На следующий день учились оформлять ядро, в котором хранилась генетическая информация, испытывали коллоидные составы цито и протоплазмы. Кроме того, сумели наконец-таки собрать питательные вещества в вакуоли, чтобы расход их можно было контролировать посредством генетического кода. Некоторые из учеников, столкнувшись с трудностями, заметно нервничали, не оставляя попыток добиться положительного результата. Но были среди них самородки, которые приятно удивили демона — потомки Правителей-обраков.

Те, которые решительно не могли выдать что-то свое, но зато с необыкновенным чутьем повторяли то, что уже было кем-то создано, были объявлены потомками Правителей-перкаров. Как объяснил демон, сила у каждого Правителя была своя, со своими особенностями, и только от силы зависело, каким талантом наделен ее носитель. Среди меченосцев тоже произошло разделение: у кого-то выдавливать образ в пространство получалось лучше, и, пожалуй, даже неудачная форма вдруг обретала жизнеспособность, а кто-то мог и совершенное творение испортить. Оказывается, и меч у Правителей отличался один от другого, и кто-то им лучше умел создавать, а другой убивать.

Почти сразу же договорились создать информационный банк данных и полученных образцов. Правители защищали свой материал, понимая, что полукровкам он жизненно необходим. И нередко чужие организмы приносили больше вреда, чем пользы, уничтожая на планете все живое, иногда убивая воришек еще во флаере. И длительный карантин, организованный на нескольких планетах, не являлся гарантией безопасности живой формы, которая проявляла свои свойства хладнокровного убийцы через пару десятков лет. Как только становились известны вредоносные качества новой формы, Правители обращали такого террориста в пустое место. Для полукровок же выход был лишь один: травить пришельца химиотерапией, как раковую опухоль, а вместе с ним все то, что собиралось и взращивалось сотни и тысячи лет. Гибли растения, животные, умирали люди. Иные Правители специально подбрасывали полукровкам бомбы замедленного действия, внедряя в генетический код смертоносные вирусы.

Создав первую партию сине-зеленых водорослей, полукровки быстро сообразили, как просто заложить в генетический код программу на уничтожение любого начатка жизни на их и без того умирающих планетах. Животворящая сила легко становилась агрессивной, оказавшись на чужой территории, реагируя на ту же изменившуюся спектральную длину волн звезды или не имея симбионта, который искусно прятался среди других форм.

Проверка на жизнеспособность сине-зеленых водорослей выявила одну странность. Планета не была мертвой, какой ее считали, когда фермеры, отвечающие за размножение и распространение, доложили, сколько малышек успело погибнуть. Планету в первую очередь обживали вирусы, которые носил в себе человек, бактерии, вызывающие болезни. Многие формы микроорганизмов пришли вместе с вернувшимися через портал людьми — и пока не было ничего, что могло бы их остановить.

Слегка облучив сине-зеленые водоросли — а они, как оказалось, реагировали на радиацию, нейтрализуя и поглощая ее в огромных количествах, ускоряя процесс своего размножения в сотни раз — первое творение рассеяли с флаеров в воздухе, сотнями тонн вылили в моря и океаны, обработали поверхность земли. На следующий день пробы, взятые из воздуха, грунта и воды, доказали жизнеспособность новой формы.

Восторг и ликование были настолько сильными, что на пару часов занятия пришлось отложить. Новую удачу с бактериофагами и амебами, с удовольствием поедающих сине-зеленую водоросль, восприняли так же эмоционально, но не так бурно, отложив празднование до ужина. А многие полукровки свои творения тут же отправили на свои планеты, переживая, приживутся ли, не станет ли чужая форма доминировать.

— Погоните чужую силу, не устоит, — успокоил их демон. — Но не все то плохо, что не ваше. Многие виды проходят проверку временем благодаря своему умению выжить в реакционной среде. Правителям нужна сила, которая возвращается к ним, пройдя через множество форм. А многие используют этот принцип, чтобы заполучить подпись второго Правителя, который и не подозревает, что стал соучастником творения. Вы изучаете чужой вид и генетический код, после чего создаете свой вид с точно такой же последовательностью кодирования. После скрещиваете особи, выявляя доминирующие и рецессивные признаки. Скрещиваете еще раз и еще, пока в каждой паре цепочки генетического кода не останется по одному вашему признаку. Если взаимозаменяемость произошла на всех ступенях генетической цепочки, вид можно без боязни выпускать на волю. Но не ранее.

С демонами сложнее. Лучше помнить, что сила и меч демона противоположно направлена вашим мечам и силе. Вторжение происходит в тот момент, когда сила Правителей отступает на второй план, а формой начинает управлять ваша подпись — и тогда скрытая до поры сила демона выходит из тени. В лучшем случае, вы получите больных животных, пораженных всеми видами известных заболеваний, или последующие виды биологической цепочки будут поражаемы всеми видами немощей. В худшем, в организме вида начнется мутация смертельных заболеваний для вашего народа.

— Это что же, на нас демоны нападают, а не Правители?! — сразу несколько изумленных голосов произнесли вслух общий вопрос миллионной аудитории.

— Вот именно!!! — прошипел демон.

Создание других простейших — инфузорий, корненожек, жгутиковых, планктона, раковично-скелетиковых, радиолярий, простейших грибов и прочей микроскопической живности сопровождалось бурным обсуждением новостей из империи Карсад.

Встреча посла полукровок и Правителя Карсада состоялась…

И почти сразу же был получен положительный отзыв об этой встрече. Ответа Карсад пока не дал, но ни от кого не ускользнуло некоторое замешательство Правителя, когда посол протянул документы.

Будто в его руке было что-то еще…

Впервые в истории галактики посла поприветствовал демон, лично приложившись к руке человека, не убив его, как ожидали.

Эта новость вызвала столь широкий резонанс, что обсуждалась уже за пределами Олеомского содружества. Естественно, о том, чьим послом был Крас, и о содержании переданных документов знали только правители-полукровки, посвященные в тайну, и Правители Олеомского содружества. Соглядатаев и шпионов хватало, но на этот раз вырвать что-то не смог бы даже Правитель, имея демона. Хранить тайну клялись на мечах и силе. И все, кто был хоть как-то причастен к переговорам, с самого утра ходили озабоченные, или с такой радостью на лицах, которая граничила с безумием.

— Чего ты там написал? — поинтересовалась Анна, когда они с демоном остались одни.

Смотреть, как другие создают живое из неживого, оказалось невыносимой мукой. Она практиковалась тайно, по ночам, а утром, когда к утру серия опытных образцов вдруг мутировала, успевая заполонить собой все пределы, многие полукровки поначалу пугались. Но демон сразу же брал вину на себя, объясняя тем, что вторая и третья волна творений нуждалась в огромном количестве пищи. В природе это произошло бы само собой, по мере размножения первых пар взрослых особей — год, два, три, как обычно делают Правители, но у них не было этого времени, да и маленькая защита от вторжения не могла их творениям помешать.

— Сообщил матери о дочери, — ответил демон, не скрывая радости.

— В смысле?! — опешила Анна. — Это начинает смахивать на сериал. Колись!

— Правитель Карсад приютил мою подругу, — добродушно усмехнулся демон. — А в клетке Селины моя и ее дочь.

— Дай, ну-ка выкладывай все начистоту! — потребовала Анна, приглашая демона приземлиться рядом.

— Это личное, — рассудил демон.

— Мы же друзья, — сердито напомнила Анна.

— Ну ладно…

Демон шлепнулся рядом, усаживаясь у ног, надолго задумавшись, углубившись в воспоминания.

— На стаю напали. Чужие. И когда мне пришлось отправиться в изгнание, моя самочка отправилась за мной. Ее убили бы… Убивают всех детей вожака мужского пола и ту, которая родила их. Здесь мы тоже умираем, истаивая, если не достанем крови Правителей. Или нас убивают Правители, когда мы, голодные и злые, нападаем на них. Немногие из нас, даже будучи отверженными, соглашаются служить вам. Я враг, предатель, за мной будут охотиться до конца моих дней, а тот, кто принесет мой меч, на пять поколений получит стаю и землю. Это шанс вернуться назад и для проигравших вожаков, и для тех, кто успел спастись свободным. Пять поколений — это пять миллиардов лет. То есть до конца жизни никто не тронет стаю героя, который сумел завалить демона-самца Правителя. Самочки Правителей их интересуют в меньшей степени, все же их изгоняют за то, что они больны. Но это я выяснил потом, а тогда я не знал, что нас ждет, просил ее остаться, примкнув к другой стае.