За аэлран расплатились. Теперь смотри на ладонь, не смотри, ладони у всех троих были просто ладонями. Лию и Анну это обстоятельство удручало, но Крас светился от счастья.

Он примерил аэлран на руку. Браслет обхватил запястье и… — перестал быть видимым.

— Видели! Видели! — возбужденно воскликнул он. — Он имеет параметры браслета защиты! — и тут же уткнулся в инструкцию.

Лия лишь скривилась, дожидаясь, когда он перестанет задавать консультанту вопросы. Коротая время, она отвела Анну к витрине, объясняя ей назначение того или иного прибора за стеклом.

— Айне бат маха! Сиран вориэль машлэн!

Крик пронесся под сводами павильона — и сразу стало тесно. Прямо из пространства выскакивали люди в черных масках. Размахивая трубчатым оружием, почти таким же, как то, что было в сериале у диноторка, они резали витрины, сгребая в сумку все, что было внутри шкафов. Побледневшие продавцы с поднятыми руками, испуганно поворачивались спиной, прижимая руки к стене, не сделав ни одной попытки противостоять бандитам.

Крас подскочил к Анне и Лие, закрыв собой.

— Это ограбление, не шевелитесь! — горячо прошептал. — Подонки! Сейчас все закончится!

— Все как у нас! — Анна напугалась до смерти, но не смогла сдержать нервной усмешки.

— Айхарен! Айхарен! Кин карен зе засотэ… Дран! Дран!

— Серимн… Миа хай хэштак…

Люди в черном отступили в их сторону, когда через дверь ворвались другие люди, уже в синей форме и бронежилетах, наступая на грабителей. На нацеленное на нее оружие Анна смотрела с ужасом. Она видела и помнила, что лучи мгновенно выжигают дыры.

Оттащив их от стены и прикрываясь ими, как щитом, один за другим бандиты начали исчезать. Лия истошно закричала, призывая на помощь. Крас бросился к ней, выбив у двух нападавших оружие, и обмяк, получив удар по голове. Один из бандитов, схватил и его, выставляя перед собой. И вдруг оба, и Крас, и Лия, занялись голубым огнем. Через мгновение две сильные руки обхватили ее сзади, стреляя из-под ее руки, и прямо перед лицом качнулось еще одно дуло. От ужаса, Анна потеряла способность сопротивляться — и вдруг она почувствовала, что становиться невесомой.

На этот раз страха не было, только неосознанная тревога.

— Праздник продолжается? — услышала она знакомый смеющийся голос.

— Меня что, похитили?! — удивилась она, скорее тому, что слышит свои мысли, и чуть не заплакала, вдруг с отчетливой ясностью вспомнив последние минуты. — Меня убили?

— Может быть.

— Верни меня назад! — потребовала она, начиная злиться.

— Вернись! — подзадорил голос. — Боги могут вернуться и из другой вселенной!

— Я не Бог! Меня мама потеряет.

— Ты Бог, а пути Богов неисповедимы!

— Ты чего несешь?! — почти взвизгнула Анна, осознав, что летит облачком, оставляя позади себя серебристую дорожку. Нет, на этот раз она даже чувствовала и руки, и ноги, и все остальное тело, но оно как будто не принадлежало ей.

— Позволь спросить, а как должен родиться Бог? — озабоченно поинтересовался тот, который смахивал на шизофрению.

— Не знаю, — Анна невольно призадумалась, одновременно успокоившись. Мысли ее в этом полете были несколько заторможенными, но память осталась при ней. Ее больше напугала болезнь, которая явно издевалась над нею.

— Ну вот, с днем рождения! — впереди вдруг взорвался салют, и тут же остался позади мириадами светляков, и еще один. — С днем рожденья тебя! С днем рожденья, милый Бооог, с днем рожденья тебя! — прогремел голос на всю вселенную и закончил тихо, будто пытался ее усыпить.

И снова неожиданное открытие: тот, который шутил, сам по себе был нечто застывшее. Она двигалась с огромной скоростью, а он оставался. Она это чувствовала всем своим существом.

— Мира нет. Боль приходит ко мне отовсюду. Сердце Правителей слышит только свой голос, — голос устало вздохнул. — Мои слова наталкиваются на стену непонимания. Звезды умирают одна за другой. И каждая капля крови стоит меча или силы.

Анна слегка растерялась. На мгновение ей показалось, что она действительно может остановиться, если захочет. Но мысль о друзьях не позволила ей это сделать. Здесь не было дома. Перекресток миров: один путь в ту вселенную, откуда она пришла, другой туда, где голос становился вселенной. Еще был третий — в Бездну. Остановившись, она могла потеряться. Где-то там впереди так же летели ее друзья Крас и Лия.

Но откуда она это знает?

— Зачем ты мне это говоришь? — она попыталась нащупать источник звука.

— Ах, маленький червячок, твой друг был бы мертв, если бы я не указал ему путь, и будет мертв, если все оставить, как есть, — голос пришел, как ветер, пощекотав ее. — Великими не рождаются, великими становятся! Будь выше мира! И просто Будь!

— Это ты о чем? — полюбопытствовала Анна, не уловившись.

— О мечте, в которой добро побеждает зло.

— А при чем здесь я?

— Если мир не смог тебя изменить, значит, мир стал как ты. Напутствую просто. Что мне еще тут делать, в пустоте?! — оживился голос, перейдя на иронию. — Вот ты уйдешь сейчас, а я останусь!

Пространство уплотнилось, впереди образовалась воронка, засасывая ее.

— А-а-а! — в ужасе закричала Анна, проваливаясь.

Она опрокинулась, придавив кого-то, кто стоял позади. Ее вырвало. Рядом лежали уже связанные Крас и Лия. Ее тоже скрутили, залепив рот чем-то липким, завязали глаза, но нажать на браслете дополнительные функции переводчика, которые работали в режиме повышенной опасности, она успела. Теперь браслет именно переводил, вкладывая слова в уши, мгновенно расшифровывая и запоминая новый язык, вытаскивая миллион одинаково звучавших слов и пробивая их по смыслу.

— Все?! — голос прозвучал тревожно.

— Нет, семеро убитых, двое раненых. Зато у нас сорок три тяжелых (грузовых) аэлрана (порта) и кодовые ключи.

— Отлично! В первую очередь, нам нужна вода, растения и животные. Надо их срочно зарегистрировать, пока эта груда железа не стала бесполезным хламом. Перебейте серийные номера и оставьте на Сцерцаните и Намоби — там бывают лишь патрули. И соблюдайте осторожность, по воронке они нас в раз засекут. Тише едем — дальше будем.

— Понял! Ушел!

— А это кто?

— Мы взяли их в торговом центре. Выхода не было. Но нас действительно не ждали, и защита отключилась! Именно отключилась! Мы свободно переместились в империю через границу.

— Богатенькие, одежда из миркса!

Краса подняли, выворачивая футболку наизнанку. Анна почувствовала, как его протаскивают по ее ногам. Затем пришла очередь ее и Лии.

— Не-а, подделка, товарный знак отсутствует. Но хорошая подделка, миркс процентов десять!

— Богатенькие! Можно получить за них хороший выкуп, — предложил еще один голос. — Может, попробуем?

Судя по голосам, рядом было не менее семи человек — голоса возбужденные и озабоченные. Но похитителям, похоже, пока было не до пленников.

— С карсадовских даже выкуп брать в падлу, — скрипучий голос пришел откуда-то из-за спины. — Они стрелки переведут — пожалеем.

— Согласен, вряд ли их кто-то станет выкупать. Опять нарвемся на службу безопасности. На руднике они нам нужнее. Если на них браслеты защиты, не сдохнут, — кто-то из присутствующих сплюнул.

— Дети еще. Это эльфы, толку от них… Не, не продать. Сам знаешь, эльфов и браслет не спасает, задохнутся!

— У нас тоже дети. Наших не жалеют. Карсад выжигает наши планеты вместе с нами, — голос был злой, но Анна уловила нотки отчаяния. — Чтоб он подавился кровью! Года три протянут, а больше и не надо.

— Не будем торопиться. На плече у пацана знак Галактической Академии. Если он что-то знает, пригодится. Надо показать его правителям.

Кто-то присвистнул, несколько человек выдохнули что-то непереводимое. Анна уловила возле себя движение воздуха. Над Красом снова склонились, изучая татуировку.

— Не часто к нам попадают такие большие люди! Может, он сам за себя заплатит?