— Вот! А говоришь ума много! — поддела ее мать. Засмеялись и оба демона. Мать снисходительно потрепала Анну по волосам, взъерошив ей челку и погладив Дая на ее плече. — Вон твоя голова, а по магазинам — плохая идея. Расплачиваться придется продавцам, — пожурила она. — Есть один закон: ешь, пей, веселись, но помни, обманешь силу — обратит в немощь. Сила быстро учится. Все, что до людей, это одно — у них твоя голова, а люди другое, у них своя.
— Жаль! Так, собираемся… И куда? Ткнем в глобус? — оживился Дай.
— Необитаемый остров? Круто! — изучая тропический пояс, обрадовалась Анна. — А на Земле такие места еще остались?
— Не смотри по сторонам! Сосредоточься! — мать снова заметила поземку. — Будь на моем месте настоящий Правитель, тебе бы уже оторвали руки и ноги. Ладно, еще раз по нитям силы, и на сегодня закончим, — недовольно проворчала она. — Каждый день, каждый день изнуряют себя Правители, чтобы иметь то, что имеют!
— Не все, — Анна упала на траву без сил, сплюнув кровью. — Сдается мне, ты преувеличиваешь. Люди, как Правители, значит, Правители ленивы, а трудоголики такая же редкость.
Тренировки продолжались пятый месяц. Болело все, что у Анны было. Мышцы давно стали деревянными — не согнуть, не разогнуть. Наматывали круги по орбите вокруг земли матушки, а потом и возле гигантов. Анна то удирала от двух демонов с мечами, то нападала на них. Она уже давно не считала, сколько раз ее проткнули насмерть. Передавая знания и навыки, ни мать, ни демоны не знали жалости. И если Дай еще как-то предупреждал ее, то Ари мочила с ходу, выскакивая всегда неожиданно и там, где ее не ждешь.
Два демона вывалились следом.
— Не все и имеют! — отрезала мать, показывая рукой вверх. — Вперед! И не надо ее жалеть, — приказала она демонам. — К тебе, Дай, это в особенности относиться. Там, куда вы собрались, жалеть не будут! Теперь, надеюсь, понимаете, какую затеяли глупость? Ты ж ребенка моего собрался угробить, — стыдила она его. — Пять миллионов лет для Правителя, тьфу, подождет ваша Мариша!
— Мам, а может, хватит? Давай я лучше тебе цветов помогу нарезать? — взмолилась Анна.
— Сама нарежу. Кстати, ты не могла бы вызвать к жизни еще кроваво-красных? Луковички на мах ушли, — радостно поделилась мать.
— А еще желтеньких и серо-буро-малиновых! — обозлилась Анна. — Нет, не могла бы! Отойди, Ари, я в нее молнией сейчас запущу!
Мать усмехнулась и пошла к грядке с цветами. Постоянного и прочно закрепившегося названия им еще не придумали. Красивые цветы получились, неприхотливые, в вазе стоят долго, а если в горшке, цветут весь год. Дизайн разрабатывали с матерью вдвоем, в формах жизни она здорово разбиралась. И сразу же обозвала все ее творения бракованными изделиями.
«Ну что за сила у вас с отцом? — недовольно ворчала она, заставляя вернуть очередную форму жизни в подпространство. — У того тоже одни клыкастые ящеры в панцирях и на столпах получались! Дай, не смей ей подсказывать! — набрасывалась она на демона, если тот начинал исподволь направлять силу Анны. — Пусть сама учиться! Да что же это такое?! Что за урод опять?»
«Ты сама сказала, у меня сила перкара, а не обрака!»
«Стараться надо! Твоя бабка Катрин одним щелчком вызывает биологические цепочки. Пусть по заданной программе — но не брак! А у тебя что? — тыкала она пальцем в творение. — Это он серенаду любимой поет, или волки его дерут?!»
«Она миллиарды лет живет, и я научусь, — злилась Анна. — Моллюски у меня неплохо получаются…»
«А пока учишься, все звезды разбегутся! Ты их не придумала, ты их повторила, а это, милая моя, плагиат! Моллюски — низшая форма жизни. Если бы еще и с ними не справилась, на что бы ты была годна?! Чувствовать надо, прожить жизнь своим творением, раскрыть содержание! Грубая работа, убирай! — без жалости резала она очередной проект. — Ну как ты могла кого-то чему-то научить?! — искренне удивлялась мать и корила демона: — Дай, пожалуйста, не пытайся подменить ее собой, она должна реально рассчитывать свои силы!»
И то не нравилось матери и Ари, и это. Доставалось от них и демону. В последнее время Дай вел себя тише воды, ниже травы, а если на него покрикивали, молчал, как рыба, виновато потупив сведенные в пучок глаза. Ослушаться матери и Ари он не решался, поприжал щупальца, послушным стал, ласковым, лебезит, комплементами сыплет, готовить научился, гремит на кухне сковородками. Наверное, Дай был даже счастлив: втроем подолгу вспоминают на кухне Дайкона…
Через два месяца после первой ходки на Черную дыру, оба демона слетали туда еще раз, подкормив себя целебными энергетическими шариками — и оба раза брали Анну с собой, прогоняя по разработанной матерью программе обучения.
Спустилась почти к самой поверхности…
И так хотелось махнуть на Маару! Особенно после того, как демоны сообщили, что у Селины, в общем-то, все в порядке. Ни Селина, ни Крас не выходили из ума. Странно, она вдруг стала остро чувствовать, как ей тесно с матерью на одной планете — места мало.
Попроситься, разве что, повидаться?
Но мать и без меча могла усмирить кого угодно. Она каждый раз удивлялась, как можно не уметь элементарных вещей, которые даются каждому Правителю с пеленок.
Посмотреть бы на саму…
Анна выбросила нить силы, ступив на нее одной ногой. Демоны уже висели в подпространстве, перерубив тонкую нить. Она на ходу собрала силу мечом, выбросила новую, соскочив с той, которая падала вместе с нею, разрезав обе нити демонов. Молния ударила где-то рядом с Ари — опять мимо, засмотрелась на Дая. Искры из глаз…
А демоны не промахивались! И спрятаться негде…
Может, на Карсидане? Или на Дайконе?
Нет, лучше на Хурхарухе…
Боже, еще и ты подножку поставил! Бог бессовестно объединился с матерью, натравив на нее черт знает каких чудовищ, лязгающих огромными зубищами за спиной. А не успела увернуться, жалят! Или прямо на дороге вырастает воронка, на которой нельзя не поскользнуться.
Впору пролить слезу!
Ни в то, что можно достать меч и силу, ни в то, что можно попасть на Мета-Прокс, где их хранили, ни в то, что она Правительница — мать не верила. Для нее она была махоньким прикормышем Дая, который не мог позаботиться сам о себе. И каждую ночь она просыпалась по нескольку раз, неслышно подходила к кровати, чтобы постоять несколько секунд, поправить одеяло.
Надо заметить, Ари стояла на том же: «Нет ума, и дать не можем — не ремешком же вас стегать!». Обе переживали лишь о том, что империя Гидра достанется Катрин, если Анна не примет ее на себя, и ее уже будет не собрать. Они как сговорились. Но Анна сама о себе была иного мнения. То, чему учила ее мать, полукровкам не снилось. Да, у матери были свои секреты, которые она открывала ей, но и без всех этих тонкостей полукровки не раз и не два побеждали Правителей. Слушать обидные слова было обидно вдвойне. Сколько им лет, а сколько ей?!
Кстати, надо бы узнать…
Впрочем, не зря боялись грозную Правительницу империи Гидра! Разве никто не охранял Сорею и звезды, которые она взорвала?! Мать нисколько не жалела о содеянном, повторяя одно и то же: «Надо было взорвать всю Сорею к чертовой матери!»
Так, теперь преобразование…
Точечным массажем, не разрушая ничего…
— Мам, я так не могу, я должна знать, что там все нормально! Я честно, не буду никуда лезть!
— Анечка, Правители не прощают ошибок! Ты понимаешь, что там идет война?! — мать гневно сверкнула глазами.
— Я поняла, что Правители — всерьез и надолго! Но я не могу, у меня сердце разрывается! — взмолилась Анна. — Я только одним глазком!
— Дай! — воззвала мать к совести демона. — Ты понимаешь, что ты слишком известная личность?! Когда вас увидят вместе, ее начнут разыгрывать, как карту. Уж не думаешь ли ты, что Правители Олеома разменяют Олеом на сопливого младенца?!
— Мама! — не выдерживала Анна. — Демоны на одно лицо! А если не опознают?
