— Нет, Мариша, брат твой, скорее всего, мертв, — расстроился демон. — Это сила и меч тебя зовут. Вы с братом, как одно, для них что он, что ты, оба хозяева. Вас двое, поэтому выпить силу и меч не получилось. Его лишили меча и силы, чтобы не разорвать империю. Как меч и силу Правительницы Айры. Возможно, та стела, которую ты видишь рядом, то, что мы ищем.

— Это моя мать, — кивнула Анна.

— Она переходит из тела в тело, но только благодаря тому, что ее меч и сила успели рассеяться на многие творения, подпитывая ее. А твой брат слишком мало успел сделать, ему некуда положить себя. Но мы, похоже, нашли Мета-Прокс! — демон торжествующе взглянул на Анну. — И теперь знаем наверняка, что за шайка-лейка стоит за всем этим!

— А почему пять миллионов лет? — задался вопросом Каин.

— Сила может помаленьку утекать, — рассмеялся демон. — Силу и меч парня не проклинали всем миром… Положено не так много кирпичей, как на силу и меч Правительницы Айры. Поэтому она чувствует. И видит. Стела протекает. Мы найдем дорогу!

Обратно возвращались тоже не торопясь.

Первым делом закрыли Даяку с планетой, на которой нашли Маришу. Демон обстоятельно разъяснил Анне и Марише, как развернуть огромный участок подпространства. И еще порядка тысячи километров подпространственных дорог вывернули в космос. Меченосцы на всякий случай решили проведать планету чуть позже, чтобы забрать людей, если найдутся желающие переселиться к полукровкам, отметив ее на звездных картах. Но добираться решили через пространство, с помощью аэлранов, чтобы не оставить следов.

Звезды Мариса и Малисента стали тренировочной площадкой для Анны, она училась их закрывать с прилежностью отличницы. Наверное, жители планет очень удивятся, когда обнаружат несколько тысяч километров ровных и прямых дорог, проложенных неизвестно кем из камня за один день. Вообще в подпространстве как таковых дорог не было, но при развороте приходилось придавать образ, наполняя его каким-то содержанием, где не требовалось большого количества силы, тогда разворот получался качественнее.

На Земле такие дороги были, вызывая жаркие споры.

Эти звезды тоже отметили на картах, примеряясь к звездам, с которых могли быстро долететь.

Звезду, на которой жила Правительница Меланит, закрывали всем миром. Найдет, конечно, но вот уж расстроится, когда поймет, что дверца закрылась, а замки надо выламывать!

И тут произошло непредвиденное…

Мариша разворот подпространства и пространства схватывала на лету. Но в конце не сдержалась, внезапно выплеснув свою ярость. Когда Анна и Дай подоспели, было уже поздно. От планеты, на которой жила Меланит, или отдыхала, сделав из нее райский уголок, раскалилась до красна и взорвалась. Мгновение, и от нее остались лишь миллионы астероидов.

— Мариша, нет! — только и успела крикнуть Анна.

Лицо Мариши, перекошенное яростью, смотрело на растекшуюся и разлетевшуюся во все стороны плазму с чувством удовлетворения. Наверное, она задумала это с самого начала.

— Ты что натворила? Ты больше миллиона людей убила, ты понимаешь? — Анна была в ужасе. Анна схватила Маришу и встряхнула ее.

Мариша снова разрыдалась.

— Ненавижу! Я их ненавижу! Они убили Мерта! Они убили моих маму и папу!

— К черту твоего брата и родителей! То, что сделала ты, еще хуже! Ты убила миллионы людей! — кричала на нее Анна, понимая, что сделанного не вернуть. Она пожалела, что они взяли Маришу с собой.

— Прекратить истерику! — приказал Дай. Он и сам был расстроен и напуган. — Что сделано, то сделано. Но в следующий раз прошу думать, прежде чем что-то делать. Главное, чтобы нас тут не засекли. Ты о них подумала? — ткнул он щупальцем в меченосцев. — Что с ними сделают Правители, если узнают, что они к этому причастны?

— Никто не узнает, я все возьму на себя, — упрямо насупилась Мариша. — Я бы все равно однажды убила бы ее.

— Ее! А не их! Бери меч и вперед! — Анна почувствовала, что ненавидит Маришу, как ее наставники. Пожалели, называется, девочку. С другой стороны, попыталась она взять себя в руки, мать поступила так же. И Меланит причастна ко всем, свалившимся на империю Гидра бедам. За все надо платить. Но они себя выдали, и тайно искать Мета-Прокс уже не получится. Или получится, мало ли сколько врагов было у Меланит после всех ее нападений на империи Правителей. Это мог сделать выживший демон любого из них.

— Ладно, валим отсюда, нас тут не было! — предложил Каин. — Надеюсь, наш след за оставшиеся дни растает.

После произошедшего Мариша как-то сразу успокоилась и повеселела. Она внезапно изменилась, как будто ее подменили. Стала выглядеть старше, куда-то ушла детская непосредственность. По дороге на Рос она даже пыталась флиртовать с меченосцами. По крайне мере, именно так Анна расценила ее приставания к Каину с какими-то наивными и совершенно неуместными вопросами. И ей не нравилось, что Мариша как будто забыла о своем поступке, вычеркнула его из памяти. Сама Анна так и не смогла простить ни ее, ни себя, глубоко и болезненно переживая в душе гибель огромного числа людей.

В одну секунду, они даже не поняли, что произошло.

«Вот так, легко, как будто раздавленное в руке яйцо!», думала она и внутренне содрогалась, как будто она взорвала эту планету сама. Жалела, что взяли Маришу с собой, жалела, что отправилась в империю Селин. И ей хотелось заплакать от бессилия, но слез почему-то не было. Какое право у них было судить, пусть даже такую мразь, как Меланит. Как она сможет это объяснить, себе, матери, тем, кто у нее спросит? А Мариша делала вид, что ничего не случилось, и всю дорогу ее игнорировала.

На Рос их встретил веселый Баярик и его демоница. Он назвал ее Яра. Баярик понял, что Анна расстроена, попытался ее расспрашивать, но Анна смахнула слезы и отмахнулась — ему о том, что случилось, лучше было не знать.

Пробыли там недолго.

Когда Марише сообщили, что она останется с Баяриком и его демоном, она не обрадовалась. Но пока прощались, на планету Рос с Маары прибыли четыре Вице-правительницы, чтобы позаботиться о детях и поторопить Анну, которую пора было передать Правителям Олеома. Поэтому расстались с легким сердцем.

Напоследок Мариша все же подошла.

— Наверное, я погорячилась, да, но не думай, что я жалею. Ты забываешь, что мне больше семисот миллионов лет. И большую их часть я провела в заточении. Дворец, моя комната — и все там, под силовой защитой. Я не знаю, как вы пробили ее.

— У нас были коды доступа.

— Это не важно. Я и ребенок, и не ребенок. Мне все равно, что будет с народом Меланит. Я знаю, что народ моих родителей ими уничтожен, его сгноили в шахтах, его продавали, как скот. Убиты мои родители, убит мой брат. Все они умирали в муках, а этим повезло. Я хочу, чтобы меня боялись, как я их боюсь. Я не собираюсь просить прощения, не за что, и не надеюсь, что ты поймешь, но я знаю, как важно тебе найти силу и меч твоей матери, и помогу, чем смогу, как вы помогли мне. Возвращайся быстрее, а я поработаю с картами, — она взяла руку Анны и до боли сжала ее. — У тебя есть мама, это главное, — в голосе ее прозвучала затаенная зависть. — Я с моими родителями была много дольше, чем ты, но я бы сделала все, чтобы вернуть их.

Мариша обняла стоявшего рядом Баярика и кивнула:

— Иди!

Из подпространства Анна заметила, как Баярик улыбнулся, помахав рукой.

«Вот умеем же мирно!» — с раздражением подумала Анна, обращаясь в облако.

На Мааре ее обыскались. Коммерческие договора подписали, демона Правителю Зарту уже передали, а заложницу спрятал Дай, когда отправился вместе с сородичами на Черную Дыру. Но это понятно, заложница была из империи Гидра, Правительницу которой, ныне лишенную меча и силы, до беспамятства любил его хозяин Дайкон.

Не доверял….