Мой внутренний психотерапевт крайне отчетливо подсказал прекрасный выход из ситуации. Банальная и скучная месть. Консерву немного взбодрит, пар выпустит. Я же буду тем самым римлянином, которому все лишь бы хлеба да зрелища.

Будто чувствуя мои мысли, где-то рядом промелькнула тень Брута.

— Да уж, умирать больно, я помню. Слушай, — сказал я, откусывая еще кусочек свежего мясца, — А хочешь прибить эту тварь?

— Как? — Консерва даже не оборачивался на меня. Ну и слава богу! Не люблю, когда на меня смотрят во время еды.

— Так просто подойди, да в голову выстрели. Пистолет я у тебя видел, к голове приложи да выстрели. Ее голове, конечно, — я попытался скрасить обстановку шуткой.

— А брыкаться не будет? — шутка не зашла, Егор был предельно серьезен.

— Шарик, сидеть! — проорал я, после вновь обращаясь к Егору, — Давай, иди уже.

Волк очень неловко сел на задние лапы. Даже скорее рухнул, поливая слюной неухоженный асфальт. Егор уже пробирался через толпу к своей цели, которая медленно водила взглядом за парнем. Волк не убегал и больше не скулил, лишь в глазах его застыла все та же бесконечная злоба.

Достигнув своей цели, Консерва достал пистолет из кобуры и уверенно направил его в голову твари. Даже отсюда чувствовалось, как он напряженно дышит. В последнюю секунду он даже зажмурился, и спустил курок.

Выстрела не было.

Пару раз чертыхнувшись, Егор снял пистолет с предохранителя. Я тем временем давился мясом со смеху, стараясь не задохнуться. Тоже мне, первый мститель на районе. Такую пафосную сцену обломал!

Пока я занимался вопросами выживания, наконец раздался выстрел. Я поднял взгляд наверх и застал изумленного Консерву, который снова пристально меня рассматривал. Судя по его круглым глазам, он не был готов увидеть мое перепачканное кровью лицо. Неловко вышло…

— Кто ты такой, Умник? — спросил Егор, вскидывая пистолет и наводя его на меня.

Я миролюбиво поднял руки вверх. Кровь от мяса начала стекать по руке. Больше десятка мертвецов из толпы вскинули руки к небу, один даже положил в руки голову соседа.

Удивительно, что он только сейчас заметил. Я уж было подумал, что собеседник у меня того. Тугой на извилины. Видимо, отсутствие опыта и практики сыграло со мной злую шутку, и я не смог отличить идиотизм от банального стресса. Или парень просто наивный и невнимательный, такое тоже возможно. Очень даже возможно.

Что ж, какой у меня есть выбор? Могу соврать, только вот что-то ничего правдоподобного в голову не лезет. Не похож я на гениального ученого, который изобрел эликсир невидимости против мертвецов. Вместе с плеткой послушания, наручниками покорности и прочими непотребствами из дома моего соседа. Съехать с темы можно было раньше, но сейчас уже не получится. Делать это под дулом пистолета было бы достаточно глупо. Попросить молчунов его скрутить? Тогда зачем спасать было, они ж наверняка захотят попробовать его на зубок. Да и разговаривать он тогда точно не захочет. А раз не захочет, то какой в этом смысл? Черт, неприятное чувство, когда на тебя оружие направляют. Что ж, придется говорить правду.

— Такой же мертвец, как и они, — я обвел руками площадь, на которой сейчас находилось не меньше сотни молчунов. Правда, так правда. Надо же как-то выстраивать доверительные отношения.

Одна рука медленно потянулась к капюшону и скинула его, демонстрируя отсутствие куска головы и мои навыки врачевания. Точнее, мои кривые руки и отсутствие медицинского образования, сделавшие из меня франкенштейна со стальной макушкой. Кажется я видел, как Егор при виде меня сглотнул. Может даже мысленно перекрестился.

— Тогда почему я не должен тебя пристрелить?

— Эх… — я почему-то догадывался, что все пойдет именно по этому сценарию, — Начнем с того, что это не нужно в первую очередь тебе.

— С чего бы это?

— Без меня ты отсюда не выберешься.

— Допустим, — после небольшой паузы ответил Консерва, осматриваясь вокруг и оценивая ситуацию. Пытаясь оценить, через призму шока и стресса. Только сейчас я заметил, что рука с пистолетом дрожит.

— Во вторых, — продолжил я, — Я вообще-то тебя спасти хотел. Вегетарианец, помнишь? Людей не убиваю.

— А это что? — пистолет указал на шмат мяса, от которого на земле уже была небольшая лужица крови.

— Так ведь не я его убил, — невозмутимо ответил я.

— Но ты жрешь человечину! — рука с пистолетом начала активно плясать, а в голосе Егора появились истеричный нотки.

— Не жру, а кушаю, — так же спокойно поправил я, — Кушать-то хочется.

— Но ведь так нельзя! — теперь это уже точно был крик.

— И что ты мне предлагаешь? Живых есть, или у них еду отбирать? — кажется, мой вопрос снова ввел паренька в ступор, — Консерва, ну что ты как маленький. Я — человек практичный, — Эту фразу я специально выделил голосом. Парень должен понимать, что я не какой-то чокнутый монстр, как ему могло показаться. — Если есть припасы, то я предпочитаю их использовать. Времена нынче, знаешь ли, суровые. Ты же грабил магазины?

— Грабил, — слегка растерянно произнес Консерва. Он явно не ожидал, что ему начнут кидать ответные притензии.

— Мародерствовал, чтобы близких прокормить? — я перешел в словесную атаку, оказывая на собеседника моральное давление. Не мастер в этом, знаете ли, но вроде получается.

— Было дело…

— Тогда в чем между нами разница? Парень, успокойся уже. Хотел бы сожрать тебя — давно бы сожрал. Или просто пришел бы на пару минут позже. Может, опустишь уже пушку и спокойно поговорим?

Егор задумался. Руки его по прежнему тряслись, но взгляд стал чуть более осмысленным. Мы смотрели друг другу в глаза несколько мучительно долгих секунд, после чего он медленно начал опускать оружие.

— Гав! — донесся из толпы писклявый лай.

Звук раздался почти что из-под ног Егора. Бедный парень с перепугу нажал на курок, всадив пару пуль в безрукого пенсионера и, кажется, гаишника. Последнему пуля попала в колено, отчего рухнул лицом вниз. На асфальте осталась подгнившая кашица из содержимого его головы. Даже через толпу был слышен мерзотный чавкающий звук, с которым он впечатался в асфальт. А ведь многие в том, прошлом мире, мечтали увидеть нечто подобное. Да уж, блюстителей порядка у нас в стране не особо жаловали. Даже думать не хочу, как сейчас пахнет асфальт…

— Отставить огонь! — рявкнул я. Консерва рефлекторно вытянулся по стойке смирно, — Это свои.

— Кто? — не понял Егор, озираясь по сторонам.

Я жестом указал на маленькую помесь собаки и радиоактивного таракана, что выбежала к нам из толпы. Пес уже успел сделать вокруг меня несколько кругов и сейчас сел возле правой ноги, всем своим видом демонстрируя преданность. Показушник, обычно он таким не страдает, зато хотя бы Консерву как врага не воспринимает. Хорошо, что сам нас нашел, я уж думал искать придется.

— Это Брут, — я показал рукой на пса, — Он тоже не кусается, — я хотел улыбнуться, но вовремя себя одернул. Не в толпе.

— А, это, почему Брут? — Егор подошел чуть поближе и спрятал пистолет. Он с интересом наблюдал за чихуа, сидевшем возле меня.

— За заслуги перед родиной, — максимально серьезно сказал я, будто выдаю государственную тайну.

— Ааа, понятно, — протянул Егор. Вот ничего он не понял, зуб даю. Притворяется.

— Ну что, пойдешь в гости? — сделал рукой приглашающий жест, — Не особо горю я желанием в толпе общаться, знаешь ли.

— Давай, с радостью отсюда свалю, — ответил Егор, решительно поправляя лямки своего рюкзака.

— Так, значит, ремонтом занимался? — спросил я.

Мы шли по лесной тропинке, соединяющей два поселка. Могли бы, конечно, пройти и по асфальтированной, но уж больно она разбита. Да и так вышел бы крюк в пару километров. Для машин это, конечно, плевое дело, а вот ножками топать в такую даль было бы неприятно.

— Да, вышку ремонтировали, но после напоролись на стадо мертвецов и пришлось разделиться, — ответил идущий рядом Егор.