И о доме…

— А ты действительно не умеешь лепить людей? — поинтересовалась она, решив не возвращаться к старой теме.

— Гипотетически знаю. Значит, умею. Мы не раз и не два поднимали людей из глины, — не отрываясь от компьютера, пробубнил Дай.

— А почему не научил?! — изумилась Анна.

— А зачем им принимать беженцев, если они на раз смогут наплодить людей? Сначала примутся строгать послушных рабов, потом бойцов, потом начнут уничтожать и тех, и других… Люди бегут от Правителей, спасая жизнь. И наши люди растворились на землях полукровок. Разве я могу забрать у них последнее, что имеют? Пока они живы, жив твой отец, в каждом из них есть частица его и меня. Но я не солгал, полукровки действительно не смогли бы. Выйти в другую вселенную могут только Правители.

— Понятно, а меня научишь?

— Когда-нибудь. Сначала соберем всех, кто имеет в себе силу твоего отца. И если их будет много, возможно, ты не захочешь принять на себя ответственность за человеческое племя.

Анна легла на кровать, уставившись в потолок. Не сказать, что она чувствовала себя Правительницей. Пожалуй, не изменилась ничуть. Собственные силы и возможности все время оставались где-то на втором плане. В первую очередь она была человеком. И думала, как человек, и чувствовала, а меняя форму, не переставала чувствовать свое тело. И точно знала, какая она.

— Скоро мама домой вернется, а меня дома нет! — тяжело вздохнула она. — А если Карсад не согласится?

— Что тебе до него? Мы можем вернуться, хоть сейчас, — не отрываясь от скачивания информации, успокоил ее демон. — Давненько я не обновлял свои файлы, а жизнь-то ушла далеко вперед! Почему-то каждый раз в свое время начинаешь думать, что придумать уже ничего не смогут. Но придумывают — и воплощают в жизнь… Куда катится мир?!

— Ты имеешь в виду аэлран?

— Правители не пользуются аэлранами, — напомнил он.

Анна промолчала, обдумывая слова демона. Она встала, снова подошла к окну, вдыхая аромат цветущего за окном луга, раскинувшегося до морского пляжа. На берегу толпились пингвины, какими Анна их запомнила по телевизору, и нежились на солнце тюлени, обожравшись морской травой.

— Красиво здесь, как на Мирам, — порадовалась она.

— В свое время Маара была цветущим раем. Полукровкам еще долго учиться, — хмыкнул демон. — Интересно посмотреть, чем это все закончится. Я любил здесь бывать. Звезда Молиар без раздумий раскроется тебе. Не хочешь получить ее назад?

— Нет, — уверенно произнесла Анна, отрицательно покачав головой. — Я не чувствую близости. Думаю, Молиар гордится Селиной. Она хорошая, и к силе относится, как к дару свыше. Я рада, что звезда досталась ей. Если у меня будет звезда, нам не скрыть, что я Правительница. Я думаю, мы должны попытаться отыскать меч и силу моей матери, пока никто не знает, что у нее есть я. И ты.

Демон замер, с минуту раздумывал, полуприкрыв глаза.

— Наверное, стоит попробовать, — согласился он. — Я знаю тех, кто лишил Айру меча и силы. Всех, кто в то время входил в состав Галактического Совета.

— Их много?

— Было около сотни… Но за то время, пока я сидел в клетке, кто-то мог копытца откинуть. Нужно будет проверить. Я попробую связаться с Карой, демоном Карсада. Уж она-то отслеживает ситуацию.

— А как планета досталась Селине?

— Я ее привел. Мы здесь не так давно, — добродушно улыбнулся Дай. — Хотелось вернуться туда, где все дышало хозяином. Здесь оставались люди, которые изменились за то время, пока у них не было Правителя. И немногие выжили. Но звезда узнала меня и сразу приняла полукровку. Селина об этом вряд ли догадывается, я просто заставил их.

— Ты его любил? Отца…

— Мы были близки. Правители одиноки, это их крест.

— Наверное, я не скоро привыкну к одиночеству, — вздохнула Анна.

— Как только появится своя звезда, — успокоил ее демон. — Кроме того, романы Правители постоянно заводят. Или придумывают образ Правителя, который выдавливают из подпространства… Кстати, первые люди появились именно так. Это потом их придумали использовать для остального.

— М-да? — первым делом Анна вспомнила Краса. Меченосцы, стоило им вытащить меч, вызывали желание помахать мечом в ответ. О друзьях с Земли она почти забыла — закрутилась. Она мысленно обругала себя: надо же, какие с утра лезут в голову глупые мысли. — Нам бы хоть за что-то зацепиться… — нахмурилась она.

— Попроси помощи у полукровок, — усмехнувшись, посоветовал демон. — К ним стекается весь сброд, который знает в лицо каждого Правителя. Да и сами они…

— Хорошая мысль, — согласилась Анна, поразмыслив. — В любом случае, демон Кара, твоя подружка, знает, кто я. Получается, что моя тайна не такой уж большой секрет.

— Моя подруга тебя не выдаст, а Правители мысли не читают. Им это дано, но немногие мысли их творений заслуживают рассмотрения. Думают люди одно, а делают другое. И много мечтают, рассматривая себя кем угодно. Мы, демоны, снимаем кожуру, умея заглянуть глубже, в самые потаенные уголки информационного человеческого поля, а вы читаете все подряд, даже то, о чем человек часто не подозревает. В любом случае, нам придется просить помощи у Селины, чтобы добраться до портала.

Анна проснулась от криков, грохота канонады, вспышек, от которых в спальне было светло, встревожившись не на шутку.

Что, захват?! Нападение?!

И слегка успокоилась, заметив, что Демон висит над кроватью, свесив щупальца, не подавая признаков бодрствования. Но Дай был энергетической субстанцией, мог и не слышать. Многие земные дела его вообще не интересовали. Она бегом бросилась к выходу, накидывая на ходу халат, распахнула дверь.

И тут же остановилась, замерев на пороге.

На нападение не похоже…

По улице шествовала возбужденная толпа с факелами и фейерверками, многие были в масках, изображающие кого угодно. Шествие стихийно перерастало в карнавал. Люди и полукровки что-то кричали, стараясь перекричать друг друга, двигаясь в направлении правительственного коттеджа. Мимо проехала повозка, нарядно украшенная имитацией марикусов и лилиями. Пятеро людей на повозке, которую тащили люди в образе дракона и василиска, орали друг другу в рупор: «Ты знаешь?! — Знаю! Но повтори тысячу раз! Мне будет мало! — Слушайте! Слушайте! Слушайте!..» И вой, и свист толпы, которая как будто сошла с ума…

Над поселком светились тысячи флаеров, а там, где разрастался город будущей столицы, небо полыхало миллионами салютов, которые поднимались от земли и проливались дождем — и резали облака цветные прожектора. Палили из всего, что могло выстрелить, грохот катился непрерывной волной, не умолкая ни на секунду. Казалось, планета сошла с ума.

— Демушка, проснись! Что это с ними? — Анна вернулась в дом, переодеваясь, подергала демона за щупальце.

Он широко зевнул, лениво отмахнувшись.

— Карсад согласился принять их под свое крыло, как автономную территорию империи, о чем при поддержке Олеомского Содружества объявил на заседании Галактического Совета. Любое нападение на автономию будет расцениваться объявлением войны империи… Олеомское содружество за одну ночь выросло в тысячу раз! Империя Карсада выросла в тысячу раз! Вряд ли Карсад догадывается насколько. В местной системе галактик теперь ему нет равных. С таким количеством связанных в систему звезд он может дотянуться до самых дальних галактик, как нувориши Маттеруса. Главное, что Каре удалось его уговорить. Она всегда в меня верила. Когда у меня будет своя империя, я смогу защитить Олеом.

Анна остолбенела, переваривая новость, внезапно почувствовав волнение.

Победа…

Самая настоящая победа!

— Слушай, а демоны согласятся? — побоялась Анна радоваться, чтобы не сглазить.

— Я пообещал им новую родину, — демон оживился, приоткрыл один глаз, мигнул весело. — Думаю, Правители галактики кусают себе локти… И завидуют! Никто не верил, что полукровки способны объединиться. О-о-о, они забыли обо мне, но я их не забыл!