Потеряв надежду заполучить аэлран, Крас не переставал тяжело вздыхать. Иногда, не проявляя особого интереса и подчеркивая свое равнодушие, он делал колкие замечания. В основном доставалось копиям Лии, но и копии Анны он не обошел стороной.

— А ар — это много? — не выдержала, наконец, Анна.

— Ар немного, пятьсот ар — это планетарный минифлаер. На тысячу можно купить стационарный аэлран ближнего радиуса действия, на пять тысяч — межпланетный флаер, на сто тысяч — ферму с небольшим участком земли на любом материке, кроме Перфоноса. Средняя заработная плата обычного наемного рабочего от ста пятидесяти до пятисот ар специалиста универсала в месяц. На эти деньги они может безбедно прожить с многодетной семьей, оплатить кредит и проценты, дорогу, налоги, которые в целом составляют до двадцати пяти процентов.

— Налоги?

— Десять в бюджет правительства, десять на социалку и пять на старость. Богатые платят на десять процентов больше. Еще двадцать платят предприниматели, и пять, если используют труд иноимперских рабочих.

— Это много, — рассудила Анна. И внезапно изменилась в лице, заметив загоревшуюся на табло сумму. — Это платье стоит сто ар? У вас вся одежда такая дорогая?!

— Нет, но… Аня, ты идешь на поводу у моего брата! — рассердилась Лия. — Мой братец строит глазки, а сам думает, как заполучить аэлран, чтобы все ему завидовали. Ему купили Тино, а он стоил сто пятьдесят тысяч ар! Простой рабочий зарабатывает такие деньги за тридцать пять лет!

— Тино не аэлран! — воззвал Крас к совести Лии. — Он робот-поисковик! Это боевая машина в одну единицу! Я не могу таскать его с собой! — Крас раскраснелся, выдавая глубокие душевные переживания.

— Подожди, Лия, на пятьсот ар я могу позволить себе всего пять платьев, — остановила Анна перепалку. — Если у вас на эти деньги люди живут месяц, это же целое состояние!

Пятьсот ар теперь казались Анне такой же огромной суммой, как пятьсот тысяч рублей. На Земле тоже кто-то мог позволить себе потратить на платье от известного кутюрье такие деньги, но немногие, тем более, вряд ли ей позволят взять эти дорогущие наряды с собой. Остаться здесь ей не приходило в голову, она уже скучала по матери, по друзьям, но и здесь ей уже нравилось. Может, стоило купить что-нибудь существенное, например, небольшую комнатушку. Не будет же она вечно жить в доме, где лишь гостья. Да, ее друзья были не бедные, но она помнила, что ей придется начинать с нуля.

Естественно, Крас мог не отдать долг…

Анна с любопытством взглянула на молодого эльфа, который пыхтел, как паровоз и грыз от досады ноготь. В конце концов, она ничего не теряет, кроме нескольких дней, которые она проведет, как золушка на балу. И лучше не привыкать, будет не так обидно, когда часы пробьют полночь.

— Лия, а здесь нет чего-нибудь подешевле? — Анна с грустью шмыгнула носом, провожая взглядом свою копию в умопомрачительном вечернем платье. — Пожалуй, я бы тоже не отказалась иметь аэлран. А вдруг мне разрешат прилетать к вам в гости? Если сложить наши ары…

Лия с упреком взглянула на брата, уши которого развернулись в их сторону, в то время, пока он старательно отводил глаза.

— Ты мой должник! — погрозила она ему.

И тут же пошепталась с продавцом-стилистом, который заговорщически ей подмигнул.

На подиум вышли три Лии и три Анны точно в таких же нарядах, как только что, но цена упала в десять раз.

— Это не оригиналы, — объяснила Лия, кивнув на подиум. — Другой материал, и не то качество, но, если нет опыта, не отличишь. Будем смотреть?

— Будем! — благодарно кивнул Крас, просияв от счастья. — Создатель, неужели ты снизошел до меня?! — помолился он, воззвав к небу.

— Это мы снизошли, — раздраженно бросила Лия.

— Девушки, я ваш! Ваш навеки! Лия, я… — он нахмурился, размышляя, чем пожертвовать, и не придумав, воззвал к Анне. — Аня, солнышко мое, если тебе не позволят остаться, я отправлюсь на твою планету умирать вместе с тобой! — горячо пообещал он.

— Не продавайся, как Лорка, за сосиску! — пожурила его Анна.

— Вот-вот! — поддержала ее недовольная Лия. — Теперь ты просто обязан на Ане жениться. Где ты найдешь еще такую дуру, которая согласится променять столько красоты на твой аэлран?!

Одежда для Анны едва уместилась в четырех огромных пакетах. Их тащил Крас, галантно предложивший свои услуги. И в один пакет уложились наряды Лии.

Перед тем, как выйти из павильона, Анна переоделась. На переодевании настояла Лия, чтобы необычная ее одежда не привлекала взгляды зевак. Теперь на ней были светло-лиловая футболка, сиреневые шорты, легкий пиджак такого же цвета с естественным охлаждением и немного бижутерии. Босоножки сменили удобные женские кроссовки в цвет футболки.

О том, что лежит в нарядных пакетах, Анна боялась даже вспоминать. Три вечерних платья, несколько комплектов нижнего белья и три купальника, три костюма, туфли на шпильках и повседневная одежда на любой случай жизни. И на все потратили около шестидесяти ар.

Продавец долго мял в руках ее рубашку и юбку, то рассматривая на глаз, то на свет, то на ощупь, то пробуя на зуб, заметно волнуясь. Анна не сразу сообразила, что он пытается определить, из чего изготовлена ее одежда.

— Синтетика, — объяснила она.

В новой одежде Анна чувствовала себя непривычно, но встречные действительно перестали на них оглядываться, а пиджак приятно холодил тело. По крайне мере, она точно знала, что все, что на ней надето, смотрится круто. Точные ее копии на подиуме выглядели обалденно. Теперь она знала и то, что сероватая пломба не так заметна, издали зубы выглядели белыми — и она улыбалась, когда улыбались ей.

И прическу поменяла без всякого сожаления. Для стрижки и маникюра ее отвели в удобный салон, посредством тех же виртуальных голографических девушек предварительно обсудив все мыслимые и немыслимые варианты укладки, которые позволяла ее стрижка.

Анна немного удивилась, когда в новой одежде перед ней предстали Лия и Крас. Поторговавшись с продавцом, оба оставили старую одежду, довольно потирая руки. Оба выглядели серьезными и чем-то озабоченными, отказались потратить на доставку покупок к флаеру даже десять реев. А продавец, как это ни странно, перевел на их счет двести восемьдесят ар, подтвердив перевод чеком.

— Теперь хватит… — просиял Крас.

— Ох, братец, ты мне душу заложил! — тяжело повздыхала Лия.

— Вы, о чем? — не поняла Анна, рассматривая их новый прикид.

— Мы посовещались и решили, что если покупать аэлран, то новой модели, с помощью которого можно добраться до любой планеты в галактике. И до твоей. А я вам, — Крас кивнул на Лию, — потом закрою долг! — он хитро прищурился. — Если у нас будет код твоей планеты, вытащить твою маму не составит труда! Тебя ведь только она держит, больше ничего?

— Нет, но… — Анна внезапно задумалась.

Наверное, это было то же самое, что получить визу в Америку. Огромный торговый центр выглядел потрясающе, но это был всего лишь торговый центр, набитый товарами, которыми пользуется человек.

— Не сомневайся, — обнадежила ее Лия. — Мы еще можем попросить Кира. Он уже взрослый и у него есть полномочия. Мы ее вытащим!

На лифте спустились на несколько этажей, оказавшись в павильонах, где выставлялись электроника и роботы. Аэлраны продавали в отдельном охраняемом помещении, где Крас долго и придирчиво рассматривал каждый прибор. Выбор его остановился на аэлране, в виде браслета, за две с половиной тысячи ар. Поторговавшись с продавцом, смогли снизить цену до двух тысяч — это все, что было на их протосчетах, с учетом не потраченных карманных ар от школьных завтраков и накоплений Лии и Краса.

Продавцы проверили и опробовали выбранный аэлран, зарядили кристаллическими батарейками с гарантией на десять лет. В целях рекламы консультанты закачали в аэлран несколько звездных карт с координатами планет содружества, подходящих обладателю. Оказалось, иметь аэлран разрешалось далеко не каждому. Многим позволяли только такие аэлраны, в которых прописывались все допустимые передвижения. Новый маршрут приходилось регистрировать дополнительно. Аэлран считался чуть ли не оружием, который позволял беспрепятственно проникать на чужую территорию, поэтому на многие требовалось специальное разрешение. Но у Краса такое разрешение было, он учился на последних курсах военной академии, которая давала ему некоторые привилегии.