Спальня если чем-то и напомнила покои древнего замка, то только цветными витражами и огромным камином, находившимся в дальнем конце комнаты.Вся остальная мебель была достаточно новой и очень красивой. 

Валери сразу же отметила элегантный туалетный столик и небольшое зеркало в раме из красного дерева, обрамлённое замысловатой резьбой. 

Девушка заставила себя подняться с постели, напомнив себе, что отныне она не является знатной леди.

К её удивлению, слуги оказались очень приветливыми. Экономка, миссис Линч выделила ей эту комфортную комнату рядом с детской, и узнав, что она голодна с дороги, велела подать ей ужин прямо в спальню. Пожилая женщина так же позаботилась о том, чтобы у неё была самая необходимая на первое время одежда. Сама Валери собиралась заняться своим новым гардеробом, как только немного освоится. 

Тронутая тёплым приёмом своей воспитаницы, она с нетерпением мечтала встретиться с Мириндой.

Едва она закончила умываться и расчёсывать свои белокурые волосы, в спальню заглянула молоденькая горничная. 

- Меня зовут Бриана, миссис Линч просила помочь вам, мисс, - быстро проговорила она по-английски с сильным акцентом. 

Валери не стала возражать, потому как по-прежнему не могла обходиться без помощи прислуги. 

Платье, которое вручила ей экономка, было довольно простым, но очень милым. Такой наряд, скорей, подходил юной леди, только вышедшей из классной комнаты, а не запятнавший себя грязью девушке без всякой надежды на будущее. Спросить, кому принадлежало раньше нежно-лиловое платье, у Валери не хватило смелости, хотя она всей душой надеясь, что не покойной супруге графа... 

Светлые пряди Бриана собрала в тугой пучок, который сделал молодую наставницу немного старше.

- Мисс Миринда ждёт вас в детской, - тем временем сказала горничная, - я могу вас проводить.

- Я буду вам признательна, - робко улыбнулась Валери, - замок такой огромный, я боюсь заблудиться!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Бриана повела её через маленький холл и девушка не переставала вертеть головой, разглядывая всё вокруг. Оружия, головы животных, портреты... Уже у входа в детскую, она заметила, что на одном из холстов запечатлена красивая молодая женщина. Возможно, покойная супруга лорда Шеннона, судя по красивому платью, которое было на пике моды несколько лет назад. 

Отчего-то Валери почувствовала себя неуютно под взглядом её ярких зелёных глаз, но тут же тряхнула головой, прогоняя совершенно неуместную мысль. Разве может портрет хоть как-то навредить ей? Сейчас её ждала маленькая девочка, которую она могла сделать счастливой, и лишь об этом ей стоит думать!

Найти общий язык со своей маленькой подопечной у Валери получилось практически сразу. Миринда была любознательной и такой милой, что её невозможно было не полюбить, и девочка, лишенная внимания отца, тянулась к ней, желая получить немного тепла и ласки.

Прошло несколько недель с тех пор, как Валери поселилась в Касл Мартир. Каждый день начинался для неё одинаково. Приводя себя в порядок с помощью Брианы, она шла в детскую, где несколько часов кряду занималась с Мириндой многочисленными науками, стараясь сделать так, чтобы девочке было интересно и весело. После занятий они покидали замок и несколько часов гуляли вокруг, и Валери имела возможность любоваться прекрасными изумрудными холмами и тёмно-синим морем, вид на которое открывался с одного из утёсов. 

Миринда показала ей свой самый любимый уголок поместья - великолепный сад, спрятанный от посторонних глаз. В аккуратных клумбах удобно разместились розы, хризантемы, астры, радуя глаз радугой многочисленных оттенков. Ну, а больше всего Валери нравился цветущий повсюду вереск, превращавший всё вокруг в лиловый пушистый ковёр....

Сегодня же девушка с трудом заставила себя подняться с постели,чувствуя необычайную слабость во всём теле. Но приведя себя в порядок с помощью Брианы, она поспешила в детскую, помня о своём обещании Миринде во время их занятия французским почитать ей сказку про золушку. 

Одетая в нежно-голубое платье малышка кинулась ей навстречу, едва Валери успела переступить порог комнаты. 

- Мисс Вайолет, мисс Вайолет, смотрите, на улице сегодня так солнечно, можно мы пойдём на прогулку, а учить уроки будем потом? 

Огромные голубые глаза смотрели на неё с такой мольбой, что Валери не смогла придумать причину для отказа. 

К тому же, её собственное самочувствие оставляло желать лучшего, и девушка подумала, что глоток свежего воздуха не будет лишним. 

- Хорошо, милая, - улыбаясь, проговорила Валери, коснувшись рукой тёмных кудряшек,- мы можем устроить пикник и почитать под нашим любимым дубом, что ты на это скажешь? 

- Я согласна, мисс Вайолет! - захлопав в ладоши, воскликнула малышка, начав прыгать на месте. 

- Тогда я быстро вернусь к себе и возьму шляпку, а потом загляну на кухню, - резко развёрнувшись, сказала Валери, но тут же ухватилась за стену. В глазах потемнело, а дыхание спёрло. 

- Мисс Вайолет, вам плохо? - сквозь окутавший её туман услышала девушка, стараясь понять, что же с ней произошло. 

- Всё хорошо, милая, возможно, я перегрелась на солнышке, когда мы гуляли возле утёса, забыв надеть шляпку, - заметив испуг в небесно-голубых своей воспитаницы, Валери поспешила успокоить малышку, хотя сама пробывала в неведании, о происходящим... 

Экономка миссис Линч сидела в своей комнате за конторской книгой и что-то считала.

Стук в дверь заставил её поднять голову. 

Уже седая, с красивыми чертами лица и тёмными глазами, одетая в чёрное платье с белым кружевным воротником, она казалась иллюстрацией к какой-то книжке, а не живой женщиной.

- Войдите! - наконец произнесла она, оторвавшись от своего занятия. 

В комнату быстрым шагом вошла Бриана. Горничная поклонилась, расправив складки серого платья.

- У тебя есть что-то интересное, Бриана, или ты снова отрываешь меня не по делу? - спросила миссис Линч, откладывая в сторону перо.

- Есть кое-что, что должно заинтересовать вас, мэм.

Экономка тут же подняла красивые брови.

- Я тебя внимательно слушаю, - сказала она болтливой горничной, надеясь услышать что-то действительно интересное, а не очередную сплетню или выдумку.

-У гувернантки, мисс Брук, нет женских дней. Она так наивна, что даже не замечает этого. Мне кажется, что милорд снова отослал к нам...

Миссис Линч тут же нахмурилась.

- Но она выглядит как леди и явно не рождена преподавать географию нашей малышке, - задумчиво проговорила она,нахмурившись, - вряд ли леди согласилась бы...

Бриана неуверенно пожала плечами.

- Мисс Голди была служанкой. Жаль, что она и младенец умерли во время родов. Она бы служила тут, а что будет с этой... Юной леди? Что будет с ней, когда её положение станет заметно, и что будет, когда она родит ребёнка? Мы не можем скрыть наличие младенца у гувернантки, и мы не можем держать гувернантку, беременную неизвестно от кого, при этом мисс...

- Ну, вполне известно, от кого, - задумчиво проговорила миссис Линч, пройдясь по комнате и остановившись у камина, - ладно, Бриана. Пока никому ни слова. Возможно, милорд знает, что ему с ней делать. Если он в ближайшее время не пришлёт инструкции, я напишу ему сама.

Горничная ушла, а миссис Линч снова села за стол. Легко сказать - «напишу ему сама» . Как написать милорду, что девушка, которую он прислал для своей дочери, сама ждёт ребенка? И виновен ли в её положении сам милорд? Ответы на эти вопросы ей очень хотелось бы знать, но она была уверена, что время расставит всё по своим местам!

Прошло несколько недель, но граф не оставлял попыток разузнать хоть что-нибудь о Вайолет.

Эта девушка прочно поселилась в его мыслях, так что Натаниэл не мог думать ни о ком, кроме неё... Элиза уже пару раз пыталась заманить его на очередное свидание, но Нэйт остался равнодушен к её уловкам, продолжая думать о белокуром ангеле, появившемся ниоткуда, внеся в его грешную жизнь немного чистоты и света!