — Ты заставляешь выполнять его все твои поручения, а он и рад стараться… Жизнью рискуя, носится по планетам полукровок!

— Но ведь никто не запрещал подниматься на крейсер тебе! — усмехнулась Катрин. — Мы с твоим дедом поставили на то, как скоро закончится ваш роман, я выиграла!

— Что?! — Анна забыла, где находится, сообразив, что Катрин-то уж точно ставила не на любовь.

— Он так долго тебя ждал! — огорчился Карсад, расплываясь в улыбке. — На корабле над ним стали посмеиваться… Ну и… Перестал скучать, увлекшись Вице-правителем Идалринией…

— Фу, какое имя противное, — скривилась Анна, пытаясь сообразить, дед шутит, или все уже произошло. Внезапная боль пронзила сердце так больно, как будто воткнули нож. Она почувствовала, как отхлынула от лица кровь. Какого черта тогда она о нем вспоминала всю дорогу?!

— Ну, разве ж мы, Правители, не умеем любить? — усмехнулся Карсад, по-отечески похлопав ее по спине, перешагнул через труп Зукоррота, направляясь к проходу, который вел вглубь мавзолея.

— Будем считать, что я дала Карсаду фору! — пробормотала Катрин, направляясь следом.

— Идалриния… Идалриния… — пробормотала Анна, пытаясь вспомнить, где она слышала это имя и слышала ли вообще. — Не женились пока, значит, не все потеряно! — успокоила она себя.

И чуть не налетела на Карсада и Катрин, замерших неподвижно, уставившись куда-то вглубь следующей залы.

Ее оттащили от прохода, спрятав за спинами демонов. Там, в глубине огромной залы с саркофагами драконов и василисков, в самой середине стояла стела, точно такая, как описывала Мариша, и светилась изнутри синим ледяным светом. Со всех сторон ее облепили медузы морока. Они копошились, будто пытались ее разгрызть.

Анна обмерла. Вздрогнули и Карсад с Катрин.

Значит, стела протекала — сила просачивалась пока лишь каплями, но вгрызаясь в щель, рано или поздно медузы морока разрушили бы ее. И тогда…

Думать об этом Анна себе запретила, как и о Красе, мысли о котором ослепили и лишили ее осторожности.

Еще одна стела… игрушечная, много меньше, обрушенная и сломанная в нескольких местах, валялась на полу у самого входа. По крайне мере, Мариша была в безопасности, и империи Карсад медузы не угрожали, сила вышла из стелы полностью.

— Их слишком много… — прошептал Карсад, обращаясь к Катрин, что-то быстро проговорив на непонятном языке, на котором они разговаривали, когда оставались вдвоем, или, когда не хотели, чтобы их понимали.

— Кажется, звезда проснулась! — Анна невольно хихикнула, не удержавшись. — Это так… — она прислушалась к необыкновенному ощущению. — Я чувствую, меня кто-то щупает… Ой!

И будто бы отвечая ей, из земли долетел глухой гул. Стены мавзолея содрогнулись.

Лица у Карсада и Катрин вытянулись, они переглянулись, уставившись на Анну в немом изумлении, забыв о медузах — и снова переглянулись.

— Тогда тебе будет легче! — ласково произнесла Катрин — Твоя взяла… Если проснулась, поднимет драконов и василисков. Код где-то там, внутри тебя, если, конечно, ты потомок Дайкона, — с издевкой бросила она и тут же стала серьезной. — Ты знаешь его, нужно позвать их по именам. А драконы разогреют звезду, медузы им не угроза, — она порывисто притянула Анну и прижала к себе. — Мы уведем медуз. Погибнешь, будем долго помнить… Ну, пару сотен лет, поставим памятник на площади Огры, — пообещала она горячо. — Дай, ты остаешься с нею.

— Нет, лучше Кара, — попросил демон. — Или Кэт. Я все же быстрее и сильнее их, мне проще вытащить вас из-под медузы. А здесь нужна осторожность и терпение.

Карсад согласно махнул рукой.

— Потом решим, не надо спорить! Отойди к стене и не приближайся к стеле, пока не почувствуешь дрожь подпространства, — приказал он Анне. — Тогда начинай медитировать. Звезде понадобится твоя помощь, — Карсад вдруг обмяк, погладив ее по волосам. — Девочка моя…

— Так! Не расслабляйся! — нахмурилась Анна, прерывая телячьи нежности. — Вернемся, я вас убью! — пригрозила она обоим Правителям.

Карсад улыбнулся, трансформируясь в облако, погладив ее щупальцем. Анна отбросила его щупальце, погрозив кулаком, ткнула пальцем вглубь залы:

— Надеюсь, звезда проснется прежде, чем эти спящие твари проснутся, — она кивнула на несколько притаившихся между саркофагами тел медуз морока. Одна из них пошевелилась, обнаружив себя.

— Все отменяется, — приказал Карсад, внезапно меняя решение. — Мы уходим!

— Может быть, подождать, когда они проснутся? — Катрин до крови закусила губу. — Быть так близко! Ты нам путаешь все карты! — разозлилась она на Анну.

— Нет! — чуть громче прошипела Анна. — Если звезда проснулась, я смогу… Я вытащу их в пространство!

— Они уйдут, гравитации не хватит удержать их, — покачала головой Катрин.

— А я их приманю силой и снова вытащу! — упрямо заявила Анна. — Пока не загорятся! Когда сюда дойдет взрывная волна, здесь будет жарко.

— Тьфу, на тебя! — в сердцах плюнул Карсад. — Пали их в подпространстве драконами и василисками. Их для того и создавали, чтобы защищаться от медуз. А звезды… Звезды дают драконам силу.

— Да вы что?! — с подозрением прищурилась Анна. — Сколько же у вас от меня секретов?!

— До конца твоей жизни! — проворчал Карсад. — Мы оставим немного силы у входа и на орбите, когда основная часть медуз уйдет. Катрин успеет. Если же спящие особи не проснутся, то их поднимет взрывной волной, когда звезда оттает. Согласен, здесь будет жарко. И не вздумай применить силу раньше, а не то сюда сбегутся все твари, которые могут оказаться в центре разлома. Это край, а там, у воронки, их бывает сотни тысяч. Не надо геройства. Когда начнется ад, они загорятся сами собой. Главное терпеливо дождаться взрывную волну! — повторил он. — Если у нас что-то пойдет не так, демоны предупредят.

— Используешь силу лишь раз! — строго-настрого предупредила Катрин приказным тоном. — Ты поймаешь, сколько сможешь энергии, и перенаправишь ее в ядро! — и обернулась к Карсаду: — Придется оставить с нею Кэт. У нее есть опыт борьбы с медузами, и с пространственными разворотами.

— Меня устроит и Дай, мы с ним уже сработались, — воспротивилась Анна, скорее по привычке не уступать Катрин ни в чем.

— Не спорь, — Дай поддержал Катрин, строго погрозив щупальцем. — Не то время.

— Мы с нею и не то творили, — без давления настояла Катрин. — Кэт даже не с нашей Черной Дыры, она много дольше живет, чем Кара и Дай. Местной группы галактики тогда не было и в помине.

Кара и Дай переглянулись, с уважением уставившись на демона Катрин, который выставил язык, наставил ко лбу рожки из щупалец, подразнив Анну. Солидной Кэт не выглядела, но у демонов, как и у Правителей, возраста не было. Анна вдруг подумала, что демон Катрин в равной мере занимался воспитанием и Каффы, и Зарта, и матери. Так что Кэт была как бы еще одна бабушка, которая, вероятно, шлепала их всех по попке. И вряд ли считала ее чужой. Если верить Даю, демоны привязывались к малышам даже больше, чем Правители.

— Ну ладно, — Анна опасливо взглянула на Кэт. — Дай, ты уж как-нибудь… береги себя. И его… — она кивнула на Карсада, в сомнении покачав головой. — А то император старик уже, одному ему от медуз не убежать.

— Слушаюсь, — отрапортовал демон.

— А я тут… посижу в уголочке, — Анна взмыла к потолку мавзолея, наблюдая за подпространством, в котором копошились медузы.

— Эй! — крикнул негромко Карсад, задержавшись. — А насчет Идалринии я пошутил. Но остальное, истинная правда, над мальчиком посмеиваются.