Глухой звук удара заставил военного обернуться и выглянуть в коридор. Девушка, которую он оставил там, запнулась о его ботинки и разлеглась на полу лицом вниз.

— Даша! — парень мигом подлетел к ней перевернул на спину, — Ты в порядке?

Ответом ему была улыбка и немигающий взгляд, смотрящий прямо на него. «Устала, наверное», — подумал парень, проводя по волосам девушки. Такие мягкие…

Влад не устоял. Наклонившись вперед, он впился губами в губы девушки. Простой невинный поцелуй, как в школе. Другого он и не умел. Однако его не отстранили и не отвергли, а руки девушки неуверенно потянулись к нему.

Это был знак, подумал Влад. Подхватив легкую, как пушинка, возлюбленную, он поддался порыву и понес ее на свою кровать. Одноместная, по-армейски заправленная кровать сдавленно скрипнула, принимая непривычно тяжелый для себя груз. Он продолжал неуверенно целовать свою возлюбленную, которая почему-то мертвой хваткой вцепилась в его спину. Еще один знак, подумал Влад.

Волнение — обычное дело, когда оказываешься в одной постели с возлюбленной. Только вот никто из друзей и коллег Влада не знает, что он еще ни разу в своей жизни не был в постели с девушкой. Да, так бывает. Вроде и мужественный, и девушки на него смотрят, и должность хорошая. Просто парень был из того редкого ныне вида мужчин, что не может и не хочет интима без высоких чувств. Ему даже приходилось пару раз придумывать бесхитростные истории о своих любовных похождениях, чтобы над ним не потешались товарищи. «Скоро третий десяток разменяет, а с девкой ни разу не был!» — примерно так он представлял себе реакцию знакомых на свое возможное признание. Влад был девственником, и тщательно охранял эту, как ему казалось, постыдную часть своей биографии. До этого самого дня.

Руки дрожали он волнения, пока он неумело снимал с девушки платье. Хорошо что в комнате кроме него не было других живых людей, иначе история о смущенном полицейском мигом бы разлетелась по городку. Снова поцелуи, остатки их одежды полетели в дальний угол.

В этот вечер Влад наконец-то стал мужчиной. Опыта у него не было, так что безынициативность Даши он воспринимал как должное. Да и сам он был ничуть не лучше, но кто ж ему скажет.

Этот день уже точно не будет для него обычным. Теперь это самый запоминающийся день в его жизни.

Уставший и разгоряченный, он рухнул на кровать рядом с возлюбленной и гладил ее волосы. Даша смотрела на него и улыбалась.

Они валялись и смотрели друг на друга, пока Влад наконец не ощутил по всему телу безумную усталость. Алкоголь и волнение вновь дали о себе знать, а сознание военного начало медленно проваливаться в сон. Глаза медленно начали закрываться, дыхание стало ровным.

Парень так и не успел проснуться, когда его уже давно мертвая возлюбленная наконец начала двигаться и жадно вгрызлась ему в глотку. Лишь тяжелый хрип вырвался из легких, которые тут же начали наполняться кровью. Не услышан он и выстрелов с улицы. Не услышал криков и взрывов.

Влад умер мужчиной. Умер в счастливом неведении и в объятиях любимой девушки.

— Гони быстрее!

— Кэп, наша кобылка и так летит на пределе возможностей!

— Значит пусть станет жеребцом и ускорится!

В кабине царило столь сильное напряжение, что в воздухе буквально трещали молнии. Весь экипаж был сосредоточен и собран. Танкист уверенно гнал вперед, лавируя между бросающимися на машину мертвецами. Из-за шума их было особенно много, сбежались со всей округи. Кэп и Мангал в бешеном ритме проверяли работоспособность снаряжения и забивали разгрузку только что заправленными магазинами. Заготовки были и до этого, но лучше перестраховаться. Дважды. Мангал вообще хотел было позариться на пару гранат, но коллективным решением их разделили между более благонадежными членами команды. Экипировку для Танкиста заправлял Мангал. Нервно трясущиеся руки заботливо наполняли разгрузку прямо на водителе. Не отвлекать же его лишний раз.

Столь дикую смену настроения было вполне легко объяснить: еще на подъезде к их военному городку они услышали взрывы и множество выстрелов. Слишком много, чтобы это был простой отстрел особо активной группы мертвецов или чья-то свадьба. Там что-то определенно случилось. Картина мертвого разведотряда мелькала в сознании каждого из военных и приступов необоснованного оптимизма не вызывала. Именно поэтому Кэп скомандовал полный вперед, наплевав на скрытность и износ и без того уже отжившего свой век транспорта.

— Как думаете, что там такое случилось? — спросил Мангал, но тут же получил легкий удар прикладом в пузо. Вновь кабина погрузилась в молчание. Слышен был лишь рев мотора и все приближающиеся выстрелы.

— Мля, суки! Подходи по одному!

Представшие перед солдатами развалины мало чем походили на то КПП, из которого когда-то выезжал их отряд. Множество следов от пуль на бетонных ограждениях терялись на фоне следов от взрыва, разворотившего сам проход и ближайшие окрестности. Бетонная крошка, куски бетона покрупнее и искореженная арматура валялись везде, сколько хватало глаз. Некоторые куски отшвырнуло настолько далеко, что они вынесли стены близлежащих зданий. В эпицентре взрыва, который был около десятка метров в диаметре, асфальт разворотило до самой подземной проводки.

Посреди всей этой вакханалии неистово отстреливался из пулемета коренастый рыжий парень, попутно поливая противника благим матом. И не только благим.

— Они уже внутри, — сказал Кэп, не уточнив, кого именно он имеет ввиду. Хотя тут и без всяких уточнений было понятно: несколько бойцов в черной униформе без нашивок методично пытались пристрелить надоедливого пулеметчика, засев за остовом какого-то покореженного грузовика. Кэп что-то прикинул в уме, после чего похлопал Танкиста по плечу, — Тарань их.

Водитель не стал спорить и многозначительно кивнул, оставив Мангала в неведении насчет деталей только что сформировавшегося плана. За то недолгое время, что они проезжали оставшееся до КПП расстояние, Мангал даже попытался изобразить что-то вроде обиды.

— Готовьтесь, — Кэп был сосредоточен и пододвинулся ближе к двери. Мотор предательски взревел, не давая ни малейшей надежды на скрытность, — Пошли!

Танкист на ходу выпрыгнул из машины. Его недовольная физиономия приземлилась как раз неподалеку от бетонных блоков, за которыми прятался рыжий пулеметчик. По другую сторону также приземлились Кэп с Мангалом, которого пришлось вытаскивать из мангала за шкирку.

— Вы еще че за хмыри? — обладатель прокуренного голоса был явно удивлен неожиданно приземлившемуся под ноги буряту. Так удивлен, что решил для убедительности потыкать в него стволом пулемета. Горячий пулемет зашипел от соприкосновения с кожей. Боевой бурят тоже зашипел.

Грузовик тем временем на всем ходу врезался в подбитое пулеметом укрытие. Из него тут же вылетел один из бойцов в черном, которому видимо передалось ускорение транспорта. Не нужно даже знать школьный курс физики, чтобы увидеть — он не жилец. Иначе трактовать красное пятно на стоящей чуть позади стене не получилось бы при всем желании.

— Всем лежать! — крикнул капитан и впечатал лицо уже собиравшегося встать Мангала в асфальт. Где-то сбоку лежала выдернутая парой секунд ранее чека от гранаты.

БУМ!

Взрывом разметало как транспорт разведгруппы, так и укрытие противника. Остатки машин лихо занялись пламенем. Остатки вражеской группы ровным слоем размазало по асфальту и все той же стене позади, присыпав легким слоем пепла и бензиновой копоти. Осколками выбило несколько окон в близлежащих домах, а кусок бетона зарядил Кэпу по голове, оставив глубокую рваную рану.

— Да еп, ты оглох что ли?! Вы мля кто такие? — дуло по прежнему упиралось Танкисту в щеку. Взрыв, казалось, вообще не напрягал пулеметчика. Он даже не шелохнулся, разве что слегка подергал плечами, чтобы отряхнуть попавшую на одежду бетонную пыль.