— А когда я научусь? — полюбопытствовал Баярик, провожая ее в поселок, построенный меченосцами. Здесь было уютно, в одном из коттеджей хранились только что привезенные запасы еды: консервы, фрукты, копченое мясо.

— Скоро, — пообещала она, сканируя планету.

— Послушай, Каин, — позвала Анна, показывая на пересохшее русло реки. — Тебе не кажется, что здесь стоит аэлран… Ну, или что-то в этом роде. Может быть, про него забыли, а он все еще работает?

— Мы проверяли, — махнул рукой Каин. — Бесполезно. Здесь что-то другое. Скачали, это да. Но воды еще много оставалась. А сейчас на месте бывших океанов лужи. И странно как-то, и дожди идут по одной параллели.

— А что здесь было раньше?

— Да ничего особенного… обычная планета. На ней давно никто не живет. Ее даже в справочнике не было. Возможно, осталась с тех времен, когда Правителей было раз-два, и обчелся.

— Да нет, кто-то жил… — Анна просканировала планету, выдав голографический глобус, как учил ее демон.

— Ух ты! — меченосцы столпились вокруг него.

— Здесь, — Анна ткнула в темно бардовое пятно, от которого уходили темные линии. — Это реактор… Он работает, расщепляя воду и окисляя кислород. Что это может быть?

— Предполагаю, тепловая электростанция. Такие строили на дне океанов пару миллиардов лет назад, но потом отказались. Два стержня уходят в магму, ее потоки раскручивают магниты. А вода закачивается внутрь земли, чтобы остужать их.

— Дай, давай проверим, — предложила Анна. — Ты как, Баярик, не боишься, если демон заберет тебя под землю?!

Парнишка отрицательно замотал головой, с глазами по плошке.

— Тогда терпи! — усмехнулся Дай, расплющив его в себе.

Отключить станцию понадобилось часа полтора. Раскололи небольшую щель, выпустив на поверхность кислород и воду, которую смогли выдавить из магмы. Баярик работал увлеченно, орудуя мечом и силой, как взрослый мужчина. Метан — тоже неплохо, чуть-чуть повысит температуру, создав парниковый эффект и растопив ледовые шапки на половине планеты.

— Ну, вот и все, — Дай поставил Баярика на землю перед меченосцами.

— И вода больше не будет уходить? — обрадовался Баярик.

— А куда ей теперь уходить? И климат немножко изменится. Станет теплее.

— Ты еще придешь ко мне? — спросил Баярик, заметив, что Анна собралась уходить вместе с остальными.

Она кивнула, но не очень уверенно.

— Я постараюсь, — пообещала она. — Но, возможно, скоро тетя Селина заберет тебя к себе.

Она помахала ему рукой. Он помахал в ответ, но не сразу, а когда ушли в подпространство. Проклятая за мертворожденное потомство демоница Баярика сидела на плече, поглаживая Правителя щупальцем. Теперь он был ее демоненком. Дай закачал в нее достаточно знаний, чтобы она смогла его защитить и научить, что должен знать Правитель.

Пока пробирались в империю Правительницы Меланит, не торопились. Демон показывал, как устроить засаду или спрятаться, и как обнаружить подпространственный мешок. Меченосцам это тоже оказалось интересно. Демон попробовал научить их ходить не по следу, а в самом подпространстве, но получилось только у одного. Подпространство для них было не трехмерным, а двухмерным, а третьим измерением подпространства оставалась проторенная Правителем или демоном дорога. Сами себе они казались еще одной плоскостью. Значит, ходить в подпространстве полукровки умели, но не умели нырнуть вглубь и плыть, как рыба.

Может, смотрели не так?

Зато полукровки прекрасно видели пространство из подпространства, как будто не покидали его. И разбирались в звездных картах, открыв некоторые свои секреты. Например, группу из пятнадцати галактик, которая была видна из любого места. По отсутствующим определялись координаты положения звезды в галактике. Своя система координат, свои путеводные звезды. Анне даже показалось, что они, с удовольствием рассказывая о себе и своих открытиях, гордятся тем, что Правитель и демон считают их заслуживающими внимания. Или просто пытались доказать, что не хуже.

Наконец, оказались на планете, напоминающей ухоженный сад. Выделенные места для людей, огороженные силовыми полями заповедники, слишком правильные каналы рек, океаны, скорее, наверное, моря — неглубокие, но во множестве. Вдоль дорог фруктовые сады, игрушечные домики-коттеджи, до мелочей продуманные города.

И чистенько, как будто планету только что пропылесосили, помыли, подстригли кусты, деревья, газоны и животных. И покрасили. Даже дворец Меланит выглядел как сказочный замок принцессы.

— Ни фига себе! — изумилась Анна, прикинув, насколько потянули работы по благоустройству и озеленению. — И не лень было!

— Это еще цветочки, — рассмеялся Каин. — Многие Правители готовы израсходовать миллионы артастов, чтобы землю поменять на белый песок или на гальку из лунного камня.

— Так не вырастет ничего! — не поверила Анна.

— А у них оранжереи. Круглый год плодоносят, — вставил один из меченосцев.

Люди на планете оказались одного типа — эльфийского. Чистокровные. Дай насчитал не больше пяти миллионов жителей. Возможно, обслуживающий персонал. Анна и меченосцы выделялись среди них, как пираты в рваных тельняшках среди девиц в бальных платьях. От них шарахались в сторону, а если ретироваться не успевали, то милая улыбка приклеивалась к лицу, как маска. Некоторые даже пробовали колдовать, закрываясь сильными полями.

Но не гости пожаловали…

Демон быстро вытянул нужную информацию из какого-то генерала, обращаясь с жителями, именно как пират. Сколько у Меланит в Аэльлое было необитаемых звезд, не знал никто, но десяток обитаемых, после подписания с Галактическим Советом договора об опеке, дополнили еще три, которые пока имперскими числились условно: Марис, Даяка и Малисент — по названию империй, которые условно, оставаясь закрытыми, входили в Мальсахатское содружество до достижения сиротами совершеннолетия.

Если Меланит и была опекуном, то только трех звезд, по одной в каждой опекаемой империи.

Кроме того, в содружестве числились еще две империи — Серин и Саха. Обеими империями управляла Правительница Серин, которая частенько заглядывала к Меланит на правах подруги. Прикрывали бабское Мальсахатское Содружество Содружества Матисор и Демурон — в каждом еще по три империи.

Почти все Правители упомянутых содружеств имели двойное и тройное гражданство, входя в состав других галактических содружеств. Если опекаемые Меланит империи перешли в их руки, то получалось, что кто-то из Правителей в галактике стоял уже на трех и на четырех ногах.

— А я что говорил! — воскликнул Каин, когда данные сверили с компьютером.

— Мы достаточно долго изучаем Правителей, — пояснил один из меченосцев. — Правитель Карсад стал нашей первой настоящей победой.

— Не вашей, его! — Анна ткнула пальцем на Дая. — Мститель Поднебесной. Это он за моего отца и мать посчитался. Демушка, мы сможем попасть на особо закрытые звезды?

— Сможем, — демон закрыл компьютер. — Для этого не придется лезть напролом. Коды-то вот они! Вы воспользуетесь аэлранами, а я полечу за вами следом.

Все планеты звезд Марисы, Даяки и Малисенты оказались производственными. Условия были, и даже развивалась жизнь, но тяжелые. Здесь людей было много. Множество рас трудились, как пчелки, разрабатывая недра. Меланит выращивала на продажу какие-то полимерные кристаллы: в закрытие пещеры подавалась газовая смесь и специальное вещество, все запечатывалось на определенный срок, а после в пещеры спускались рабочие, собирая со стен небольшие прозрачные камушки. На двух планетах о малолетних Правителях уж давно ничего не слышал, и ни один из них много лет не разговаривал со звездами. И лишь на Даяке повезло, сиротка оказался на месте.

Правительницу, лет пятнадцати, охраняли аморфы и макали. Первое впечатление — именитую девочку завалили подарками и вниманием. Дворец, как у настоящего Правителя, с колонами и куполами, ухоженный сад с фонтанами, с множеством растений и животных, неподалеку от дворца море. Даже прогулочные флаеры. И одета, как маленькая принцесса, соответственно Правительнице. Но слишком неуравновешенная. Сорвалась на садовника лишь за то, что не отступил вовремя в сторону. Истерика продолжалась минут двадцать.