Не отдавая отчёта в том, что она делает, молодая графиня потянулась к губам мужа и коснулась их невесомым поцелуем.

 Её руки неуверенно легли на широкие плечи, нервно комкая ткань белоснежной рубашки.

- Нэйт! - едва слышно шепнула Валери, скользнув губами по гладкой выбранной щеке. - Я обещаю, что никогда не изменю тебе!

Слова, сказанные так искренне, заставили сердце Натаниэля биться сильнее. 

Он снова протянул к себе жену, усадив её на колени. 

Она была так соблазнительна в своей неопытности и чистоте, что граф с трудом сдерживал потребность немедленно опрокинуть её на спину и... 

- Нэйт... Я... Не смотря на то, что между нами было, я.. Я не знаю, что мне делать, - вскинув на него огромные аметистовые глаза, шепнула Валери, нервно закусив губы.

От этих её слов сердце Натаниэля окончательно растаяло. 

- Сегодня я всё сделаю сам, - произнёс он, и прежде чем жена успела ему что-то возразить, ловко стянул с неё пеньюар и сорочку. 

Валери тут же взмахнула длинными, ресницами, но Нэйт не позволил ей опустить голову. 

- Не нужно стесняться того, что происходит между нами, - приподняв её подбородок, сказал он, заставив смотреть прямо в свои потемневшие от страсти глаза, - ты самая прекрасная женщина, которую я видел, Вайолет. Самая прекрасная и самая желанная! 

Валери впервые робко улыбнулась, потянувшись к пуговицам его рубашки, но Натаниэл перехватил её рука, не давая продолжить. 

- Я обещал, что всё сделаю сам, - произнёс он с хитрой улыбкой. 

Мелодичный акцент приятно ласкал слух, и графиня, затаив дыхание, наблюдала за тем, как муж ловко встал и, расстегнув рубашку, бросил её на пол. Следом туда последовала и остальная одежда. 

 В этот миг внутри Валери боролись два желания. Ей хотелось отвернуться, чтобы скрыть смущение при виде обнажённого по пояс супруга, но больше ей хотелось любоваться его красивым, как у древнегреческого бога, телом... 

Второе желание взяло вверх, и графиня, немного отпустив природный стыд, позволила себе полюбоваться сильной, атлетической фигурой. А когда она опустила взор чуть ниже, то поняла, что её собственное тело охватывает приятное томление. 

Для Натаниэля видеть тело жены, окутанное нежным мерцанием, исходящим от камина - её высокие груди, незащищенные и возбужденные до предела, её тонкую талию, плавно переходящую в мягкий изгиб бедер, и длинные ноги, значило не столько насладиться видом, сколько раскрыть для глаз то, что уже когда-то чувствовало его тело.

Граф опустился на постель, в одно мгновение оказываясь рядом с женой. 

Нависнув над ней, он распределил свой вес, стараясь не раздавить её тяжестью своего тела, не в силах отказать себе в желании поцеловать её шею, грудь, живот, плавно спускаясь всё ниже... 

Валери потерялась в охвативших её эмоциях, чувствуя на себе приятную тяжесть мужчины. Своего мужа, который умело заставлял её извиваться в его руках. 

Она инстинктивно раздвинула ноги, открывая ему более свободный доступ к самому сокровенному месту. 

- Нэйт, - только и смогла произнести графиня, выгнувшись навстречу неожиданно смелой ласке. 

Длинные пальцы запутались в его густых волосах,бесцельно перебирая смоляные пряди. 

Натаниэл прервал своё занятие и, подняв голову, взглянул на женщину, находящуюся в его объятьях. Льняные локоны разметались по подушке, а лицо хранило выражение нескрываемого удовольствия. 

Графа сводил с ума тихий голос, называющий его по имени, неумелые, но такие искренние отклики её тела...

Снова склонившись к её устам,Нэйт упивался их сладостью. 

Графиня принялась отвечать на поцелуй с такой же трепетной нежностью, как и несколько минут назад. Она позабыла обо всём на свете, кроме желания чувствовать рядом с собой этого мужчину. 

- Нэйт, я... - тяжело дыша, выговорила Валери, вцепившись пальцами в шёлковую простынь, - я... Пожалуйста...

Натаниэл только улыбнулся этой искренней просьбе, и прислонившись лбом к её лбу, тихо шепнул :

- Обними меня, Вайолет. 

Валери сделала так, как просил супруг, и едва не лишилась чувств, когда он вошёл в неё одним резким движением, заставив громкий стон сорваться с её уст. 

Она инстинктивно толкнула себя ему навстречу, быстро уловив заданный им ритм. Отдаваясь во власть новых ощущений, графиня подставила под неистовые поцелуи мужа крепко зажмуренные глаза, не желая, чтобы эти волшебные мгновения заканчивались.

Но очень скоро ей стало во сто крат лучше. Валери закричала и вцепилась ногтями в широкие плечи. Казалось, она успела коснуться звёзд и тут же вернуться обратно, когда сквозь туман, окутавший её сознание, она услышала хриплый голос Нэйта прямо у себя над ухом. 

- Ты моя, - шепнул он, коснувшись большим пальцем припухщих от его поцелуев губ, - теперь ты принадлежишь только мне, мой ангел!

Валери проснулась первой. Предрассветный утренний луч освещал большую кровать, на которой расположились молодожены. Белые покрывала и кружевные занавески казались молодой графине, ещё не очнувшийся от сна, морской пеной. 

Она села в постели и стала смотреть в окно, стараясь понять, где она и как тут оказалась. Французские двери, выходящие на на маленький балкон, позволяли ей видеть море. Графиня смотрела на него сквозь отражающие яркие лучи рассвета, и не могла оторваться. Почему она здесь? 

Наконец Валери протерла глаза и как следует огляделась, и тут же заметила спящего графа. Из груди её вырвался вздох. Она вышла замуж за этого человека наяву, а совсем не во сне... Он ласкал её и целовал, и это тоже ей все не приснилось.

Уж лучше бы приснилось! Ведь сон можно было бы забыть. Забыть, проснувшись в своей кровати в доме отца, вскочить на ноги и побежать купаться в реке, пока не очнулись слуги. Пока дом не загалдел, пока не выехали на охоту братья, пока...Валери чуть слышно всхлипнула. Она бы бежала на реку и ждала человека, по которому скучало её сердце. Её Саймона. Того, кого она на самом деле любила.

Валери повернулась и стала рассматривать своего мужа, мирно спавшего рядом с ней. Чёрные волосы завивались кольцами, рассыпавшись по белой подушке, от чего казались ещё темнее. Ресницы подрагивали, а губы сложились в небольшую полуулыбку. Всё в нем дышало умиротворением, и он выглядел таким молодым... Вспомнив, что позволила ему прошлой ночью, Валери вспыхнула. Было бы намного проще, если бы он брал её силой или его близость не приносила ей удовольствие, но... Её муж был искушённым любовником и умело пользовался этим, чтобы заставлять забывать обо всём... 

Валери спустила ноги с кровати, накинула на плечи пеньюар и подошла к окну, положив руки на стекла. Если бы на дворе был летний день, можно было искупаться в море... Сейчас же, на границе ноября, ей придется только смотреть на морские волны.

Саймон...Саймон остался в прошлом навсегда. И если раньше она могла надеяться на чудо, на встречу с Саймоном, то теперь чуда больше не будет! Будет жизнь тут, на берегу моря. В замке, обдуваемом всеми ветрами, с человеком, которого она совсем не знает и немного боится. Натаниэл совсем не Саймон! 

Саймон любил её. Только ради чести семьи Саймон отказался от брака с ней, хотя так же, как и она сама, мечтал просыпаться с ней в одной постели! 

Как сложилась его жизнь? Женился ли он на богатой наследнице? Эти вопросы не давали Валери покоя. 

Какая-то глупость разделила их. Какой-то ужасный случай заставил их потерять друг друга! 

Человек, мирно спящий на постели, где ещё минуту назад лежала и она сама, виноват во всем! 

Графиня резко обернулась. 

Её сердце наполнилось ненавистью и обидой. Именно Натаниэл сломал её жизнь, навсегда разлучив с Саймоном, не дав ей возможности стать женой любимого человека! Да, он загладил свою вину, как мог, но разбитое сердце склеить, увы, не сможет!

Ребёнок... Валери всей душой надеялась, что малыш, которого она носит под сердцем, будет похож на Саймона. И тогда... Тогда у неё останется хоть что-то, что будет напоминать ей о нём каждый день. Она обещала мужу хранить ему верность и не станет нарушать своё слово, но... Малыш будет той самой ниточкой, что свяжет их с Саймоном навсегда!