Утром все дружно проспали. Последними кое-как поднялись Анна и Крас. Крас показывал условно ночную планету, сожалея, что время не то, и нет тех таинственных сумерек, когда парни могут безбоязненно приставать к девушкам.

— Мы попробуем в другое время, — шутливо согласилась Анна.

Они сидели на живописном обрыве, возле пахучих зарослей кустарника с необыкновенно яркими, атласными, огромными головками розовых цветов, любуясь водопадом, слушая пение райских птиц, и загорали под багряным солнцем Ани, пока не нагрянуло огромное стадо сборных животных.

— О, нет! — расстроился Крас. — Придется вызывать флаер, чтобы вызволить нас. Он ткнул пальцем в огромное, похожее на быка животное, которое рыло копытом землю как раз рядом с тем местом, где они приземлились. — У него брачный период. Людей не трогает, но может наброситься, если подойти близко.

А пока ждали помощь, ночь, вернее, время суток, которые мирамцы считали ночью, почти закончилась. Спать легли уже под утро.

После пары чашек крепкого бодрящего напитка все пришли в чувство. И сразу отправились в Мурун, по просьбе Селины. Ее в первую очередь интересовало все, что могло бы помочь маарцам. Сопровождать ее и меченосцев взялась Ора-Олина и ее сестра Магра.

Анна, Лия и Крас решили еще раз пройтись по торговому центру.

На этот раз Крас был щедрым. Теперь, как старший офицер имперского крейсера, он считал себя сказочно богатым, шикуя налево и направо. Он завалил сестру подарками, не отказывая ей ни в чем. Анна от подарков отказалась, но Крас все же решил ее облагодетельствовать на случай, если она соблазниться и передумает возвращаться на Землю.

— Это не обсуждается, — твердо решила она. — Меня не так просто соблазнить! Брось, не парься, я сказала вернусь, значит, вернусь.

Кое-какие сбережения у нее имелись у самой. Их потратили на аэлраны и браслеты защиты, зарегистрировав на три официальных имени граждан империи Карсад. Для себя, для матери и для Мариши. Дай спрятал их в себе, а заодно проглотил удостоверения, как до этого компьютер, который в точности копировал компьютер Меланит, только без частей демона.

— Так вы не шутили? Насчет возвращения? — издал возглас Крас, когда сообразил, что все это для Анны. — Ладно, я немного подожду!

Наверное, именно в этот момент Анне хотелось больше всего промолчать, но язык развязался сам собой. Рано или поздно, Крас бы все равно узнал.

Она отвела ее в сторону.

— Не хотелось говорить, но… Видишь ли, я Правитель, дочь Айры, а Дай — соправитель моего отца, Правителя Дайкона. Теперь он мой демон, мой соправитель, а не Селины. Он пойдет со мной, когда мы доберемся до портала. Но это тайна, иначе домой нам не попасть. А мне необходимо кое-что выяснить у матери и передать ей и аэлран, и браслет защиты.

— Ты… Правитель?! — Крас задохнулся, застыв с открытым ртом.

— Вот именно! И я тебя переживу! Возможно… Если не убьют. Но в остальном — я человек. Я родилась, как человек. Ты же видел, как живут Правители, когда у них отнимают меч и силу. Ну вот, теперь можешь сказать, все что думаешь.

— Это… Я лечу на другую планету, встречаю девушку… Правителя, с которой нас похищают… Она встречает демона, устраивает тут переворот, а теперь сваливает… Это… В это не так легко поверить!

— Ну, переустройством, в основном, занимался ты, — не согласилась Анна.

— А меня током не ударит, если мы… ну, это… то, что обычно происходит, когда уже начинается…

Анна покраснела, ударив Краса под дых.

— А как я тебя не выдам, если демон Карсада читает мои мысли! — озаботился он.

— Кара знает. Знала уже тогда, когда отправила тебя за мной. И он закрывает твои мысли от Карсада. Я просто хочу, чтобы ты не дал ему убить Селину, когда он все узнает и набросится на нее.

— Понял! — расплылся в улыбке Крас. — А как это, быть Правителем?

— Ничего необычного. Там, в подпространстве, всегда пусто. И скучно, если нет друзей, — Анна пожала плечами, возвращаясь к Лие и ненадолго присоединившейся к ним Селине.

Селина несколько удивилась сделанным покупкам, дорога на ее планету для Анны была всегда открыта, как миллион автономных планет империи Карсад. Но рассудила, что подстраховаться стоит — не вышвырнут ли ее после того, как выяснится, что она обманывала императора? И тут же приобрела парочку аэлранов для себя.

Торговый центр привел Селину в восторг. Ее планета нуждалась в бытовой технике, в химии, в производственных мощностях и в инвестициях. В отделе готового платья она провела недолго. Полюбовавшись на себя со стороны, пока Ора-Олина и Магра обедали, вернулась к тому, с чего начала день, с некоторыми сомнениями подписав еще несколько договоров, после того как демон открыл ей, что ресурсов на ее планете, пожалуй, больше, чем на Мирам. А поверив, начала торговаться, поднимая ставки.

День для Вице-правителя Селины и регентов не прошел даром. В торговом центре Селина и меченосцы оказались не единственными. Полукровки ринулись в империю перенимать опыт косяками и толпами. На этот раз им не надо было таиться, за ними никто не охотился. И так, наверное, было во всем Олеомском Содружестве. Еще они торопились записаться на курсы управления планетами. Кому попало Император кредиты не выдавал, требования были очень высокие. Без знания имперских законов и принципов имперской экономики не так-то просто удержать людей, когда рядом миллионы планет, где всегда рады их принять. А многие бродили по империи, просто чтобы убедиться, что будущее наступило.

Вернулись домой усталые, но довольные. И почти сразу же пришел приказ вернуться на крейсер, на котором теперь были только два Правителя — Император Карсад и Правительница Катрин. Правитель Каффа и Правитель Зарт пожелали вернуться в свои империи, тогда как два других Правителя решили прогуляться до Огры, столицы содружества Олеом, рука об руку. Они были слишком заняты, чтобы позволить себе часто бывать друг с другом, но повод был.

У флаера Селина оглянулась.

— Это первая и последняя планета, которой мне всегда будет не хватать, — с грустью произнесла она. — Если бы я могла забрать ее с собой!

— Маары тебе тоже всегда будет не хватать, — усмехнулась Анна. — Так всегда с прошлым. И нести тяжело, и выбросить жалко. Это родина, ее забирают и несут здесь! — она приложила руки к сердцу Селины. — Теперь она действительно твоя. В любое время. Значит, ты подняла ее и несешь мудро.

Их провожали веселой толпой. Крас, кроме того, тащил два огромных багажа. Теперь он точно знал, что ему понадобится на крейсере, а что нет, и собирался со знанием дела. Поправились и багажи Селины и меченосцев. Анна взяла лишь небольшую сумку, переброшенную через плечо. Список вещей, которые она могла взять с собой, оказался коротеньким, а все перечисленное не таким нужным, как то, что ей взять запретили. Ничего из того, что могло бы выдать ее, как космическую путешественницу.

Анна обнялась с Лоркой, немного сомневаясь, правильно ли она поступила, но взглянув на Тино, сомневаться перестала. Лорка выглядела счастливой собакой, наверное, получив все, о чем мечтала сидя на окне, с тоскою рассматривая прохожих и насмехающихся над нею голубей. Здесь она была свободна, по собачьему бессмертной, и в таких любящих и заботливых руках, что позавидует любая собака. Теперь ее знали не только на земле, но и в море.

И все же не удержалась и прослезилась. Эта лохматая морда стаскивала с нее одеяло семь лет, не давая проспать сначала в школу, а потом в институт.

Лорка как будто поняла, что с ней прощаются надолго, лизнула в лицо, успокаивая, и тут же отошла к Тино, Оре-Олине и Лиссе, которые провожали и наставляли Краса и Лию, пытаясь лизнуть и их. Анна поднялась во флаер, где Селина, Ганэрон и Камиль горячо обсуждали будущие проекты, которые обросли договорами.

Крас и Лия поднялся через минуту.

Полет длился недолго, чуть меньше часа, которые они провели в каюте Краса, где собрались его друзья и… подружки в форме, с любопытством разглядывая Анну и Лию.